Молодой симпатичный парень, который сначала, когда они с Ксенией и мальчиком только вошли, бросился к двери, словно желая остановить их, а теперь снова отошёл к окну, сильно нервничал, лицо его было бледным и сосредоточенным, а взгляд напряжённым. Но он постарался взять себя в руки и довольно приветливо ответил:
- Здравствуйте. Мы готовы поговорить, - и первой предложил сесть Ангелине.
Вадим решил не обращать внимания на её странное поведение и стремление быть подальше от него и устроился рядом с ней. Она явно напряглась, но не отодвинулась. Да и некуда было: с другой стороны к ней подсела Ксюша, напротив разместились парень с девушкой, имён которых он не знал, и мальчик.
На пару секунд повисла тишина. Вадим разглядывал молодых людей, мальчишка в нетерпении ёрзал, а остальные словно замерли, боясь нарушить хрупкое равновесие.
Первой не выдержала Ангелина:
- Вадим, - от звука её голоса снова сжалось сердце и стало горячо в голове, - познакомьтесь. Это Алексей и Катя. Они из Гороховца, это во Владимирской области. У них стряслась большая беда, пропала сестра Алексея Настя. Последней её видела Катя, они подруги и вместе приехали в Москву устраиваться на работу по объявлению, - она подвинула к нему сильно потёртый кусок газеты.
Вадим быстро пробежал глазами объявление и покачал головой: похоже, плохи дела. Но вслух пока ничего не сказал, предпочитая для начала получить всю возможную информацию. Следующие пятнадцать минут все говорили то по очереди, то вместе, а он только слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда, наконец, он всё уяснил для себя, то спросил Ангелину:
- То есть, если я всё правильно понял, ребята перепутали вас с Кариной, которую считают виноватой в исчезновении Насти, ударили по голове, похитили, чтобы получить информацию, - при этих его словах девушка Катя сжалась, а Алексей помрачнел, - но вы на них не сердитесь и хотите им помочь?
Ангелина глядя на него во все глаза кивнула:
- Да. Всё так. - Губы её дрогнули, она посмотрела на него просительно:
- Помогите нам, Вадим. Мы обязательно должны найти Настю.
- Хорошо, - кивнул он, не в силах противостоять этому взгляду и этому голосу. - Я готов вам помогать. Но сначала я тоже расскажу вам одну историю. Только возьму в машине кое-что.
Когда Вадим поднялся и вышел, Ангелине вдруг стало так горько, словно он ушёл навсегда. Ей хотелось смотреть на него, слушать его, чувствовать рядом его плечо и видеть, как спокойно и уверенно лежат на столе его руки. С ним ей было хорошо, а без него — пусто. К счастью, он быстро вернулся. И снова её сердце рванулось к нему, но она уже была готова к этому и сдержалась, не подскочила навстречу, хотя всей душой хотела этого. Но нельзя, нельзя… Как же больно…
Вадим опять сел рядом с ней и положил на стол тонкую синюю папку. Все смотрели на него с интересом и ждали. Валдайцев раскрыл её, достал несколько фотографий и пару исписанных мелким мужским почерком листов бумаги.
- Это мой друг, - негромко сказал он и показал всем первую фотографию. В его голосе Ангелине послышалась сдерживаемая боль. - А это его мама, Олимпиада Вивиановна. Они погибли пять лет назад. Я уверен, что их убили. А это Белла, невеста моего друга. Она пропала почти шесть лет назад в Турции… - при этих словах Катя еле слышно вскрикнула, а Алексей на миг закрыл глаза, как от невыносимой боли.
- Да, в Турции, - повторил Вадим и с сочувствием вздохнул. - Месяц её не могли найти. А потом обнаружили изуродованное тело. К несчастью, это была Белла... Белка, как её звал мой друг. Он не мог смириться с тем, что те, кто это сделал с его невестой, остались безнаказанными, хотел найти их. И работал над этим несколько месяцев. Это было невероятно сложно, но Александр Иванович — так звали моего друга — был очень умным, умел искать и анализировать информацию и почти нашёл преступников. Но, видимо, как-то обнаружил себя. И его вместе с мамой сбили машиной, которую потом бросили в ближайшем лесочке…
Вадим на пару секунд замолчал, сдерживая рвавшиеся наружу эмоции. Никто не проронил ни звука. Алексей, сильно закусив губу, смотрел в окно, Катя, явно борясь со слезами, — на стол, Ксюша — на свои дрожащие руки, Ангелина — на Вадима. Его боль она чувствовала как свою. Наконец он справился с собой и негромко, преувеличенно бесстрастно продолжил:
- Накануне его гибели мы виделись с ним. И он мне кое-что рассказал. Боясь забыть детали его рассказа, я записал их, - Вадим указал на листы бумаги. - Но Александр Иванович рассказал мне не всё. Он был учёным и признавал только веские доказательства, а в тот день был абсолютно убеждён ещё не во всех своих догадках и хотел удостовериться в их правильности. Вот и пообещал рассказать мне обо всём, когда будет знать всё от и до. И не успел…
Ангелина, слушавшая Вадима с комом в горле, почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она заморгала, пытаясь удержать их, но тут напротив неё на стол упала тяжёлая капля. Ангелина подняла глаза и увидела, как, не отводя взгляда от Вадима, плачет Катя. Алексей молчал, лицо его было страшно.