Алексей уставился на жену и не мог понять, как ему воспринимать услышанное: как шутку, издевку или... И это "или" очень настораживало - слишком свежи в памяти проделки матери его жены, как там её - Изабеллы Викторовны. Так он называл тёщу в первые месяцы после женитьбы. А после, при обращении не называл, вообще, никак: ни по имени отчеству, ни местоимением каким - ни-ни, язык не проворачивался. И вдруг вот такая закавыка, да ещё Люська тут же сунула ему в руки эти деньги и застенчиво вышла. Лёша озабоченно растерялся, развернул трубочку, а там сумма, вполне приличная, внесла в голову полный хаос и беспокойство. Но он все эти волнения быстро преодолел философским ответом: если тёща чего-то недоброе задумала - все равно воплотит в жизнь, так что надо использовать подвернувшийся момент, а там будь, что будет.
- А ну-ка посмотрите, у меня над головой, что-нибудь не естественное витает? - поставил Брыня задачу друзьям-товарищам в пивном баре, лишь только уселись и принесли пиво.
- Не витает, а сидит, - ответил Яша Мухаморкин, - кепка, а в ней дырка на самом темечке.
- Странно... - произнес Лёша. - А сейчас? - он снял кепку.
- Волосы торчком и начинающаяся плешь...
Алексей машинально пригладил волосы рукой и почесал место, где начинало высвечиваться неприглядное пятно.
- Вот, какое дело, - начал он задумчиво, - вчера мою тёщу хватил удар. А сегодня она дала мне деньги на пиво.
- О, это чудо, - сказал Олег по прозвищу Рваный, потому что у него, бывшего борца, мочка уха была разорвана, - за это стоит выпить, - и он лихо вытащил из сумки бутылку водки собственного изготовления, прослывшей в миру самогонкой. - И пусть твою тёщу ударяют почаще.
После того, как натуральный пшеничный продукт разлили по пивным кружкам, и выпили, задумавшийся на минутку Брыня очень не решительно произнес:
- Она почему-то решила, что я божий помазанник и могу вершить чудеса...
- Ну, дает... баба! - обрадовались приятели. - Если женщине такое в голову придет, то тут время терять нельзя: на хорошие мысли её надолго не хватит, - прокомментировали ситуацию друзья.
На столе появилось новое пиво и вместе с ним потекли рассказы, советы, рекомендации.
- А что ты сказал, насчет, чудес? - в разгар всеобщего подъема настроения, вспомнил вдруг Рваный. Лучше бы не вспоминал...
- Тёща сказала, что бог меня пометил и могу творить чудеса.
- Ну, так сотвори! Преврати наше пиво в воду, - выкрикнул кто-то, подергиваясь смехом.
Лешка нехотя перекрестил стол с бокалами, пепельницами, ошметками вяленой рыбы и вяло отвернулся.
- Вода! - не уверенно сказал Вепрь - старинный товарищ по пивному делу, глотнув из бокала.
Все посмотрели на него с недоверием, понимая роль шутки в компании, посмеиваясь.
- Окрашенная чаем вода, - повторил он же, попробовав повторно.
В ответ послышались смешки обуянные пивным настроением.
Хорошее настроение продолжалось за столом до тех пор, пока все не опробовали напиток из своих бокалов.
- Ну, и что теперь будем делать? - это была первая возмущенная реакция на произошедшее превращение и официальное подтверждение, что фокус таки удался. Илюша Кац обвел всех взглядом, требующим поддержки и уперся выпученными глазами в Брыню. - И что теперь будем делать? - повторил он несколько обреченным голосом.
Илюша Кац не был красавцем. Зато мог быть представлен, как великолепный образец самца семейства приматов. Узкий лоб, оттопыренные в разные стороны уши, выдвинутая вперед массивная нижняя челюсть и длинные болтающиеся при ходьбе руки почти до колен делали его интересным экспонатом для зоологов. По-видимому, Чарлзу Дарвину подвернулся в свое время подобный экземпляр, или некто из Ильюшиных предков и эта встреча навела его на идею о происхождении человека от обезьяны. Илюша чрезвычайно любил пиво и крепкие напитки, отдавая предпочтение тем, которые возгорались при поджигании. Любили ли подобное питьё его предки, о том история умалчивает, но поговорка: "в семье не без урода" вполне могла возникнуть благодаря Илюшиным пристрастиям.
- А обратно, воду в пиво превратить можешь? - спросил Вепрь с сомнением в голосе.
Брыня неуверенно пожал плечами:
- Сейчас попробую, - и он лихо перекрестил стол с бокалами, устремив глаза к потолку, видно, за чудодейственной поддержкой свыше.
Все дружно прилипли губами к бокалам, и так же дружно от них отпрянули секунду спустя, с укоризной уставившись на Лёшу.
- Какое же это чудо? - возразил Илюша, - это черт знает, что такое, если не сказать хуже... Чудо - это, когда воду превращают в пиво. А если ценный напиток обращать в канализационную воду, то это препаскуднейшее вредительство и никак иначе. За это и по шее можно схлопотать... С друзьями так не шутят.
- А не тёщины ли это происки, - высказал предположение Игорь Кислоух. - Подобные вещи им всем во сне мерещатся, как зятя от компании друзей избавить - вот и заворожила Лёху. Не божья благодать на тебя сошла, а ведьмовские проделки. Бог бы такого безобразия не допустил.