Теория заговора

4 апреля 1968 года Кинг находился в Мемфисе (штат Теннесси, США) в качестве посредника между забастовавшими рабочими и владельцами предприятий. Его застрелили прямо на балконе отеля «Лоррэйн». Единственная пуля попала в шею. Смерть наступила мгновенно. После проведения крупномасштабного поиска обвиненный в убийстве человек, мелкий преступник Джеймс Эрл Рэй, был приговорен к 99 годам тюремного заключения. Сразу же после суда поползли слухи о том, что Кинг стал жертвой заговора.

Дело против Рэя

Нашлись свидетели, которые утверждали, что буквально через секунды после убийства какой-то человек выскочил из здания напротив отеля и умчался прочь в белом «Мустанге». Вскоре удалось установить, что стреляли из ванной комнаты одной из квартир, окна которой выходили на балкон отеля. Здесь было оборудовано классическое гнездо снайпера, с биноклями и винтовкой с оптическим прицелом. Как заявила позже полиция, всюду имелись отпечатки пальцев Джеймса Эрла Рэя. За его поимку обещали кругленькую сумму.

Рэй был задержан через два месяца в лондонском аэропорту «Хитроу». Он собирался лететь в Южную Африку, чтобы стать там на наемником.

В прошлом неудачливый вор и взломщик, он, похоже, сделал все для того, чтобы попасть в руки правосудия. Помимо того что оставил на месте преступления свои отпечатки пальцев, так еще, убегая с места преступления, обронил на тротуар некоторые личные вещи. На суде Рэй признал себя виновным.

Убийственные вопросы

Через три дня после вынесения приговора Джеймс Эрл Рэй опротестовал решение суда, заявив о своей невиновности. Он утверждал, что был подставлен незаконным торговцем оружием по имени Рауль. У суда тут же возникли вопросы. Сразу после убийства этот мелкий преступник, заметая следы, совершил дорогостоящий перелет чуть ли не вокруг всего земного шара. Где он мог достать 10 000 долларов на билеты? Каким образом он, подготовив и безукоризненно совершив столь серьезное преступление, оставил на месте преступления множество неопровержимых улик? Как могло случиться, что отпечатки пальцев убийцы были найдены на винтовке и бинокле, но их не обнаружили ни на одном из предметов в комнате, ни даже на коробке с патронами? Почему полиция Мемфиса не предоставила Кингу охрану, хотя на тот момент он получил более пятидесяти предупреждений о готовящейся расправе? Оказалось, что за несколько часов до рокового выстрела два снайпера и детектив, дежурившие возле отеля, были отосланы кем-то для выполнения подложных, как оказалось, заданий. На печально известной фотографии лежащего на балконе Кинга, сделанной через несколько мгновений после выстрела, запечатлены его помощники, указывающие на крышу другого крыла отеля, а не в направлении жилого здания напротив. Вдобавок к этому, Чарльз Стивенс, единственный свидетель, узнавший Рэя, когда тот садился в «Мустанг», в тот момент был пьян и позже отказался от своих показаний. А жена Стивенса, Грэйс, утверждала, что Чарльз не мог видеть таинственного человека с того места, где в тот момент находился, а она могла — и это был не Рэй. Позже она была помещена в клинику для душевнобольных.

Более того, ни для кого не было секретом, что босс ФБР Дж. Эдгар ГУвер на протяжении многих лет ненавидел Кинга и даже установил за ним слежку в надежде найти компрометирующие его данные. Но при этом следователи ФБР лишь через две недели объявили о том, что обнаружили какие-то вещи Рэя на улице вскоре после того, как он скрылся.

Мнение палаты представителей

Созданная в 1977 году специальная комиссия палаты представителей по расследованию убийств установила, что, хотя Рэй действительно застрелил Кинга, возможно, он действовал не в одиночку. В момент ареста у Рэя изъяли множество поддельных удостоверений личности, и на этом основании палата представителей рассмотри вала вопрос о причастности к преступлению ЦРУ. Одно из удостоверений, которым убийца пользовался незадолго до преступлении, якобы принадлежало гражданину Канады по имени Гейт Приила, и фотографии Гейт сильно смахивал на Рэя.

Эверс «раскаивается»