Тем не менее в тот день в Равалпинди народ был на стороне Беназир. Для победы в выборах на пост премьер-министра она нуждалась в поддержке народа. Покидая митинг на своей пуленепробиваемой «Тойоте», она решила встать на заднее сиденье автомобиля, ее плечи и голова показались из люка в крыше автомобиля. Она махала рукой и улыбалась своим сторонникам, следовавшим за автомобилем.
Эта ошибка стоила ей жизни. Прогремевшая внезапно серии выстрелов перекрыла шум толпы. Прежде чем кто-либо успел опомниться, произошел взрыв. Среди множества погибших в тот день была и Беназир Бхутто…
Спустя несколько часов президент Первез Мушарраф заявил, что не обретет покоя, пока не уничтожит всех террористов. На другом конце земного шара президент Буш в телеобращении принес свои соболезнования в связи с убийством демократа «экстремистами и террористами». Довольно скоро это поспешное заключение получило подтверждение на джихадских интернет-сайтах, возложивших ответственность за убийство на группировку «Аль-Кайда».
Причин подозревать исламских боевиков было предостаточно. В одно время Бхутго выступала в поддержку движения «Талибан», но впоследствии стала делать все возможное для достижения более близких отношений с США и обещала в случае своего избрания на пост премьер-министра дать бой религиозному экстремизму на территории Пакистана. Она получила встречные угрозы от сторонников движения «Талибан», включая послание от весьма влиятельного джихаде ко го полевого командира Беитуллы Месхуда, сражавшегося против правительства Пакистана на территории своей родной провинции Южный Вазиристан в северо-восточной части страны, на границе с Афганистаном. После атаки террориста-смертника в Карачи Бхутто, как утверждают, получила письмо от «друга Усамы бен Ладена», в котором последний угрожал, что она будет забита «подобно козе».
По прошествии 48 часов после смерти Беназир правительство получило расшифровку одного телефонного разговора, в котором человек, представившийся как Месхуд, спрашивает, были ли убийцы «нашими людьми». Получив утвердительный ответ, Месхуд произносит: «Те, кто убил ее, были поистине бесстрашными парнями».
Едва прошло первое потрясение, как начали появляться первые теории происшедшего. Многие пакистанцы полагали, что «в этом замешана Америка при содействии Мушаррафа».
Официальный представитель исламистской партии «Джамаат-е-ислами» Лиакат Балох выразил убежденность в том, что «данное покушение было сфабриковано правительством. Оно явилось частью стратегии США, направленной на то, чтобы вселить в людей страх, вызванный неизбежностью распада Пакистана». Чем не повод для того, чтобы и дальше откладывать проведение выборов, шансы Бхутто на победу в которых выглядели все более и более реальными
Умеренные конспирологи не решились обвинить Мушаррафа или даже членов его правительства. Просто покушению было позволено случиться, заявляют они (подобно тому, как администрации Буша, вероятно, не воспрепятствовала осуществлению атак 11 сентября 2001 года). Как известно, после покушения в Карачи Бхутто попросила предоставить ей усиленную охрану. Ей нужны были блокираторы радиовзрывателей, пуленепробиваемое стекло, эскорт полиции, но она не получила требуемого. Она желала иметь личных телохранителей из охранных компаний Blackwather или Armorgroup, но правительство Пакистана отказало им в выдаче виз.
После атаки террориста-смертника в Карачи Бхутто сообщила одному из журналистов: «Если на то будет воля Божья, ничего не произойдет. Но если что-то все же произойдет, ответственное 11. за это будут нести люди, имена которых я назвала в письме Мушаррафу от 16 ноября, и сам Мушарраф лично». По поводу личностей и их «конкретных людей» велись оживленные споры, но большинство подозреваемых объединяет одно: они все работают или некогда состояли в рядах межведомственной разведки Пакистана (ISI). Огромная, могущественная и коррумпированная ISI получила название «государство в государстве». Начало карьерного пути многих ее высокопоставленных представителей или бывших руководителей берег начало еще во времена режима генерала Мухаммеда Зия-уль-Хаки, военного диктатора, в конце семидесятых сместившего с должности и казнившего отца Беназир Бхутто, бывшего премьер-министра Зульфикара Али Бхутто. Противостояние клана Бхутто и 181 имело долгую историю, и убийство Беназир Бхутто вполне могло стать очередной страницей старой вендетты.
У ISI и в самом деле имелись причины опасаться режима Бхутто. По некоторым сведениям, в день своей смерти Беназир должна была представить доказательства того, что в верхах ISI оседают миллионы долларов из денег, выделяемых США на войну с исламскими террористами. По слухам, некоторая часть этих денег даже была выделена на подтасовку результатов выборов, которые в противном случае позволили бы Бхутто прийти к власти.