Теперь расплачиваться поздно

Наш диалог исчерпал себя. Мы сидели в гостиной, напротив друг друга, и молчали. Я разглядывала интерьер, выдержанный в стиле кантри, а хозяйка исподтишка наблюдала за мной. Можно было только догадываться, какие мысли навеял этой женщине мой визит.

– Лена, Татьяна Александровна, к сожалению, я не смогу составить вам компанию, – сказал Николай Семенович, спустившись в гостиную. – Мне только что позвонил Архипов. Надо срочно ехать на пастбище.

– А что случилось? – встревожилась его супруга.

– Дорогая, я потом все тебе расскажу. Думаю, сегодня ты не будешь скучать, ведь у нас гости. – Бочков перевел взгляд на меня: – Татьяна Александровна, вы ведь меня дождетесь? Я вернусь часа через два и лично провожу вас до Маковых Рос.

– Конечно, дождусь, – подтвердила я.

Фермер наклонился к жене и шепнул ей на ушко:

– Надеюсь, ты помнишь о своем обещании?

– Коля, ну не начинай! Тем более при людях.

Я сделала вид, что ничего не расслышала, хотя до моего слуха дошло каждое слово, сказанное супругами. Интересно, о чем это они?

Тем временем домработница накрыла на стол, и мы с Леной пересели туда.

– Наташа, принеси нам вина, – попросила прислугу хозяйка.

– Николай Семенович не велел ставить на стол спиртное, – смущенно выдавила деревенская девушка.

– Наташа, это не для меня, а для гостьи, – пояснила Лена.

– Нет-нет, я за рулем, – запротестовала я.

– Ладно, иди. – Хозяйка небрежным жестом отослала домработницу в кухню.

После этой маленькой сценки я поняла смысл ее коротенького диалога с Бочковым. Тот напомнил жене, что она обещала не брать в рот спиртного. Лена явно была раздосадована тем, что осталась без аперитива.

– Вы давно здесь живете? – поинтересовалась я.

– Давно – недавно… Какая разница? Главное, что мне здесь нравится. Николай меня очень любит, – произнесла фермерша, не поднимая на меня взгляда.

– Да, это заметно, – подтвердила я. – Он смотрит на вас такими нежными глазами.

– Коля очень заботливый, но он много работает. Иногда я не вижу его целыми сутками.

– Чем же вы занимаетесь?

– Дизайном.

Теперь, когда мы остались с ней вдвоем, можно было закруглить светскую беседу и перейти к вопросу, ради которого я проделала этот неблизкий путь. Для начала я решила устроить небольшую провокацию.

– Лина, – отчетливо произнесла я, – а что это за соус? Я никогда такого прежде не пробовала.

Фермерша удивленно уставилась на меня, но не поправила. Пришлось повторить свой вопрос, сделав еще больший акцент на обращении.

– Соус? – растерянно пробормотала она. – Я не знаю, надо у Наташи спросить, как она его готовит… Простите, а как вы меня назвали?

– Лина, – повторила я.

– Но меня зовут Леной! Мне кажется, Коля представил меня…

– Да, конечно. А как вас по отчеству?

– Алекса… сеевна, – фермерша запнулась на втором слоге, разоблачив тем самым себя.

– Вот как? А вы так похожи на Гераськину Ангелину Александровну! – сплеча рубанула я. – Просто удивительное сходство, Елена Алексеевна!

Молодая женщина, сидевшая за столом напротив меня, уронила вилку в тарелку.

– Я сразу почувствовала, что вы не фельдшер, – призналась она, осознав, что окончательно прокололась. – Давайте договоримся так – я дам вам деньги… много денег, и вы забудете сюда дорогу!

– Лина, я вам не враг! – проникновенно произнесла я. – Если вы думаете, что я от Петра Ильича, то вы очень сильно заблуждаетесь.

– Наташа! – позвала Гераськина.

Домработница быстро появилась в дверях гостиной:

– Слушаю вас?

– Наташа, ты на сегодня свободна!

– А как же посуда? – Прислуга растерянно уставилась на стол, заставленный приборами.

– Я, по-твоему, не в состоянии сама вымыть посуду? – прикрикнула на нее хозяйка.

– Я этого не сказала. – Домработница виновато потупила взор. – Хорошо, я сейчас уйду.

– Как вы меня нашли? – осведомилась Ангелина, когда мы остались с ней вдвоем.

– Я бы не стала тратить время на обсуждение этого вопроса. Тем более что это не так уж важно.

– Нет, как раз это и важно! – возразила Гераськина. – Я должна знать, где просчиталась, чтобы не повторять впредь таких же ошибок.

– Ангелина, если бы вы не изъявили желания посетить шоу рок-группы «Кольца Сатурна»…

– Ах, вот в чем дело?! – всплеснула руками беглянка. – Все дело в том телефонном звонке…

– Нет, Лина, суть дела не в телефонном звонке, а в том, что на стадионе погибла девушка, которую приняли за вас.

– Какая еще девушка?! Что вы такое говорите?! Мало ли кто где погиб? Не надо все это на меня вешать! – Гераськина резко встала, подошла к шкафу и принялась выдвигать ящики. В одном из них оказалась початая бутылка коньяка. Сделав пару глотков, она вернулась с ней за стол и спросила: – Чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы дали свидетельские показания.

– Какие еще показания?! Кому?! – Бывшая танцовщица вновь приложилась к бутылке.

– Ангелина, постарайтесь не пить и попытайтесь внимательно вслушаться в то, что я вам сейчас скажу.

– Да кто ты такая, чтобы мне указывать! – возмутилась Гераськина, перейдя на «ты».

– Частный детектив. Я представляю интересы отца погибшей девушки, которая сидела во время рок-концерта на вашем месте.