Теперь командовать буду я

– Мы будем ездить везде вместе, – улыбнулся Сеня, как крокодил добыче, а я равнодушно пожала плечами, ликуя внутри, что таки вывела его из равновесия.

Пока мама ходила за записной книжкой, я пару раз набрала Марине, но она не ответила, что в целом, было не удивительно.

– Это нормально для нее? – Арсений, конечно, свой нос в телефон успел сунуть.

– Не знаю, чаще звонит она. Странно то, что она не отвечает мужу.

– А может, теперь залог – она?

– Что ж, это более надежный способ получить желаемое, чем прихватить жену, но я бы на их месте не обольщалась. Вряд ли она значит для него больше, чем я. У нее даже нет завода.

– Почему ты выбрала именно его?

– Он умен, но не умнее меня, а ровно на столько, чтобы не сыграть в ящик слишком быстро. К тому же, он меня любил.

– И меньше, чем через пять лет начал изменять?

– Думаю, это моя вина. Быть ласковой со всеми я привыкла, а вот разыгрывать страсть – нет, – устало посмотрела на него, поднялась и пошла искать маму.

Нашла ее очень быстро, точно зная где и что увижу и мое сердце сжалось еще до того, как я открыла дверь в их спальню. Она сидела на кровати и тихо плакала над записной книжкой отца. Услышала, как я вошла и торопливо вытерла слезы.

– Все в порядке, дорогая, – улыбнулась привычно.

– Конечно, нет, – нахмурилась я и села рядом, обняв ее.

– Лизонька, даже если бы меня предупредили, что так будет, я бы ничего не изменила в своей жизни. Все, о чем я мечтала для тебя, чтобы ты хоть раз в жизни ощутила нечто подобное.

– Почему в прошедшем времени? – хмыкнула я, а она сделала то же в ответ.

– Ты знаешь ответ.

– И что мне с этим делать? – вздохнула тяжело. – Ты же видишь, что происходит.

– У меня только один совет, который бы показался очень банальным любому другому, но в твоем случае – самый верный.

– Дай угадаю, – засмеялась я, – будь собой? Я уже забыла, как это.

– Не придумывай, – укоризненно сказала она и решительно поднялась, – пойдем вниз, а то решат, что мы тут козни строим.

На кухне я тут же принялась звонить, включив громкую связь.

– Станислав Евгеньевич, Капралова беспокоит.

– Случаю Вас, Елизавета Семеновна, – ответил вежливо.

– Появились вопросы, которые требуют уточнения. Мы могли бы встретиться?

– Через два часа, там же. Устроит?

– Конечно. Не возражаете, я буду не одна?

– Ничуть, так будет менее затратно, – засмеялся он и отключился.

– Выезжаем через час? – спросила у конвоя, как только отключилась, а Степа кивнул:

– Заберу пока свою новенькую блестящую ногу.

Я неторопливо приняла душ, уложила волосы легкими волнами и одела эффектное черное платье-футляр с длинным рукавом и узким вырезом, заканчивающимся под уровнем груди, решив пренебречь бюстгальтером. Подобрала к нему классические низкие ботильоны на высоченном каблуке с красной подошвой, в которых надеялась вернуться, потому что любила их безмерно. Слегка подкрасилась и ровно через час спустилась вниз, где в прихожей уже топтались парни. Мама торопливо отвернулась от них, пряча улыбку, а я с невозмутимым видом взяла пальто и прошла на выход.

– Эффектно, – пробубнил Стеша и вышел следом.

– Как новая нога? – спросила доброжелательно, когда сели в машину.

– Выше всяких похвал, – ответил серьезно, – мы едем соблазнять Смолина или задать вопросы?

– Тебе виднее, это ты у нас побежал обновки примерять.

Стеша заржал и сказал игриво:

– Он будет в восторге.

Я весело фыркнула и пристегнулась, потому что Арсений, сидевший за рулем, был явно недоволен нашим диалогом.

Ворота начали медленно открываться, а я задумалась вслух:

– А как вы проехали в прошлый раз?

– Повезло, дружок в будке сидел.

– Вряд ли ему после этого выписали выходное пособие.

– Я ему жопу спас, найдет другую работу, – отмахнулся Стеша и я вынуждена была согласиться.

Вышла из машины и неспешна прошла к дверям, в которые в последний мой визит меня вносили. Дверь открыл разговорчивый парень, но в этот раз таковым уже не был: вытаращил глаза и слегка приоткрыл рот.

– Станислав Евгеньевич меня ожидает, – вернула его с небес на землю.

Он, наконец-то, захлопнул варежку, широко распахнул дверь и указал направление, которое я и без него знала.

– Елизавета Семеновна, – широко улыбнулся Смолин, – такое Ваше появление мне нравится гораздо больше.

– Уверена, то, как я уйду, понравится Вам еще сильнее, – тихо засмеялась я, сверкая глазами.

– Поверить не могу, что целых пять лет мог бы наслаждаться Вашим обществом, не будь таким близоруким.

– Будет Вам, Станислав Евгеньевич, – отмахнулась жеманно и тут же изменилась: в глазах сталь, голос твердый: – Перейдем к делу.

– Конечно, – кивнул серьезно, приняв перемены, но во взгляде появилось еще больше удовольствия.

«Конечно, тебе понравилось» – хмыкнула про себя и села в кресло, закинув ногу на ногу. Арсений подпер дверь плечом, а Стеша нахально сел на краешек стола.

– Я надеясь услышать о том самом мероприятии.

– Ожидаемо. Я могу рассчитывать, что этот разговор останется сугубо между нами? – и выразительно посмотрел на моих спутников.

– Разумеется, – слегка удивилась я нелепому вопросу и была понята правильно.