Теория катастрофы

— Спасибо! — улыбнулась Никки.— Я постараюсь воспользоваться вашим приглашением. У вас столько всего нового и интересного для меня — малахит... соловей... ванна с массирующими струями...— Никки с наивной увлечённостью перечисляла поразившие её вещи,— ...а ваш замок совершенно потрясающий, я никогда в таком не была... правда, я почти нигде не была... а настоящее итальянское кьянти! а дикий лосось! — плотоядно восхитилась Никки и снова склонилась над тарелкой. У Маугли всегда был отменный аппетит.

— Анна,— усмехнулся король Шихин,— у королевы Никки очень скоро будет собственный замок, а ты её хочешь приютить в одной комнатушке?

— Дом состоит не из камней, а из любви,— возразила мудрая Анна.— Если человеку дом в радость, то и одна комната ему будет дороже целого замка. Кроме того, почему — одна? Там есть две прекрасные соседние комнаты и уютный холл с камином, так что получается отличная квартира... Никки,— решительно сказала Анна,— отныне она вся в вашем распоряжении, и вы можете туда приезжать одна или с друзьями — это будет ваше постоянное жильё.

— Королева Никки,— весело сказала Дзинтара,— мои апартаменты совсем рядом с твоими! Очень удобно для вечеринки в пижамах.

— Спасибо, Анна, за щедрое предложение,— сказала Никки,— я с благодарностью его принимаю.

— Отлично! — обрадовалась Анна.— Девочки, мы скоро планируем барбекю на большой поляне. Привозите и своих друзей — Хао и Джерри, так, кажется, зовут ваших постоянных сотрапезников? Никки, я покажу тебе дворцовый парк. Это то, чем Алекс выманил меня с Земли. Я совершенно не хотела переселяться на Луну, а он, змей-искуситель, пообещал — спланируешь парк на квадратную милю, сделаешь, что хочешь, хоть Ниагарский водопад. Моё сердце дизайнера сдалось, и я уж развернулась! — увидишь сама.

Анна, незаметно для себя, легко перешла с Никки на «ты».

— Она не просто подружка твоей дочери, которую ты решила взять под крыло,— весело увещевал Шихин свою разошедшуюся королеву,— она наш деловой партнёр и союзник, да ещё такой, что сама скоро возьмёт нас под своё крыло.

— Мне нет дела до ваших интриг.— Королева Анна подошла к Никки, поцеловала её в лоб и нежно привлекла к себе.— Для меня она просто девочка, которой нужно тепло, как и всем нам.

Никки доверчиво прижалась к Анне, одной из самых могущественных женщин мира, которая проявила к ней такое участие, что разбудила давнее щемящее воспоминание, чудное ощущение далёкого детства, когда забираешься под ласковую руку матери и ничего не страшно — ты под самой надёжной в мире защитой...

— Не перегружай её своими делами,— почти сердито сказала Анна старшему Шихину,— не отнимай последние беззаботные годы юности. Для вас дела и железяки важнее всего. А она столько страдала, столько лет жила одна-одинёшенька, в голоде и холоде...

— Ну...— смутилась Никки,— это было совсем не так страшно, как кажется... У меня очень тёплый астероид, недалеко от Марса... когда Солнце в зените, то в оранжерее такая жара, что приходилось включать кондиционеры — иначе помидоры вяли. Форель у меня тоже была очень вкусная... Ещё я делала кучу салатов и пекла морковный пирог, правда, редко — слишком много мороки с тестом и дрожжами.

— Посмотрите, вы, неженки,— строго сказала королева Анна сыновьям, держа Никкину ладошку, покрытую старыми мозолями, шрамами и ожогами,— вот так ей приходилось добывать свой хлеб. Принцы уставились на шрамы и переглянулись.

— Вы выросли в роскоши, такие холёные, здоровые и сильные. А она такая худенькая, хрупкая...

— Мама, ты, как обычно, всё здорово драматизируешь и преувеличиваешь,— пришла Дзинтара на выручку к вконец смутившейся подруге.— Никки вовсе не такая уж хрупкая и беззащитная, как тебе кажется. Когда железный робот в тысячу фунтов весом решил померяться с ней силами, то быстро обуглился и скончался. Однажды Никки вызвала на дуэль здоровенного верзилу — чемпиона школы в бою на двуручных мечах. Хотя она раньше не держала меч в руках, чемпион потерпел позорное поражение, а клинок Никки, воткнутый в стену, стал достопримечательностью школы. Его никто не может вытащить! А как она крошила драконов на рыцарском турнире! Кстати, небезызвестный принц Дитбит решил, что может безнаказанно обидеть Никки,— она тогда ездила в коляске, проходя курс реабилитации после невесомости... Так вот, Дитбит лежал в больнице два дня после... м-м... разговора с Никки.

— Никки?! — Анна повернула удивлённое лицо к девушке.

— Они первые начали,— с видом нераскаявшейся школьницы-хулиганки буркнула Никки.

— Фантастика! — восхищённо сказал Айван, не сводивший с девушки глаз весь завтрак.

— Очень рад за этого проходимца Дитбита,— расплылся в улыбке принц Стефан, видимо, имевший с тем давние счёты.— И что же сказал его папочка, который носится со своим отпрыском, как дурень с писаной торбой?

— Он был немногословен и прислал наёмного убийцу с боевым лазером,— легко сказала Никки.

Айван засмеялся, решив, что Никки шутит, потом осекся.

— Не может быть! Он решился убить королеву другой династии?

— Тогда я ещё не была королевой...