Читаем Теория шести рукопожатий полностью

Теория шести рукопожатий

Они уже давно мечтают собрать в одной комнате четверых, по их мнению, величайших творцов мира среди живущих: Игоря Стравинского, Пабло Пикассо, Джеймса Джойса и Марселя Пруста. Пруст, пожалуй, самая крупная рыба в их улове, потому что он одновременно и самый модный, и самый неуловимый; после публикации «Содома и Гоморры» на позапрошлой неделе он буквально у всех на устах. Зная, как он не любит бывать среди «избранных», Синди Шифф не посылает ему официального приглашения, но как бы обмолвливается в письме за несколько дней до назначенной даты: может быть, он заглянет к ним после ужина?

Пикассо и Стравинский приходят вовремя. Не столь педантичный Джеймс Джойс прибывает уже после кофе, подвыпивший и потрепанный, качаясь из стороны в сторону. «Я не вписываюсь в общественный порядок иначе как бродяга», – признается он. Джойс садится справа от хозяина, опускает голову на руки и молчит.

Клайв Белл, один из гостей, вспоминает, что в половине третьего ночи вошла «маленькая, опрятно одетая фигура в изысканных черно-белых лайковых перчатках… с таким видом, будто он заметил огонек в окне друга и решил заскочить, вдруг тот не спит. Внешность его мне не понравилась, потому что он был чересчур елейный, прилизанный и какой-то неприятно влажный; однако его глаза были прекрасны». Утонченное во всех отношениях появление Марселя Пруста в самом начале омрачается неприятным инцидентом: присутствующая среди гостей принцесса Виолетта Мюрат сверлит его гневным взглядом и бросается вон, меча громы и молнии, потому что в своем недавнем сочинении он изобразил ее скрягой.

Пруста, сконфуженного столь резкой реакцией, сажают между Игорем Стравинским и Сидни Шиффом. Стравинский замечает, что он «бледен, как вечерняя луна». Пруст хочет сделать Стравинскому комплимент и сравнивает его с Бетховеном.

– Вы, конечно же, восхищаетесь Бетховеном.

– Я терпеть не могу Бетховена.

– Но ведь, cher maître[162], его поздние сонаты и квартеты…

– Хуже прочих.

Примерно в это же время Джеймс Джойс громко всхрапывает («надеюсь, это был всхрап», прибавляет Белл), потом вздрагивает и просыпается. Пруст, который выглядит на десять лет моложе своего возраста, или, по крайней мере, так думает Джойс, представляется ему[163]. Их часто считают соперниками; их труды часто сравнивают и обычно не в пользу Джойса.

Описания встреч на приемах всегда зависят от капризов памяти, на них наслаиваются сплетни, слухи и недоразумения, запутывая их еще больше, и вся эта мешанина неминуемо искажается еще и под действием алкоголя. Стоит ли поэтому удивляться, что существует по меньшей мере семь вариантов беседы Пруста и Джойса:

1) В пересказе Артура Пауэра, друга Джойса:

Пруст: Вам нравятся трюфели?

Джойс: Да.

2) В пересказе герцогини де Клермон-Тоннер:

Пруст: Я никогда не читал ваших сочинений, мистер Джойс.

Джойс: Я никогда не читал ваших сочинений, мистер Пруст[164].

3) В пересказе Джеймса Джойса Жаку Меркантону много лет спустя:

«Пруст разглагольствовал об одних герцогинях, а меня больше интересовали их горничные».

4) В пересказе Джеймса Джойса его близкому другу Франку Баджену:

«Наш разговор исключительно состоял из слова «нет». Пруст спросил, знаком ли я с герцогом таким-то. Я сказал: «Нет». Наша хозяйка спросила Пруста, читал ли он такой-то фрагмент из «Улисса». Пруст сказал: «Нет». И так далее. Конечно, ситуация была невозможная. Дни Пруста только начинались. Мои же уже заканчивались».

5) Как говорит другой его друг Падрейк Колум, Джойс хочет сорвать планы Шиффа, рассчитывающего, что его прием войдет в историю, и потому старается по возможности не открывать рта:

Пруст: Ах, мсье Джойс, вы знакомы с принцессой…

Джойс: Нет, мсье.

Пруст: Ах, вы знакомы с графиней…

Джойс: Нет, мсье.

Пруст: Тогда вы знакомы с мадам…

Джйс: Нет, мсье.

Однако в этом варианте Джойс подводит сам себя, потому что его молчаливость сама становится частью легенды.

6) В пересказе Уильяма Карлоса Уильямса:

Джойс: У меня каждый день болит голова. У меня ужасно плохое зрение.

Пруст: Мой бедный желудок. Что мне делать? Он убивает меня. Мне вообще уже пора уходить.

Джойс: И у меня то же самое. Найти бы еще кого-нибудь, кто бы довел меня под руку. До свиданья!

Пруст: Приятно было познакомиться. Ах, мой желудок.