Теория судного дня

В любом случае, с полной очевидностью можно утверждать, что по какой-то причине определённая информация желает – желает? – копировать себя и становится все более сложной. Для этого она опытным путем, через множество ошибок, девиантных ветвей живых существ и вымираний тестирует все новые и новые инструменты в процессе эволюции.

Один из этих инструментов, на данный момент самый совершенный из известных – мозг человека. Именно это многомерное сочетание инстинктов, нейронов, аксонов, гормонов и прочего дает преимущество в копировании той версии молекулярных цепочек информации, что существует в людях. Взрывное ускорение прогресса началось с новой ступени – интеллекта. Не даром же человеческая раса добилась покорения множества звездных систем, создало великую древнюю Империю, чудесные машины и технологии.

О машинах Корвус Гениальный думал отдельно и много.

Пожалуй, это было логично и неизбежно, что люди в конце концов создали искусственное подобие жизни. Наверняка в древности были такие машины, которые умели копировать себя, умели обучаться и эволюционировать. Может быть вообще смысл появления человечества как вида сводился к тому, чтобы создать эти машины? И биотическая жизнь – лишь промежуточный этап перед жизнью синтетической? Кто знает. Но Корвус нисколько не сомневался, что человек – не предел. Предел ли синтетическая жизнь? Возможно, тоже нет.

ИИ города-эдема объявил, что лифт достиг поверхности – и сразу после, что орбитальные грузачи прибыли. Двери технического лифта открылись и Корвус Гениальный вышел во внутренний зал Храма Источника. Но не задержался там, проследовав наружу, к находящейся совсем рядом взлетно-посадочной площадке – или лучше сказать, приемным отсекам.

Орбитальные курьеры, полностью под управлением ИИ, без экипажа, уже пристыковались к емкостям приема груза, больше походившим не на стандартные ровные поверхности, а на разинутые пасти, полные шевелящихся манипуляторов, похожих на черные гладкие лапы гигантских насекомых. Как только грузачи-курьеры вошли в зону досягаемости приемных емкостей, манипуляторы тут же полностью обхватили их со всех сторон и затянули в глубину пасти. Вскоре Корвус услышал глухие крики изнутри – автоматические приемники добрались до человеческого груза внутри, через раскрытые створки шлюзов щупальца манипуляторов проникли внутрь, а звуки изнутри – наружу. В обычном случае, когда внутри там были рабы, все проходило спокойно – они попадали сюда уже со сломанной контролерами психикой или со взрывными ошейниками на шеях, что исключало возможность сопротивления. Сейчас же в грузотсеках находились обычные смертные, заключившие контракт, и совсем не предполагавшие того, что их ждет впереди. Ведь никому из букашек-однодневок просто так невозможно было попасть в города-эдемы. И даже те из числа самых преданных воинов смертных флотов, исполнявших функции почетной охраны в запретных зонах, имели очень ограниченную возможность перемещения. Все остальные обычные люди, попавшие сюда – отправлялись прямиком в биореакторы, за очень редким исключением.

Но сами они этого не знали и не понимали. А когда наступал момент прозрения, было уже слишком поздно. Против налаженного конвейера по переработке смертных жизней в «Амброзию» они ничего не могли поделать. Все было отработано веками, любые ошибки были исключены. И в личном присутствии Корвуса не было никакой необходимости.

Но он был здесь не ради безопасности, он размышлял, наблюдая за процессом.

Крики усилились – и потом резко оборвались один за другим. Полуприкрыв глаза, Корвус мысленно представил, что творится сейчас там, внутри, когда машины-насекомые хватают одного за другим жалких смертных и упаковывают их в обоймы со стазис-капсулами, уже заряженными внутри их приемных отверстий. Вот и все. Можно было отправляться назад, в лабораторию. Пару минут – и новые жертвы будут уже там, надежно запечатанные в стазис-капсулах, готовые к переработке или экспериментам.