Теоретик (СИ)

- Нормальную цену дали, - первым долгом сообщил он. - Правда, за денежками просили чуть позже зайти. Но ты даже не сомневайся, все будет по-честному! Просто Семеныч не любит, когда к нему незнакомцев водят.

Не слишком-то он меня и убедил. Натура у меня такая: не верить никогда и никому. Но я промолчал.

- А пообедаем у одной моей знакомой, Марии. Готовит она вкусно, и берет недорого. Женщина - м-м-м! - простонал он, заодно поцеловав сложенные щепотью кончики пальцев. - Сказка, а не женщина! От женихов у нее отбоя нет, но блюдет себя, блюдет. Правда, непонятно, зачем и для кого.

- Кстати, что-то женщин у вас тут совсем немного, - поделился я своими наблюдениями.- Только нескольких и повстречали. Да и то все какие-то серенькие.

- Ты вечером по улице пройдись! Такие красавицы попадаются! А если в это время в "Кафе-Шантан" заглянуть!.. Днем действительно редко кого встретишь.

- А что такое "Кафе-Шантан"?

- Самое респектабельное заведение в Фартовом.

Слово "респектабельное" Леха произнес с запинкой. Но все же выговорил его с первого раза.

- Леха, а постирать где тут можно? - тряхнул я большим белым пакетом с многочисленными логотипами сетевого супермаркета.

- Вот Марию и попросим. Не забесплатно, конечно же. Думаю, она согласится: ей лишние деньги не помешают.

***

- Гляди, Машенька, я тебе нового клиента привел! - заявил Леха, едва мы вошли в лачугу, выглядевшую такой же временной постройкой, как и множество других.

После чего попытался поцеловать ее в щеку.

- Как будто бы я и раньше на их недостаток не жаловалась, - отмахнулась от него та, но взглянула на меня вполне доброжелательно.

Мария действительно выглядела замечательно. Этакая Кустодиевская женщина, возрастом лет тридцати пяти, с пышной, но ладной фигурой, и с приятным, даже красивым лицом. Которое совсем не портил длинный тонкий шрам на правой щеке, уходивший куда-то за ухо в пшеничного цвета волосы, собранные на макушке пучком.

- Что нас ждет на обед? - уже из-за стола, накрытого яркой цветастой клеенкой, куда по-хозяйски успел усесться, поинтересовался Леха.

- Борщ, - ответила ему Мария. - И еще жаркое из кабанятины. Мясо свеженькое, утром на рынке взяла. Будете?- обратилась она ко мне.

- Конечно, буду! - с энтузиазмом ответил я, взглядом ища: где бы помыть руки?

Мария его истолковала правильно.

- Вон в ту дверь пройдите, во внутренний дворик. Рукомойник там.

Он действительно там имелся. Самый обычный, из дюралюминия. "Крылатого металла", как его еще называют, поскольку при появлении дюралюминия началась новая эпоха в самолетостроении.

Дворик оказался крохотным. И практически полностью закрыт от палящих лучей местного светила тентом, представляющим собой огромный баннер, рекламирующий фирму-продавца фаянсовой сантехники.

"Странное дело, - моя руки, размышлял я. - Создается такое впечатление, что, когда здесь объявились люди, этот мир уже представлял собой огромную помойку. Ну не с собой же они все это сюда принесли? Хотя чего удивительного: люди здесь подобрались отнюдь не цвет общества, насколько мне удалось понять. Впрочем, и я от них ничем не отличаюсь".

***

Борщ оказался восхитительным. И дело даже не в том, что за последние двое суток мне только и удалось, что перекусить банкой говяжьей тушенки, выменянной на местном блошином рынке на часы. Вещь, как мне тогда казалось, в этом мире абсолютно бесполезную, поскольку период обращения планеты вокруг светила, занимал куда больше времени, чем у Земли. Примерно на треть.

Леха не солгал: готовить Мария умела. Борщ был наваристым, мяса хватало, и даже то, что капусту в нем заменило какое-то местное растение, а свекла отсутствовала вовсе, на его вкус нисколько не повлияло. Картошка была, пусть и с легким непонятным привкусом, нисколько не противным, и даже в чем-то пикантным.

Глядя на Марию, без труда можно было понять: ей не терпится о чем-то спросить, но она ждет, пока я поем. Какой он будет, вопрос, тоже не представляло труда догадаться: как там, на Земле? Это интересовало всех без исключения, как только они признавали во мне новичка. Что изменилось? Какие новости? Что вообще говорят и пишут?

А что там может быть нового, на Земле? Там все, как и всегда. Часть людей упрямо продолжают верить в чудо. Только чудеса у всех разные. Кому-то верится, что однажды придет такой правитель, который и решит все его проблемы. Решит в одночасье, всего-то издав десяток-другой нужных законов. Кто-то надеется обмануть судьбу и все пытается вытащить счастливый лотерейный билетик, в чем бы тот ни заключался. Кое-кто - прогнуть мир под себя.

Есть и другие, которые отчетливо понимают, что, как поется в одной известной песенке, мир действительно прогнется под каждым. Но прогнется только однажды и всего-то на двухметровую глубину. И потому они принимают мир таким, каков он есть, и лишь старательно пытаются в него вписаться. Такие люди и становятся самыми успешными. Правда, все имеет свою цену, и в связи с этим им приходится поступаться своими убеждениями, идеалами, а зачастую и совестью.