Теория Хайма

— Заткнись, сказала! Аиша, дай мне подумать! — Процедила сквозь зубы Ким, продолжая тянуть девушку за собой. До подвала оставалось еще два яруса, когда наверху послышалась суета. Бабка не кричала достаточно громко, чтобы ее услышали в самом низу. Что, безусловно, дает им преимущество. — Слушай меня, беги по этой лестнице в самый низ, спускайся в подвал, там открыто. Бери факел и несись что есть духу прямо по коридору. Только умоляю, делай это тише. Придешь в винный погреб, увидишь большой белый крест под одним из факелов. Это не факел, дергай за него, откроется потайная дверь. Спускайся еще ниже, там ты встретишь свою мать. Поняла?

— Я… я… я не…

— Все время вниз и прямо. Вниз и прямо. — Прошипела Ким, толкая девушку перед собой. — Беги, давай беги! Ждите меня напротив тупика.

— А как же… как же ты?! — Прохныкала испуганная девочка, слушая нарастающую суету на верхних этажах.

— Ради Бога, Аиша. Соберись. Будь сильной. — Проговорила четко Ким, накрывая девушку длинным дорожным плащом, который все это время был закреплен на ее плечах. — Тебя ждет твоя мать и твой отец. Ты не имеешь права подвести их сейчас. И прошу, быстрее. Торопись!

Стиснув зубы, пытаясь сдержать слезы, девушка развернулась, кидаясь дальше по лестнице, еще ниже, тогда как Ким остановилась на втором этаже, ожидая появления разъяренной толпы с копьями и мечами. И они и не заставили себя долго ждать.

* * *

— Держи ее! Вон там… в главном коридоре!

Рюкзак за плечами теперь казался неподъемным, хотя Ким и взяла лишь самое необходимое… может перебор с королевским золотом?

Пытаясь выровнять дыхание и унять дрожь в коленях, мятежница бросилась вдоль длинного ряда из прочных двойных дверей. Она знала, что это за место, уже была здесь однажды. Первый этаж в самой отдаленной части дворца, если не считать служебную. Закрытая на реставрацию после последнего сезона дождей, от которых пострадала отделка и мебель ответвления, служившего раньше для проведения досугов знатных гостей, теперь эта часть пустовала. Однако сейчас тихое одиночество этих комнат разрушил на корню звон доспехов гвардейцев и их же благой мат, коим они крыли всю дорогу непутевую беглянку, которая, кажется, сама себя загнала в тупик.

Стиснув зубы, Ким дернула за ручки первую дверь, веря, что прыгнуть из окна — единственный выход.

Первый этаж, метров три до земли, ерунда.

Вот только все двери были заперты.

Черт, даже проклятый замок не хотел отпускать ее так просто, словно издеваясь и всячески подыгрывая своему хозяину.

Вторая пара дверей ответила таким же жестоким безразличием не сдвинувшись и на дюйм. Как и третья. И четвертая.

Кажется, время снова замедлилось… или же она сама слишком задержалась в этих стенах, от которых скоро останется только вечная память.

На пятые двери в холодной пустоте этого коридора, которую быстро заполняли бегущие к ней кто с факелами, а кто с обнаженными мечами гвардейцы, можно было даже и не рассчитывать.

Ким смотрела в глаза первому из несущихся солдат, когда рванула ручки дверей на себя со всей своей яростью и отчаяньем. И в тех глазах, в которых играл блеск огня и брони, промелькнуло нечто, прежде чем Ким скрылась за (слава всем мыслимым богам) гостеприимно распахнувшимися дверями. И, странно, но это «нечто» было не удивлением, а неожиданностью и… страхом?

Собственно, она поймет причину через пару секунд, как раз после того, как закроет засов и обернется.

Темнота комнаты была бы совершенно непроглядной, если бы не свеча, горевшая в дальнем углу. Плотные шторы, которые не давали надежду солнечному свету в дневное время просочиться и заполнить пространство между этими стенами, загораживали высокие окна. И эта комната, не смотря на свой одинокий вид заброшенного помещения, отнюдь не пустовала.

Ким сглотнула, прижимаясь к двери, которую только что заперла. Кто бы мог подумать, но она уже об этом жалела.

Странная тишина обрушилась на замок. Ошарашенная и озадаченная с ее стороны, неловкая со стороны стражи, которая замерла за дверью, и полная ожидания со стороны мужчины, поднявшего свой пронзительный взгляд, полный живого пламени, от книги.

Реиган, чтоб его, Огнерожденный восседал в глубоком кресле, а тень покоя и безмятежности, которыми он наслаждался минутой назад, еще держалась на мужском лице, совершенство черт которого подчеркивало подрагивающее пламя свечи. Пристальный, немигающий змеиный взгляд, в котором притаилось нечто похожее на ожидание, медленно скользнул с нее на закрытые двери. Потом вновь вернулся на девушку, которая в этот миг забыла как дышать. Кажется, в этот самый момент она раздумывала над тем, что хуже в данной ситуации: он или десяток солдат в полной боевой готовности за дверью…

Дверь. Ведь вовсе не эта преграда из дерева отделяла гвардейцев от их цели. Они ведь знали, кто приватизировал себе эту комнату. И они так же знали, что только безумец станет ломиться туда без приглашения. Именно поэтому люди застыли по ту сторону в растерянности и смятении, не решаясь даже на слова.