2 марта 1917 г. Николай II отрекся от престола за себя и за своего сына цесаревича Алексея в пользу брата Михаила (который, согласно закону, не имел права на престол, поскольку вступил в морганатический брак)[373]
. Тот, в свою очередь, уже 3 марта объявил, что примет корону, если на то будет воля Учредительного Собрания, и таким образом как бы вверил последнему судьбу монархии и государства[374]. Михаил также призвал подчиниться Временному правительству, «по почину Государственной Думы возникшему» (оно называлось «временным», поскольку должно было действовать до созыва Учредительного Собрания).Временное правительство в действительности сформировал самозваный Временный комитет Государственной Думы (еще 25 февраля Николай II прервал деятельность думцев до 1 апреля; естественно, Временный комитет никем не избирался)[375]
. Параллельно стали создаваться (самопровозглашаться) Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, наиболее влиятельным из которых стал Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов. В стране установилось двоевластие Временного правительства и Советов.Его удалось ликвидировать лишь в июле 1917 г., когда верхушка Советов официально признала первенство Временного правительства. Тогда же во главе последнего встал социалист-революционер Александр Керенский, прежде бывший товарищем председателя Петросовета, занимавший посты министра юстиции, а затем военного и морского министра.
Но уже в августе из-за конфликта Керенского и Верховного главнокомандующего Лавра Корнилова ситуация вновь накалилась. Временное правительство фактически распалось. 1 сентября была образована Директория – чрезвычайный орган, призванный руководить государством до формирования нового Временного правительства. В этот же день Керенский и министр юстиции Александр Зарудный подписали Манифест о провозглашении «Российской Республики». Легитимность этого акта более чем сомнительна. Впрочем,
6 октября была распущена Дума, а на следующий день состоялось первое заседание Временного Совета Российской Республики (Предварительного парламента) – совещательного органа при новом Временном правительстве (сформированном Керенским 25 сентября), призванного компенсировать острый недостаток легитимности новой власти.
25 – 26 октября большевики во главе с Владимиром Лениным вооруженным путем свергли Временное правительство Керенского и объявили о переходе всей власти в руки Советов (к тому времени в значительной степени подконтрольных большевикам). Проведенный одновременно с переворотом II Всероссийский Съезд Советов рабочих и солдатских депутатов сформировал Совет народных комиссаров – очередное Временное правительство (его возглавил Ленин).
По итогам выборов в Учредительное Собрание (12 ноября) большевики получили лишь 175 мандатов из 715, зато 370 достались «правым» социалистам-революционерам. На первом (и последнем) засеДании 5 января 1918 г. присутствовали только 410 депутатов. «Право»-эсеровское большинство отказалось санкционировать передачу всей власти Советам, после чего большевики и их союзники покинули зал. Собрание лишилось кворума, хотя заседание все равно продолжили. Утром 6 января депутатов разогнали.
12 января III Всероссийский Съезд Советов рабочих и солдатских депутатов принял Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, в которой говорилось об учреждении Советской Российской Республики и, в частности, о федеративном устройстве нового государства.
Большевики были готовы признать за Учредительным Собранием высшую власть только в том случае, если бы оно встречно признало высшую власть за Советами. В этой связи уместно говорить,