Теория убийства

– О да, охотно верю. И финансирование на него вы получили по самой нижней планке – легко могли запросить вдвое больше, – она изучает что-то на экране компьютера. – Вижу, что вы осторожны на грани паранойи, и при этом сотрудников у вас тоже не хватает. Похоже, вы пытаетесь все контролировать, даже то, что можно было бы передать сотрудникам. Вы им не доверяете?

– Если не брать в расчет того, кто воровал секретные данные? Не знаю, возможно… Я просто не хочу их перегружать.

– Ясно. Знаете, в чем ваша проблема, Тео? Вы слишком долго работали один. Вы просто не представляете, как управлять лабораторией.

– Очевидно.

– Не в том смысле, – качает она головой. – Вы не используете всех возможностей, которые перед вами открываются. Я вам открою секрет Полишинеля – Фигероа вас обожает. Вы его ученый-воин. Если для вас это все только проекты, то он пытается поддерживать и продвигать людей. Может, ничего из вашей работы и не выйдет, но он надеется, что рано или поздно вы совершите прорыв. И некоторые успехи у вас уже есть – проект отслеживания по биомным факторам очень впечатляет. С такими результатами можно запрашивать финансирование на лабораторию в десять раз больше вашей.

Система отслеживания по биомным факторам, которую мы разработали, определяла не только личность человека, но и то, где он последнее время бывал, с помощью анализа его бактерий, набор которых уникален у каждого. И несмотря на то, что меня результат особо не впечатлил, Минобороны посчитало его настолько успешным, что запустило отдельную лабораторию для разработки полевой версии анализа. Они время от времени присылали мне вопросы, я отвечал, но особо не следил за тем, чем все кончилось. Возможно, Розен намекала, что эта лаборатория оказалась значительно более прибыльным делом, чем я мог себе представить.

– Вы понимаете, к чему я клоню? – спрашивает она.

– Не имею ни малейшего представления. То есть я понял, что я не амбициозен и плохой управленец. И с тем, и с другим я согласен.

– Ого! – она демонстративно швыряет в меня салфетку. – А Вероника была права насчет вас.

– Вероника?

– Да, Вероника Вудли. Моя студентка. Я спросила ее о вас. В общем, все, кто вас знает, считают, что вы либо самый самоуверенный человек в мире, либо самый умный. Мой опыт подсказывает, что эти два качества часто встречаются вместе, и обычно ум превалирует. Я читала ваши работы. Все. И я встречала не так уж много ученых, которые могут успешно сочетать несколько дисциплин. Или скорее, которым стоило бы это делать.

– Приму это за комплимент.

– И тут мы, собственно, подходим к цели нашей сегодняшней встречи. Ваша маленькая лаборатория может стать настоящим научным центром. Мы хотим создать кросс-дисциплинарную группу ученых, которые смогут намного быстрее решать прикладные задачи и проводить передовые исследования.

– Не до конца уверен, что понял вас.

На самом деле, боюсь, я ее прекрасно понял, и мне совершенно не нравится, к чему она клонит.

– Вы можете руководить куда большей лабораторией. Вы можете заниматься чем вам взбредет в голову и при этом использовать свой немалый талант для продвижения сразу нескольких важных проектов. – Она поспешно добавляет: – Управлением и организацией процесса будут заниматься люди, которые умеют и любят это делать. Вам не нужно будет копаться в бумажках, как сейчас. Вы просто будете собой – Тео Креем. – Она понижает голос. – Кое-кто, отвечающий за ваше финансирование, знает куда больше о ваших делишках за пределами лаборатории, чем вы привыкли думать. И обсуждает, как применить ваши способности для ускорения некоторых проектов.

– Военных проектов? – спрашиваю я в ответ.

– Да. А еще разведка. Проблема в том, что ваши хобби начинают вызывать беспокойство. И когда агенты ФБР объявляются у вас на пороге, чтобы расспросить насчет серийного убийцы в Кентукки, – это выглядит не очень здорово.

Я чувствую, как внутри все холодеет, – она знает обо мне значительно больше, чем мне хотелось бы. И это понятно. Правительство доверяет мне миллионы долларов. И, видимо, к такому финансированию прилагаются методы наблюдения, о которых я не в курсе. Внезапно моя паранойя обостряется с новой силой. Да, я все время на шаг впереди полиции. Но как спрятаться от тех, кто может следить за мной с помощью спутников и оборудования, которое мне вообще трудно представить.

– Без паники, – говорит Розен. – Именно из-за своего бунтарского характера вы нам и интересны. Просто нужно убедиться, что ваше бунтарство не переходит определенные границы. Подумайте, чего бы вы могли добиться, имея собственный исследовательский центр. Мы бы могли передать вам несколько актуальных контрактов, увеличить штат, а потом занять вас проблемами поинтереснее, например как в Москве.