Некоторые дети кажутся постоянно недовольными. Они вечно ноют, и их очень трудно успокоить. Но при этом они не всегда громко кричат или плачут. Их нытье и хныканье свидетельствуют о постоянном дискомфорте и напряжении. Матери таких детей часто впадают в отчаяние и не знают, как сделать своему малышу что-нибудь приятное. Бывает, что эти дети реагируют на стрессовые раздражители интенсивнее, чем другие младенцы. Столь высокая раздражительность может иметь генетические причины, а также обуславливаться страхами матери во время беременности или двумя этими факторами одновременно. Мы знаем, что дети с определенной генетической предрасположенностью особенно чувствительны к стрессовым событиям во время беременности и, находясь при этом еще в материнской утробе, реагируют на внешние раздражители с большим испугом. Это поведение может продолжиться и после рождения. Такому малышу требуется особо чуткая мать, которая не будет испытывать сильных стрессов из-за его бурных реакций на незначительные события и сможет отнестись к ребенку с пониманием, сохраняя при этом полное спокойствие.
Иногда – к примеру, при пеленании или кормлении – стресс и напряженное состояние матери могут передаваться и малышу. Разумеется, это напряжение может иметь различные причины и в нем могут выражаться как волнения о ребенке, так и конфликты с партнером или другие проблемы. При этом возникает замкнутый круг, в котором мать и младенец взаимно негативно влияют друг на друга.