Теотль Сухоруков (СИ)

— Шаткое равновесие Чололлана покоится на жизни тлатоани Попокаитцина. Крупные храмы, знатные семьи — все тянут на себя. Но, едва старик перестанет дышать, все поделятся на две группы. Либо это сторонники Амилотля и дружбы с астеками, либо сторонники тлашкальтекского… — я едва не сказал «варяга». — Тлашкальтекского чужака и вражды с астеками.

— Ты считаешь, надо примкнуть к Тлашкале? — спросил Человек.

— Это будет наш запасной вариант. Но в описанной мной системе есть одно важное обстоятельство, которое поможет стать высокородному Ичтакауэке третьей силой и претендентом титул правителя.

Все потянулись ко мне.

— Это случится, если Далекая Тайна — и только он один — будет знать, когда и как умрет старый тлатоани.

— Как же я это узнаю? — опешил княжич.

— Мы сами его убьем. Тогда мы и будем знать.

Как ни странно, но жрецы отреагировали на это совершенно спокойно. Мой будущий ставленник вспыхнул, но нашел в себе силы промолчать.

— Сейчас мне нужно много ваших глаз и рук. Я хочу узнать, где и как живет Попокаитцин, куда он ходит, кто и как его охраняет. Пока это происходит, в горах мой человек будет готовиться к убийству. Поверьте, это величайший воин из тех, что я видел. Он не знает поражений. Этот человек уже обучил немало моих воинов и обучит твоих, Ичтакауэка. Отбери около сотни самых сильных и ловких, отправь их в горы к моим людям. Их научат искусству тайного и явного боя. И это нам понадобится.

— Допустим, твой человек убьет тлатоани, если тому поспособствуют боги, — молодой жрец выглядел хмуро. — И высокородный Далекая Тайна будет об этом знать. Как это поможет ему стать тлатоани?

— Это не все условия, Тлакатль. Мой человек убьет Попокаитцина в самый подходящий момент — когда в Чололлане будет совсем мало воинов-чололтеков. И, наоборот, когда все люди Ичтакауэки будут в городе, у него под рукой.

— А это нам как узнать?

— Мы не будем гадать, — улыбнулся я. — Мы это сделаем сами. Дело в том, что в нужный день банда тлашкальтеков с севера нападет на дальние земельные угодья Белой Рыбы. Это будут наши люди — и мне нужно, чтобы вы собрали побольше одежд, которые носят в Тлашкале. А также нашли надежного проводника, который укажет нужные владения.

Наконец, глаза княжича тоже начали разгораться. Набеги — это ему по сердцу.

— Разбойники нападут, Амилотль пошлет воинов защищать свои богатства. А в это время Ичтакауэка незаметно стянет в город всех своих людей…

— Ты хочешь устроить резню в городе? — изумился старый Тлатольчи. — Ты ведь сам говорил, что нужно сплотить город.

— Не спеши, благочинный, — вежливо приостановил я жреца. — Я еще не всё сказал. Человек, который убьет беднягу-тлатоани, оставит на месте следы. Следы, которые неопровержимо подтвердят, что Попокаитцина убили чололтеки.

— Какие следы?

— Украшения… Оружие… Не знаю еще. Но вашим людям надо собрать побольше таких вещей, которыми пользуются люди Амилотля.

— Собрать?

— Украсть, — прямо в лоб заявил я растерянным шикаланкам. — И вот здесь, Ичтакауэка, ты должен попасть во дворец одним из первых. Причем, вместе с верховным жрецом Тлалока.

— Как?! — изумился княжич.

— Думай. Я вашу жизнь еще плохо знаю. Но вы должны увидеть павшего тлатоани, увидеть следы чололтекского убийцы. Чтобы, даже если тлашкальтеки захотят это скрыть — им не удалось. Ведь есть ты. А рядом есть твое могучее воинство.

Я перевел дух.

— В тот же день ты должен объявить народу о коварном поступке Белой Рыбы. И заявить, что сам восстановишь справедливость. Ты поведешь своих людей — тех, что мы обучим и всех остальных — на владения Амилотля и захватишь их. Это надо сделать до того, как посланные на север чололтекские воины вернутся.

Княжич хмурился. Воцарение выходило совсем не таким красивым, как ему казалось.

— Но это не всё, — добил я парня. — Белая Рыба и его сторонники так просто не сдадутся. Не исключено, что они постараются поднять на бой народ. И в этом случае ты должен быть готов поднять шикаланков. У тебя будут подготовленные люди, которых знают и уважают обычные общинники. Отбери этих людей заранее — несколько десятков человек. Их тоже обучат. Только другой мой человек — Черный Хвост. Мой военачальник. Он создал Черное воинство. Воевал с ним в Четландии против пурепеча. Он водил войска в земли толимеков и чумбиа, сражался в Эхутле и Миуатлане. Он сможет быстро подготовить хороших командиров.

Пока людей готовят, закупай оружие. Устрой несколько тайных складов в городе. В случае восстания — вооружишь этим оружием шикаланков.

— Раздать оружие крестьянам? — изумился княжич. — Зачем?

— Так это и обеспечит победу в случае столкновения! — возвысил я голос, возмущенный тем, что местные упорно не понимают такой простой мысли. — Если тысяче шикаланков дать тысячу хороших копий, пять сотен щитов, защиту какую-никакую… Если их организуют опытные командиры — они легко разгромят и две и три тысячи таких же крестьян, идущих толпой с дубьем в руках!