Теоретик

– Пробовала. И не раз. Все-таки не где-нибудь живем, в Шахтах.

– И что?

– А ничего, только испортила.

– Я принесу тебе заполненный до краев, – твердо пообещал я. – Заполненный самым лучшим из всего того, чем его только можно заполнить.

«Мы идем к Отшельнику Федору. И несем ему жадры. Он славится тем, что умеет их заполнять как никто другой. И я все сделаю для того, чтобы один из них стал твоим».

– И где этот герой-любовник?! – Обычно невозмутимый Грек выглядел разъяренным. – Давно уже пора выступать, а его черти где-то носят!

Мы, полностью готовые к выходу, сидели и ждали Яниса, который пропадал неизвестно где. Гудрон покосился на меня раз, другой…

– Теоретик, – наконец сказал он, – ты что, так и будешь?

– Что именно?

– В каждом попавшемся нам селении по бабе себе заводить.

– Баб не буду, а с девушками как получится, – пожал плечами я.

В отличие от остальных я был весьма доволен тем, что Янис задерживается. За те полчаса, которые мы его ждали, мне удалось немного вздремнуть: ночью глаз не сомкнул. Нам предстоял очередной день ходьбы, когда к вечеру чувствуешь, как гудят и наливаются свинцом ноги. И самым мудрым решением было бы хорошенько отдохнуть. Но, если вернуть вчерашний вечер, ничего бы менять не стал. В старости высплюсь. Если до нее доживу. А коли нет – в могиле.

– Юля – хорошая девушка, – вмешался в наш разговор Гриша Сноуден. – Теоретик, ты ее не обижай. Муж у нее где-то там остался. – Он указал глазами на землю.

Я и не думал ее обижать. Даже не обещал ничего. Кроме жадра. Который подарю непременно, чего бы мне это ни стоило. И о Юлином муже знаю: его завалило в шахте. Мы ведь не только любовью занимались, но и разговаривали о многих вещах. А еще знаю о том, что каждый раз она провожала его под землю так, как будто никогда уже не увидит. Однажды так и случилось. И еще как они мечтали найти богатую жилу. Не ради жадра – ради пикселей, чтобы сложить из них портал и вернуться в прежний мир. Вернуться вдвоем, ведь именно здесь они и нашли друг друга.

– Так, вон он идет! – Слава первым из нас увидел Яниса. – С каким-то мешком.

И действительно, Янис нес чем-то наполовину заполненный мешок.

– Вероятно, Настя ему в дорогу харчишек собрала, чтобы не оголодал бедный! – тут же принялся зубоскалить Гудрон. – Грек, ты не ругай его слишком: любовь у него. Как у Теоретика, – не смог не ущипнуть он меня. – Но у Теоретика очередная, а у Артемона на всю жизнь. Наверное. – И заржал. После чего сказал подошедшему Янису: – Только не говори, что остаешься здесь навсегда. А это, – указал Гудрон на мешок, – твои откупные.

– Нет, – помотал головой улыбающийся Янис. – Не остаюсь. Заберу Настю отсюда на обратном пути. Да, вот еще что… В общем, женюсь я на ней! Она уже и согласие дала.

– Вот и славненько, на свадьбе погуляем! Только помни: если возьмешь себе другого дружку, отправлять супружеские обязанности будет нечем.

– Это почему еще?

– Ну как это почему? Оторву с корнем все, что для этого требуется! – Гудрон всегда шутит с самым серьезным видом.

– Ну раз такое дело – слово! – Янис не очень-то и испугался, но Гудрона поддержал. – Только с тебя концерт. Кстати, по моим заявкам.

– Это же мне всякую хрень петь придется! Про сердце из чистого золота и тому подобную шнягу.

– Именно! Насте очень такое нравится.

– Ладно, Ромео, сделаем. И смени свой блаженный вид на сосредоточенный. Сделай его таким, как будто ты полностью готов к новым тяготам пути. Иначе Грек вперед меня тебе все оторвет: вон он как зло на тебя косится!

Грек отвлекся на разговор с одним из вчерашних своих собеседников. А когда попрощался с ним за руку и подошел к нам, объявил:

– Идем к Даниловой переправе. Переберемся через Муть, тем самым снова сокращая дорогу. Да, вот еще что: в окрестностях как будто бы перквизиторов видели. Так что бдительность не теряем ни на мгновение!

Судя по лицам, сразу же ставшими серьезными, те являлись проблемой нешуточной.

– Значит, так, Теоретик, – принялся наставлять меня Гудрон. – Если увидишь человека в коричневом, чем-то похожем на рясу или сутану балахоне, и лицо у него будет размалевано белыми полосами – стреляй, даже не раздумывая! Если жизнь тебе хоть сколько-нибудь дорога.

– И бей точно в голову, – добавил от себя Янис. – У них, у всех без исключения, под сутанами бронежилеты из чешуи гвайзела. Примерно вот такие же.

И Янис извлек из мешка, с которым пришел, нечто вроде средневекового пластинчатого доспеха с наплечниками и длиной примерно до середины бедер. С той лишь разницей, что сверху он был покрыт тканью цвета хаки.

– Боря, помоги облачиться, – то ли в шутку, то ли всерьез попросил он Гудрона, который стоял с открытым от удивления ртом.

– Откуда он у тебя?! – только и смог сказать тот.

– Настенька подарила! – счастливо заулыбался Янис.

Глава десятая