Теотль Сухоруков

Процесс преобразований становился всё более самотекущим. В подземелье со мной работал Тлакатль, еще более плотно — несколько младших служек, которые просто смотрели мне в рот и записывали все идеи (эти ребята уже в совершенстве овладели Ночкиной азбукой). Мне оставалось только выуживать крохи послезнания и решать: как их применить в наших реалиях.

Я настолько обнаглел, что опять поднял вопрос о личном НЕучастии во всех этих религиозных шоу на потеху мистифицируемых жителей Чололлана. Ну, некомфортно мне было находиться на виду огромной толпы! Даже со спрятанной культяпкой и размалеванным лицом. Мало ли кто меня увидит… А вдруг кто-то что-то да поймет! Разумеется, старый Тлатольчи принялся совершенно искренне заламывать руки, требовать не лишать народ Бога. Но неожиданно меня поддержал Человек.

— Благодать Вернувшегося Бога будет с нами в любом случае, — совершенно резонно заметил он. — Ведь он здесь, с нами. И сила его — в Дарах его. Не лучше ли, не тратить силы Тсолотоль Смеи Цимли на ритуалы, вместо того, чтобы он создавал для нас новые Дары?

— Во-во! — глупо поддакнул я, понимая, что лучше и не скажешь. Переплюнуть жреца в демагогии — невозможно.

В итоге мы придумали, как всё красиво обставить. В ритуале сохранили почти всё, только вынули из него меня. Первого идола точно также носили по городу в открытом паланкине. Потом шторки закрывались, маленький ребенок, лежавший в тайном отсеке, прятал золоченого божка к себе. Затем вспышка на пирамиде — идол появлялся там во всей красе. Внизу же на паланкине шторки отдергивались… а там идола нет! Вау! Простейший трюк, но народу нравился и он.

Единственное, на чем настаивали жрецы: моя кровь. Без нее никуда. Тогда мы сделали в руке идола № 2 небольшую полость. Тлатольчи заранее устраивал мне кровопускание. Прямо здесь, в подземном святилище, на древнем алтаре. Несколько капель смешивали с растворенным какашут, который «волшебным образом» теперь полностью становился моей кровью. Этот эрзац заливали в емкость, замазывали дырочку соком гевеи — и готово! Когда народ снизу видел, что золотому идолу полосуют руку, а оттуда хлещет священная кровища, спасающая весь Чололлан и дарующая силу Вернувшемуся Богу (не тому, который я-аватара, а истинному) — на площади начиналась чистая вакханалия!

Забавно, что, в принципе, моя кровь в этом ритуале не была необходимостью (никто ж не проверит!), но жрецы настаивали, чтобы всё было по-честному. Так что я покорно «сдавал анализы» и лишь следил за тем, чтобы все инструменты были тщательно промыты в самогоне.

Уже дважды мы обкатали новую схему. Даже Тлатольчи успокоился: ему очень понравилось наше уединенное таинство по смешиванию крови с какашут в святилище. Пипл тоже хавал. А я вновь оказался в зоне комфорта и вдали от мучавшей меня агорафобии. Конечно, на свет божий я выходил, но в более тихое время и в тайном уединении.

В общем, всё было хорошо. Мне нравилось быть серым кардиналом, все идеи которого реализуют, а о нем самом почти и не подозревают. Даже о треклятом Ауисотле и его орде уже почти полгода ни слуху, ни духу. Только в этом мире война войной, а обед по расписанию. В данном случае, обед для целой оравы богов западной долины. Поскольку уэйтлатоани никакой «еды» не приносил, пришлось искать поблизости — для чего и нужна была наша восточная долина.

Цветочную войну объявил Несауальпили. Он же Усмиряющий Плоть Принц. Он же правитель Тескоко и племени аколуа. Почему нам? В целом, я прикинул, и понял, что Чололлан оказался идеальным вариантом. Атлишко не так давно расколошматил сброд, собранный астекскими царевичами. Уэшотцинго теперь вроде как в десны целовался с Теночтитланом. А Тлашкала… Четыре тлашкальских альтепетля, когда не грызлись между собой, были самой грозной силой восточной долины. Там можно неслабо выхватить. Особенно, когда все лучшие войска запада ушли покорять сказочный Шоконочко. А Чололлан недавно пережил замятню, тлатоани тут молодой, неопытный, поддерживают его не все. Идеальный вариант!

Послы Тескоко пришли к нам в блеске и сиянии. Указали место для схватки и заявили, что аколуа будет ровно 400. Двадцать двадцаток благородных воинов во главе с кровью самого Усмиряющего Плоть (то есть, с кем-то из его сыновей). Ну, понятно, горячий Ичтакауэка обязательно решил идти «на стрелку» сам. И взять с собой ровно 399 бойцов.

Не больше.

Вот тут-то он и обратился к моему спецназу. Вапачиро идею осознал и поддержал. У него, Спины и Вочтуикаты было много благородных воителей-шикаланков, но более-менее натасканными он считал примерно шесть двадцаток. В итоге решили собрать две сотни, а вторую половину священного отряда предложили сформировать чолольтекам и тлашкальтекам. Все-таки «матч» за честь всего города.