Теория лжи

На сцену вскочил один из спецназовцев. Джазбанд смолк на полуноте; мулатка, которая танцевала у шеста, отбежала вглубь сцены. Спецназовец взял микрофон и объявил:

— Господа! Те, кто приобрел таблетки экстази, завернутые в фантики из-под конфет, немедленно сдайте их нам. В таблетках содержится смертельный яд.

Парень с девушкой переглянулись и бросились к одному из спецназовцев:

— Мы уже проглотили. Нас нужно немедленно в больницу! Вызовите «скорую помощь»!

— «Скорая помощь» на улице. Можете сами идти? — спросил спецназовец.

Вмиг изменившиеся в лице, бледные девушка и парень кивнули.

— Идите к машине, — с сочувствием произнес спецназовец.

За ними последовали еще несколько человек из зала.

Парня с рюкзачком и администратора спецназовцы потащили на улицу, а какой-то строгий человек в штатском начал проверять у всех посетителей документы. Степан встал, пожал Максу руку и сказал:

— Ну, все, я пошел. До встречи.

— А как я тебя найду? — удивился Макс.

— Я сам тебя найду, — кивнул Степан.

— Моя фамилия теперь Виннер, — напомнил Макс.

— А то я не помню, — вздохнул Степан и затерялся среди тех, кто выходил из клуба.

Пожимая руку Максу, он успел передать ему конфету. И Макс теперь не знал, что с ней делать: ведь на выходе всех обыскивали. Подумав, он сунул руку в карман и, развернув бумажку, таблетку в руке. Затем он сел за стол, фантик скомкал и выбросил, а сам занялся текилой. Сделав несколько глотков, он взял бокал и, пошатываясь, подошел к выходу.

— Я покурить и освежиться, — кивнул он спецназовцам.

Поскольку люди толпились и возмущались, спецназовец, формально похлопав его по карманам, выпустил.

Макс, выйдя на улицу, положил таблетку в карман и подошел к одному из такси.

Сев в машину, он задумался, а потом набрал полузабытый номер. Трубку долго не поднимали. Наконец послышался сонный мужской голос:

— Але!

— Пал Палыч? — спросил Макс.

— Кто это? — возмутился Пал Палыч. — Ночь на дворе!

— Простите, Пал Палыч, это я, Макс. Надеюсь, вы узнаете меня по голосу?

— Макс?!

— Да, я должен завтра улететь, но мне нужно срочно проверить одну таблетку.

— Я даже догадываюсь какую… — вздохнув, сказал Пал Палыч. — Мне уже приносили эту дурь. Кустарная работа. Дрянь из просроченного, неочищенного материала.

— Нет, у меня таблетка из другой партии.

— Ну, хорошо, — согласился Пал Палыч. — Нужные реактивы у меня в лаборатории. Запоминай адрес. Если оплатишь такси, я через полчаса там тебя встречу.

— Да, конечно, и такси, и ваши услуги — все оплачу. Но вы никому не говорите о том, что я в городе…

— Если я об этом скажу, то ты окажешься там же, где твой братец…

— За молчание я вам тоже заплачу…

— Да ладно, — вздохнул Пал Палыч. — Я слишком уважал твоих родителей. Царствие им небесное.

— Так я вас жду, — произнес Макс.

Через полчаса Пал Палыч, все еще заспанный и недовольный, приехал к зданию лаборатории, у которого уже нетерпеливо прохаживался Макс.

— Я бы тебя и не узнал, — пожимая руку Максу, проговорил Пал Палыч. — Бороду вон отпустил…

Поднявшись в лабораторию, он надел халат, взял таблетку, открошил от нее половину и принялся колдовать. Макс внимательно наблюдал за ним, не прерывая молчания.

В конце концов Пал Палыч взял оставшуюся половинку двумя пальцами и осторожно ее лизнул.

— Пал Палыч! — возмутился Макс.

— Ну ты же сам все понял, это обычная аскорбиновая кислота! И ради этого ты меня поднял среди ночи! Где ты ее взял?!

— Там из-за этой аскорбиновой кислоты спецназ работал… — пожал плечами Макс.

— Ну, это у нас бывает…

— Пал Палыч, раз уж мы с вами увиделись, что там у родителей произошло? Почему и кто их убил? — спросил Макс.

— Думаю, коллеги ваши бывшие постарались… Или ты, или Федя что-то у них умыкнули. Вот те и искали… — вздохнул Пал Палыч. — Давай не будем больше об этом говорить. А то я и так плохо сплю. Отвези меня домой. И не рассказывай, куда ехать собираешься, где живешь. А то, если меня пытать будут, я могу расколоться…

— Вы шутите? — пожал плечами Макс.

— Да тут не до шуток, — опять вздохнул Пал Палыч.

Макс заплатил ему и отвез домой, а сам вернулся в отель. Получалось, что в фантики вместо экстази была завернута обычная аскорбиновая кислота, и Рыжий, Степан, похоже об этом даже не догадывался. Ведь маски-шоу были вызваны явно по его наводке.

Пал Палыч был когда-то их соседом. И в том, что они с Федором так увлеклись химией, была во многом его заслуга. В гараже, где обычно у нормальных людей стояли машины, Пал Палыч хранил всякие реактивы и проводил химические опыты. Об этом, правда, знали только они с Федей. Своих детей у Пал Палыча не было, и все свои знания он передал соседским пацанам-близнецам. Когда в девяностые Вован втравил их в историю, они ходили к Пал Палычу консультироваться. Правда, не говорили, какой конечный продукт хотели получить. Хотя, надо полагать, он сам обо всем догадывался, но держал язык за зубами. Только им однажды сказал:

— Ох, не жалеете вы своих родителей, не жалеете…