Теотль Сухоруков (СИ)

Но я ему не верил. Слишком быстро астеки подошли именно к Чололлану. И слишком долго они тут торчали. Все эти разукрашенные воины-орлы, воины-ягуары, воины-попугаи, воины-бабочки, воины-койоты и прочие пестрые разновидности астекской боевой и жреческой элиты буквально оккупировали Чололлан. Формально они поджидали отстающие отряды. Но фактически: грабили город. Астеки занимали дома, самовольно забирали еду из хлевов, забивали птицу. И жителям города приходилось терпеть.

Потому что город заняла армия невероятных размеров. Постепенно, когда подошли отставшие союзники, число воинов перевалило за 20 тысяч. Причем, сильно перевалило! И это именно воины! Настоящие, судя по атрибутам, взявшие в боях по три и больше пленников — а здесь это была воинская элита.

Элиту же сопровождало еще большее число носильщиков. Нюанс в том, что у астеков носильщики-масеуали это вполне себе бойцы. Да, без доспехов, вооруженные копьецом или дубинкой. Но 20–30 тысяч полуголых мужиков с дубинками — тоже сила. Даже сама по себе. А, когда рядом есть элитные ягуары или койтоты — вообще мощь!

И все они саранчой поедали богатства Чололлана. Я, всё больше уверяясь в своей конспирологической теории, был убежден, что это неслучайно. Своей авантюрой мы поломали какой-то большой план, выстроенный против альтепетлей восточной долины. И нас за это решили наказать. Формально обвинить Чололлан не в чем, так что вот вам косвенное наказание. И намек.

Войско, пусть невероятно медленно, но двигалось. Передовые отряды, славно отожравшись, двигались вперед, но им на смену приходили новые. Казалось, астекской орде не будет конца. Я притихшей мышью сидел в своем подземелье, принимая лишь еду и свежие новости. И каждая новость вгоняла меня в больший страх и трепет. Племянник уэйтлатоани астеков — Пятая Трава — тоже был с войском. Пришел одним из первых и оставался в городе, даже когда Ауисотль двинулся на восток.

«Ищет! — запаниковал я. — Меня ищет!»

Вот тогда я и запретил жечь костер в святилище. Ведь дым где-то всё равно выходит на поверхность! Найдут. А еще я стал бояться теней. Темнота выглядела как-то спокойней, так что вскоре под запрет пошли лучины и свечи. Служки постепенно ушли из подземелья. Приходили лишь кормить меня и выполнять некие обязательные работы. Все-таки святилище. Изредка ко мне спускался грузный Тлатольчи — и только при нем я не решался требовать «вырубить свет». Опять же, старик ходил в святилище для своих жреческих ритуалов. Он грустно смотрел на меня, пытался играть в нашу старую игру в вопросы, но сдавался, вздыхал и уходил.

Я ждал, я надеялся, что астеки все-таки рано или поздно уйдут… Но не с моим везением. Макуильмалиналли — гигантский кровожадный воин с огромной макой в правой руке и острым каменным шилом для пыток в левой — пришел за мной. Он был еще очень далеко, крался ко мне по темным коридорам, но я почуял его. Не знаю как, возможно, это мое обострившееся ночное зрение, но я прямо видел его! Видел его кровожадную ухмылку, видел блеск обсидиана, которым вскроют мою плоть…

В ужасе подскочил, заметался! А Пятая Трава оказался уже внутри моей комнаты. Как?! Не понимаю. Наверное, здесь есть тайные ходы, о которых подлые жрецы мне не рассказали. Твари! Мне не сказали, а астека впустили! Как же так?

Я принялся швырять в злодея всё, что под руку подворачивалось: тарелки, одеяло, подсвечник. А потом кинулся наутек. Странно: моя комната почему-то стала такой большой… Она превращалась в лабиринт, запутанный и… и безысходный. Куда бы я ни кинулся, всюду упирался в тупики. А Макуильмалиналли всё ближе. Уже совсем близко!

— Я пущу твою кожу на ремни! — хохотал он. — Не пугайся раньше времени! Ты еще не успел почувствовать, что такое настоящая боль, калека!

— Нет-нет! — забился я в истерике, метнулся в одну сторону, в другую… снова уперся в какую-то стену. Или нет? Проход? Это выход из комнаты? Но он завален камнями. Какие-то подлые люди засыпали выход… Чтобы меня… чтобы я снова оказался в руках Пятой Травы! Чтобы снова — постоянная боль. Ежедневный ужас.

— Аааа! — заорал я и принялся хватать камни. Хватать и расшвыривать. Я выйду! Выйду.

Завал разлетался на глазах. Вот в дыру уже пролезает рука. Вот — голова. А вот и весь я. Ужом проскользнул я в дырку, чувствуя, как жадные руки пытаются ухватить мои голые пятки. Но нет — я вырвался! Упал по ту сторону завала, подняв облако пыли, быстро вскочил на ноги. Дырка для Пятой Травы, конечно, мала, только вот завал его надолго не остановит. Бежать!

Я несся по узким низеньким коридорчикам, почему-то вниз и вниз. Натыкался на стены во время резких поворотов. В один момент пребольно треснулся пальцами левой ноги о камень. Боль вспышкой прояснила сознание — и я кубарем влетел в маленькое замусоренное помещение. На полной скорости наткнулся на большой широкий камень с плоской вершиной. От боли заскулил и, обессилев, рухнул прямо на него.

«Тише, тише, — раздался вдруг совсем рядом голос. — Не надо бояться. Ты нашел меня. Всё будет хорошо».

Голос, который я так хорошо знал. И который так давно не слышал.