Теория большого сбоя

– Дело в том, ваше величество, что на днях ко мне в замок заезжал один известный маг, Аристотусом зовут.

Мелсин поджал губы и снова багроветь начал, зато монарх нетерпеливо поерзал на троне, протянул хитро:

– Та-ак… и что?

– Аристотус прибыл с просьбой дозволить ознакомиться с архивами нашего рода. Дело в том, что маг собирает сведения о древних артефактах, коих в моей семье предостаточно. Он хочет обнародовать теорию о разумности магических вещей, и ему нужны дополнительные доказательства. Вот он и обратился.

– А… – Король бросил быстрый взгляд на вконец взбешенного Мелсина и вновь вернулся к графу. – И что дальше было?

– Кроме прочего, Аристотус дал почитать трактат, составленный господином Мелсином. Так уж вышло, что история, на которой основан сей документ, мне очень хорошо известна. Я попросил Аристотуса записать все критические замечания, – граф кивнул на переданный магу конверт, – сам тоже кое-что… вписал! От себя. Лично.

– О! Не знал, что вы разбираетесь в магии, – разулыбался король.

– Нет, в магии я не разбираюсь. Зато в пытках…

– Граф! – вмешалась ее величество. – А как вы думаете, те двое… они действительно полюбили друг друга?

Астон поджал губы и вздернул подбородок:

– В чувствах упомянутого в трактате… виконта сомнений нет. А вот о чувствах девушки судить не берусь.

– Если бы девушка не любила, – снова заговорил король, – браслет бы не признал помолвку законной. А в том, что помолвка была признана, сомнений нет.

Синеглазый Астон шумно вздохнул и резко повернулся ко мне:

– Леди Фиона, а что вы по этому поводу думаете?

– Я?

– Впрочем, нет. Не отвечайте.

Я покраснела и опустила глаза. Я вообще-то и не собиралась…

– Ручку свою дайте, – попросил блондин.

– Это еще зачем? – пряча руки за спину, пролепетала я.

– Мы ваши чувства опытным путем проверим!

Я отступила на шаг и смутилась окончательно. Нет, ну ведь действительно дикарь! С какой стороны ни глянь!

– Фиона? – прошептала королева изумленно.

– А ты еще не поняла? – развеселился монарх. И уже мне: – Леди Фиона, утолите наше любопытство. Дайте графу руку.

Ну уж нет! Мне и первого раза хватило!

– Фиона? – позвал Астон, и так требовательно это прозвучало…

– Фиона! – А это уже королева…

– Леди Фиона… – И король в стороне не остался. – Ну чего вы боитесь?

И лишь теперь я заметила, что музыка смолкла, а толпа гостей сгрудилась вокруг тронных ступеней. И все собравшиеся на меня глядят.

– Это нечестно, – прошептала хмурому Астону.

– Я дал вам четыре недели, – отозвался тот. – У вас была возможность одуматься и вернуться, но вы ей не воспользовались.

Так я еще и виновата?!

– А нечего было с меня браслет снимать!

– А нечего было во мне сомневаться!

– А…

– А вот и еще одно подтверждение! – вклинился в перепалку король.

– Подтверждение чего? Теории большого сбоя? – переспросила королева.

– Нет, дорогая. Любви! Только влюбленные умеют совершать глупости, а потом упоенно из-за этих глупостей ругаться.

– Да не люблю я его! – Нет, ну а как можно любить такого дикаря?! – И я это докажу!

Я смело шагнула вперед и протянула руку:

– Надевайте свою реликвию!

– С удовольствием, – шепнул резко повеселевший Астон. Тут же извлек из кармана до боли знакомый браслет, но, прежде чем застегнуть, спросил тихо: – Так что? Выйдешь за меня?

Я опустила глаза и прошептала:

– Выйду.

– Фиона, я серьезно.

– Я тоже.

– Значит, все-таки любишь?

– А ты магией проверь, – выдохнула я.

Граф опустился на одно колено, нежно сжал мои пальцы. Холодный металл браслета ожег кожу, и щелчок, с которым застегнулась реликвия рода Дескоров, заставил сердце забиться чаще. Мир озарила яркая вспышка, а когда свечение погасло, по коже побежал знакомый геральдический узор – ветви вишни и цветы чертополоха.

– Люблю тебя, – прошептал мой синеглазый дикарь.

А я улыбнулась и возблагодарила судьбу за то, что однажды в нашем мире родилась Магия. И за то, что самые первые маги были настоящими романтиками…