Теотль Сухоруков (СИ)

Он заставил пленника подойти к жаровне. Жидкое яйцо уже булькало и покрылось черной накипью. Верзила забрал у жреца ножик и ловко снял всю черноту. Как пенку. Снял и небрежно стряхнул наземь. Мальчик охнул.

— Не пугайся! Вот твоя жизнь, — бог указал на остававшуюся в блюде медово-золотистую лужицу. — А чернота — это тебе не нужно. Чернота — это страхи и боль твои. Твое проклятье. Твое старое имя, которое так не любят слышать во дворце. Всё это я у тебя отобрал.

— Даже имя?

— Да. Как и было предсказано. Теперь ты чист от всего. Помни это. И никакие злые слова тебя больше не касаются. Можешь смеяться в лицо говорящим их.

— А что же теперь будет со мной?

— Ничего. Я отправлю тебя домой. Там ты можешь отзываться на свое старое имя — это неважно. Помни главное — оно больше не твое. Ты чист. Совершенно. Для нового имени. Для нового пути. Для новой судьбы.

— Для какой?

— Пока никто не знает. Но знай точно: твоя жизнь останется у меня, — мальчик видел, как жрецы переливали жидкую жизнь в медный флакончик, который обвивал тонкий золотой змей. — Я сохраню ее в целости и сохранности. И не допущу, чтобы она стала черной. Ты слышишь меня?

— Слышу, Бог.

— Ты можешь жить, ничего не боясь. Но однажды я сообщу тебе твое новое имя. Новое настоящее имя. И ты узнаешь свою судьбу. А теперь ступай.

Глава 19 Подземельный червяк

Конечно, это был спектакль для одного-единственного зрителя — обозленного на жизнь мальчишки, у которого слегка поплыли мозги перед неизбежной казнью. Мы даже церемонию провели ранним утром, когда вокруг храма и народу толком не было. Простым людям, собственно, неинтересно будет — никому ведь кровь не пускают. А шулеру-фокуснику в лице меня лишние глаза тоже не нужны. Все жрецы были посвящены в нюансы сеанса престидижитации. Один только мальчишка не видел привязанную к чаше весов веревку, за которую дергали специальные люди в подземной каморке — и чаша с тремя каплями моей крови легко «перевешивала» килограммов сорок живого ребятячьего веса. Ну, а подсовывание яйца из застывшей смолы — это уже чистое шулерство.

Но я старался. Видит Змей, я душу вложил в представление, желая подчинить себе наследника Тескоко и слегка подлечить тараканов в его голове. Так, что даже жрецы, участвующие в этом представлении, косились на меня подозрительными взглядами. Что поделать: эти люди мыслят мистически по умолчанию. Они видят действия (да что там, сами в них участвуют!), но не могут определить объективные причинно-следственные связи. Им всё равно легче объяснить случившееся «чудо» волей божьей. Тем более, что мальчишка под конец шоу откровенно поплыл. Слишком сильный стресс (я сам в начале усугубил ситуацию), а потом моя непривычная доброта и забота. Он бы на шею мне кинулся и разревелся… Но не так воспитан. Да и побаивался уродливого бога.

Я, кстати, решил предстать перед ним не в праздничном попугайском костюме, а в обычной одежде. Даже сухую руку не прятал. Пусть учится понимать, что истинное заключается не в яркой скорлупе, а внутри.

Черноглазого Цветка отправили домой в тот же день. Я сделал краткий отчет с выводами и схоронил его в «папочке» по внешней политике. Не знаю пока, как распорядиться полученным ресурсом. Надеюсь, время покажет. Как минимум, я не дал убить ребенка. К тому же, двор Тескоко будет дальше трястись от возможного проклятья. А как максимум… Вдруг и правда, пацан отвергнет родных богов? Почему бы тогда ему не принять в качестве нового Золотого Змея Земли?

Посмотрим.

Пока же можно вернуться к текущим делам. Тихим и спокойным. Мне хорошо, а Змей бесится.

«Я, короче, запрещаю тебе называть меня желтым червяком, — заявил он однажды. — Теперь я тебя так называть стану».

«Чего это вдруг?»

«Потому что черви живут под землей. Как ты. Ты же, как мальчонку отшептал от проклятья, так больше на свежий воздух и не выходил».

Действительно, подумал я. Там как-то так вышло, что несколько запланированных мной прогулок не состоялось. Тлакатль отговорил меня. Сказал, что в городе неспокойно. После Цветочной войны появилось много подозрительных людей, которые что-то высматривают, вынюхивают. А еще слухи пошли о скором возвращении орды Ауисотля из восточного похода. В итоге мы договорились, что теперь удобное время для прогулок для меня будет выбирать Человек. Он там наверху, и ему виднее, когда безопаснее всего. Тлакатль обещал подобрать надежных людей для сопровождения. Но пока найти такое время не получалось.