Теория судного дня

Бросаться сломя голову в бой, как он это обычно любил делать, Волчара в этот раз не стал. Чрезмерная решительность, доходящая до самоуверенности, не раз приводила его в сложные ситуации – но и не раз выручала его из казалось бы безвыходных. И честно сказать, он гордился своим бесстрашием, полагая, что храбрость может помочь там, где обычное оружие будет бессильным. Но сейчас излишняя бравада была явно неуместной, даже для Могучего Волчары – ведь если он погибнет, кто поведет «Фантомов» в сражение в Битве Судного Дня? Следовало попридержать свой энтузиазм, как бы не хотелось иного, ведь все это вполне могло быть банальной дезинформацией и засадой.

За многие годы противостояния «элиты» очень хорошо изучили его привычки и методы ведения боя – поэтому подстава от них была вполне вероятной. И кроме того, в деле были замешаны Корвус и Китсунэ. Первого не зря звали Гениальным, он славился своими далеко идущими и тщательно разработанными планами. Что уж говорить о Красной Королеве – она была не только мастером манипуляций, обладающая сильнейшим псионным даром контроля среди людей. У нее, кроме всего этого, еще был гигантский флот подчинившихся ей пиратов. Да, такие войска были крайне ненадежны и плохо оснащены. Но их было много, очень много. Чего только стоил ее легендарный крейсер «Тиамат», только с виду похожий на раздолбанное пиратское корыто, а на самом деле ничем не уступавший лучшим флагманам «Гидры» и в чем-то превосходящий их.

С Дерзкой Китсунэ Волчаре уже приходилось сражаться, и каждый раз она выходила из боя живой, оставив после себя только разрушение и смерть. «Фантомы» были сильнее любого из ее воинов один на один, а их корабли Т-6 «Звездные Демоны» класса «реликт», славящиеся своей мощной защитой, не шли ни в какое сравнение с пиратским хламом. А сам Даймон, кроме своей храбрости, обладал еще талантом импровизации на поле боя, что множество раз доказывал делом. Псионикой она его пробить не могла – у Волчары был собственный телепатический дар, пусть не такой сильный, как у «элит», но среди смертных возможно сильнейший. И тем не менее, благодаря своим вездесущим шпионам, скрытым подконтрольным псионике агентам и бесконечному пушечному мясу в виде подчиненных пиратских кланов, Красной Сколопендре до сих удавалось успешно отбивать любые атаки «Фантомов». И даже самой атаковать их в ответ, хоть и не слишком успешно.

Но самую большую опасность представляли вовсе не сами бессмертные. Спас-отряды «судей», прибывавшие на место сражения каждый раз, когда Даймон Вульф и его «Фантомы» уже были готовы вот-вот закончить дело, часто рушили все его планы. Это были самые ожесточенные его противники, договориться с которыми было в принципе невозможно – только драться. И драться насмерть. Хорошо обученные и хорошо вооруженные, они могли повернуть ход сражения. У Волчары, даже если ему удавалось прижать какого-нибудь «элиту», было всего несколько минут, прежде чем эти псы войны ворвутся в бой, не дав ему закончить начатое. Из-за этого «Фантомам» не раз приходилось отступать, не достигнув своей цели и при этом неся тяжелые потери.

И Даймон Вульф вовсе не желал, чтобы в этот раз он напрасно потерял своих людей, так и не добравшись до этой бессмертной манипуляторши. Все воины его флота были искренне преданы делу освобождения Внутреннего Космоса от ненавистных бессмертных, но бросать их в бой, предварительно не проведя разведку было слишком рисково. Уж лучше он рискнет самим собой, но будет точно уверен в достоверности слитой информации. Нужно было точно узнать, не врет ли Корвус, и не очередная ли это многоходовочка самой Китсунэ. И уже потом можно будет срывать своих парней и наносить быстрый, жесткий удар, если ситуация будет выгодной.

А с этим ему мог помочь только один человек – Залипанька.

Если Джейн Форсер был правой рукой Волчары, отвечающей за техническую и силовую часть, то Залипанька был левой, в функции которой входили вербовка, сбор информации и необходимость постоянно находиться в пиратском городе-порте Бездна, стараясь не выделяться на местности. Иногда Залипанька настолько не выделялся, что Даймон искал его по нескольку дней, обшаривая все местные бары и притоны в порядке очередности.

Вот и сейчас, на подлете к планетоиду Хай, пытаясь связаться со своим верным заместителем по особым заданиям, Волчара не получал никакого ответа. Это могло означать только одно – Залипанька был на задании под глубочайшим прикрытием. То есть отчаянно бухал. Даймон его не осуждал, ведь по утверждению Залипаньки это был самый надежный метод работы в пиратской среде – это подтверждали его результаты. Иногда казалось, что Залипанька обладает каким-то особым псионным даром, который был присущ ему одному, ведь он в любом состоянии был способен достать совершенно любую информацию или вещь. А как известно, если оно хорошо работает – нехрен трогать. Вот Даймон его и не трогал, полностью полагаясь на его тонкое искусство алко-переговоров. Опасно становилось, если Залипанька и Джейн оказывались вместе.