Теория судного дня

Такие правила турниров позволяли избежать ненужных жертв и разрушений, и более того – никак не нарушали устоявшийся порядок и закон во Внутреннем Космосе. Флоты могли захватывать сектора, заранее подавая заявку на турнир с определенным периодом, впоследствии получая не только материальную выгоду при успехе, но и некоторые обязанности административные обязанности. А гражданские… Гражданские могли насладиться зрелищными сражениями, сидя где-нибудь в уютном космобаре в полной безопасности на своих родных колониях. Это было включено в обычный порядок жизни, скрашивая эту самую жизнь некоторым разнообразием, они даже делали ставки на победу или поражение кого-либо из претендентов. Ведь подавляющее большинство людей предпочитало спокойно жить на своих колониях или станциях, никому из них и в голову не приходило покидать поверхность родных планет, чтобы подвергнуть свою жизнь такой опасности, во флоты шли самые отчаянные и инициативные – а таких были единицы на тысячи. Да и купить дорогостоящий корабль могли позволить себе очень немногие, зато посидеть в баре за просмотром очередного кровавого шоу со стаканчиком даларанского самогона и сделать ставки на тотализаторе – могли все. По сути, обитателям захватываемых миров было плевать, тот или этот флот будет владеть сектором. Для них самих ничего не менялось, ну подумаешь, по улицам будут ходить патрули с иными эмблемами, вообще без разницы. Обыватели были очень далеки от всего этого, нисколько не вникая во внутренние механизмы сложившейся системы турниров. Пофиг, кто там и что собой представлял, за что сражался – главное, зрелище!

Но для троих «судей», сейчас находившихся в «Молоте» и наблюдавших за боевыми порядками ударных флотов-претендентов, разница была. И существенная. Потому что они сами были непосредственными участниками этого процесса. Рядовые Инквизитор, Чайндрагупта и лейтенант Бастет, не так давно закончившие обучение в военном лагере флота Белой Звезды на Холдене, и получив заслуженные звания – после новобранцев – имели полное право быть отправленными на настоящие боевые задания. И арбитраж турнира за Майто был их первым.

С первого взгляда могло показаться, что это ужасно ответственное задание, поручать которое неопытным воинам не имело смысла. Ведь Майто был одним из важнейших и выгоднейших секторов, и сражались за него не кто-нибудь, а топ-флоты Старшего Дивизиона… но все было совсем не так, как выглядело на самом деле. Ведь это были не какие-нибудь непредсказуемые пиратские флоты, которые не соблюдали никаких правил, грабящие и убивающие всех подряд, и нападавшие на все, что им вздумается. Это были легальные флоты со своей устоявшейся репутацией, которой они дорожили, и соблюдение правил турнира было выгодно им самим. Так что присутствие «судей» было в большей степени формальностью.

Но формальностью необходимой. Ибо, как приверженцы пути дисциплины, флот Белой Звезды неукоснительно следовал своему Боевому Уставу, обязывающему вести контроль и арбитраж каждого турнира. При проведении каждого подобного сражения из гарнизона крепости, в зоне которой находился оспариваемый сектор, выделялся арбитражный отряд, состоящий из 2х крыльев – ударно-космического и штурмового – и крейсер командира крыла. В системе Центури, иначе называемом Белой Звездой, крепость «Сияние Летающих Клинков» вела арбитраж секторов планет внутренней группы – Лии, Холдена и Майто. Крепость «Ледяной Дракон Вечности» – планет внешней группы, газовых гигантов Даларан, Адастра и Хиус. Условно боевая станция «Коперник» контролировала планетоид Вул, находящийся за газово-пылевым кольцом, на самой окраине системы Центури, но никакой арбитраж гарнизон этой крепости не производил. У них была особая задача, и вообще сектора Вула были закрытой для полетов зоной, на которые не имел права претендовать ни один флот, кроме «судей».

Стандартный гарнизон крепости, исключая закрытый «Коперник» и новоприобретенный «Ронин», состоял из эскадрона, под командованием капитана крепости. Численность эскадрона строго регулировалась Боевым Уставом и составляла ровно 72 боевых корабля, или 6 крыльев – 3 ударно-космических и 3 штурмовых. Каждое крыло состоял из 6 звеньев, в зависимости от специализации крыла, это составляло разное количество кораблей. Ударно-космические крылья имели в составе 18 кораблей Т-7 «Кинжал» с воинами-пилотами на борту. Планетарно-штурмовые крылья имели те же 6 звеньев в своем составе, но кораблей было там всего 6 – по одному Т-6 «Молот» на каждое звено. Но кроме пилотов, каждое звено планетарного боя включало в себя и 2 бойцов-штурмовиков со своими индивидуальными комплектами силовой брони и капсулами «Шип М-2». Эти абордажные капсулы усиленной, так называемой «стандартной» модели, более скоростные и бронированные, чем обычные «Шипы». Их размещали в задней части корабля, там, где обычно у гражданских находился грузотсек, а у штурмовых-«судейских» и – десантный.