Теперь это ему ни к чему

Она провела Даффи в маленькую гостиную, с новой, но недорогой мебелью. Только теперь Даффи смог как следует рассмотреть Ольгу. Необычайно густые брови были такой формы, что придавали лицу удивленное выражение. Суровые складки у губ не лишили ее привлекательности: большие глаза с длинными ресницами, яркие пухлые губы, каштановые волосы, шелковистые и холеные. Женщина сразу понравилась Даффи. Шелковый халат кофейного цвета красиво облегал ее упругие груди и узкие бедра.

— Что вы хотите узнать о Кэтли?

Даффи положил шляпу на стол.

— Это хоть и не относится к делу, но не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?

— Нет. — Она покачала головой. — Скажите, зачем пришли, а потом пойдете и выпьете где хотите.

— О боже! — воскликнул Даффи. — С каждым днем девушки становятся все менее любезными.

Она жестом выразила свою досаду.

— Ну ладно, ладно, — сказал Даффи. — Я ищу Кэтли.

— А почему вы решили, что я знаю, где он находится?

— Вы ведь друзья. Или…

— Я не видела его уже несколько месяцев.

— В его записной книжке я нашел ваше имя и адрес.

— Ну и что? Мало ли чьи адреса записывают мужчины.

Даффи нечего было возразить.

— Выходит, зря я к вам ехал. Да еще в такую даль.

— Не смею вас больше задерживать. — Она подошла к двери.

В этот момент снаружи послышался шум машины.

— Ого, — сказал Даффи. — Еще кто-то прикатил.

В глазах Ольги он прочел испуг.

— Вам лучше уйти, — сказала она.

В дверь позвонили. Ольга вздрогнула.

— У вас есть черный ход? — спросил Даффи. — Не хочу нарываться на неприятности.

Она заколебалась, потом сказала:

— Подождите…

В ее голосе звучала просьба.

Снова раздался звонок. Долгий и настойчивый.

— Мне остаться? — спросил Даффи.

— Да. Не имею понятия, кто бы это мог быть.

Она оставила дверь в гостиную открытой и пошла в прихожую.

Даффи огляделся, увидел еще одну дверь, открыл ее и очутился в маленькой кухоньке. Он не до конца прикрыл дверь и приготовился слушать.

Хлопнула наружная дверь.

— А, это ты, Макс?

— Ты одна? — Голос показался Даффи знакомым. Где-то он его уже слышал.

— Конечно одна! А в чем дело?

В гостиную вошел широкоплечий мужчина в черной фетровой шляпе. Даффи сразу его узнал. Этот тип отобрал у него камеру. Даффи невольно сжал кулаки. Ведь именно этого парня он и искал.

Вошла Ольга. Она была бледной, на шее билась жилка.

— Что случилось, Макс?

Макс внимательно огляделся и пристально посмотрел на Ольгу.

— Целую вечность не виделись, — наконец сказал он. — А ты неплохо выглядишь. — Он произнес эти слова без всякого выражения, как вызубренный урок.

Напрасно Ольга пыталась улыбнуться. Не получилось.

— Благодарю за комплимент, — сухо сказала она.

Он сел на край стола, долго рассматривал свои руки, потом наконец спросил:

— Вероятно, ты уже знаешь, что Кэтли отправился в лучший мир.

Она судорожно схватилась за шею:

— Ты это серьезно?

Неожиданно Макс устремил взгляд на кухонную дверь. Сердце у Даффи бешено забилось. Однако Макс безучастно сказал:

— Ты, кажется, была влюблена в Кэтли?

— Нет, просто развлекалась.

— Вот как?

— Провели вместе несколько вечеров, и все.

— Так, так… Значит, провели вместе несколько вечеров… — Он нахлобучил на глаза шляпу и бросил на Ольгу отсутствующий взгляд.

— Да… А почему ты спрашиваешь?

— Просто из любопытства. — Он почесал в затылке. — Кэтли много рассказывал о себе?

Даффи заметил, как заволновалась Ольга.

— Нет, совсем ничего не рассказывал. Ничего.

Макс подошел к камину. Взглянул на стоявшие там фотографии, взял слоника.

— А мне кажется, ты что-то знала.

Макс вытащил из кармана шелковый шнурок и не спеша стал наматывать на палец.

Ольга не в силах была шевельнуться и смотрела на него как кролик на удава.

— Симпатичная вещица, правда?

— Что это? — едва ворочая языком, спросила Ольга.

— Не знаю. Где-то нашел… — Он снова стал наматывать на палец шнурок.

— Нашел? — только и могла выговорить девушка.

Макс повернулся к двери:

— Ладно, я, пожалуй, пойду.

— А ты… Ты не хочешь…

— Пойду, — повторил он, останавливаясь в дверях. — Я думал, тебе не безразлична судьба Кэтли, но, видимо, ошибся.

— Конечно, жаль его, — осмелев, произнесла Ольга. — Но мы так давно с ним не виделись…

— Ладно… Рад был повидаться с тобой.

Равнодушие Макса было явно напускным. Он отступил на шаг, пропустив Ольгу вперед, неожиданно накинул ей на шею шнур, затянув петлю, и уперся ей коленом в спину.

Выскочить из кухни было делом одной секунды. Вмиг Даффи очутился рядом с Максом и ударом кулака по голове повалил его на пол.

Падая, Макс увлек за собой Ольгу, уже начинавшую хрипеть.

Макс попытался было вытащить пистолет, но Даффи опустил ему на голову стул с такой силой, что стул сломался. Макс успел пнуть Даффи ногой в неуказанное место, и тот от боли скорчился, опустившись на колени. В тот же момент Макс ударил Даффи по голове, и тот потерял равновесие.

На сей раз Максу удалось вытащить пистолет, но тут Даффи стукнул его ногой в подбородок, и пуля ушла в потолок. Посыпалась штукатурка. Макс выронил пистолет и упал навзничь, уткнувшись лицом в пол. Видимо, потерял сознание.