Теперь ты в армии. Трилогия

Все сидевшие в кают-компании пилоты уставились на Карта. Тот спокойно выдержал мрачные взгляды космолетчиков, только что вырвавшихся из цепких лап старушки-смерти. А что он мог им ответить? Вопросов у него самого больше, чем ответов. В этот момент открылся входной люк, и раздалось «Капитан на палубе!» Вбитые в подсознание рефлексы сработали быстрее, чем мысль о субординации.

— Вольно! — высокий и крепкий на вид капитан крейсера с некоторой угрюмостью оглядел своих пилотов. Потом он подошел к столу и поднял один из стаканов — Уже выпиваете? Ну-ну, садитесь, орлы недоделанные.

Пилоты с поникшими головами стали рассаживаться обратно. Командор-капитан Рюделль слыл командиром жестким, но справедливым. Его пронизывающий взгляд под седыми бровями остановился на Карте — Сержант, я уже в курсе ваших похождений. Тебе, парень, везет, как утопленнику: ознакомительный полет и сразу в гущу сражения. Хотя я ознакомился с твоим досье, тебе это оказывается не впервой. Самое интересное, что наша контрразведка тебя лично внесла в особый список. Был бы боцман в курсе, то не допустил бы тебя на мой корабль даже на пушечный выстрел. Ну, он уже наказан. А вот с этим наглецом — Рюделль посмотрел на Грего — я еще разберусь.

— Сир — пилот привстал с места — имею смелость доложить, что штат-сержант в боевых условиях действовал умело и инициативно.

— Он, что сертифицированный пилот? — командир угрюмо смотрел на рейнджера.

— Нет, сир.

— Так какого хрена он летел в полет во время боевого патрулирования!

— Он прошел курс обучения и был признан годным.

Командор-капитан только покачал головой.

— Грего, ты как был наглецом, так и остался.

— А иначе, сир, я бы не стал лучшим пилотом вашего крейсера! — Макс сделал умышленный акцент на слове «вашего». Рюделль еще раз взглянул на Карта и спросил.

— И как он, как пилот?

— Неплохо, сир. Не хватает, конечно, навыка пилотирования, но это решаемо. Главное, он чувствует космос, да и в бою действовал грамотно. Некоторым маневрам я бы у него даже поучился.

— Ты серьезно? — капитан был несказанно удивлен. Флотские же обычно смотрели на сухопутчиков сверху вниз.

— Так точно! Учиться новому никогда не помешает.

— Сир — вмешался командир звена — Грего прав. Я видел, как летал этот парень, он пилот от Бога.

— Возможно — Рюделль задумчиво взял в руку стакан — Налейте что ли и мне, стервецы

Космолетчики еще раз опрокинули стаканы. Вместе с командором в кают-компанию зашли стюарды и принесли обед. Поэтому некоторое время все работали ложками, иногда переглядываясь между собой. Первым закончил обед капитан

— Грего, у меня к тебе такой важный вопрос, и я задам его при всех. От твоего ответа зависит твое будущее на моем крейсере. Почему ты ослушался моего прямого приказа вернуться на базу?

Макс побледнел, но взглянул прямо в глаза своего командира.

— Сир, вы знаете, что я вас безмерно уважаю и хочу сражаться только под вашей командой. Но в данном случае ситуация сложилась неординарная.

— Лейтенант, не темни. Я тебя давно знаю, ты всегда беспрекословно выполнял мои приказы. Ведь это он — Рюделль ткнул в сторону Карта — подбил тебя на это.

— Да, сир — Карт поднялся и спокойно встал перед капитаном — это я предложил прийти на помощь нашим братьям.

При слове «братья» командор-капитан скривился и кивнул головой.

— Садись, сержант. Этот разговор неофициальный. Мне просто хочется разобраться, что там произошло. Иначе вы оба уже сидели бы в карцере и ожидали следователей из разведки.

— Сир — Алекс тщательно подбирал слова — В данном случае я пришел к выводу, что наше участие в схватке важнее доставки разведданных.

— Ты о чем это? — Рюделль продолжал мрачно рассматривать этого непонятного для него рейнджера — Обычная для военных действий ситуация. Одни жертвуют собой, чтобы потом остальные смогли осуществить большее. Разве у сухопутных не так?

— Бывает и так, сир, но в последнее время я и мои товарищи стараются действовать по-другому. Думать, прежде всего, о своих сослуживцах, а не том, чтобы обязательно выиграть сражение. В итоге получается, что мы, в конце концов, выигрываем, но с намного меньшими потерями.

— Интересное предположение — капитан хмыкнул — Карт, ты офицер, ты заканчивал академию генштаба? Кто ты вообще такой, чтобы менять разом сложившуюся за столетия практику боевых действий!

— Все меняется в этом мире, сир. А мне достаточно звания «первого брата».

Командор опять скривился, а в разговор неожиданно вмешался командир звена

— Сир, хочу заметить, что в итоге Карт оказался прав. Мы нанесли поражение сильному противнику, узнали больше об его тактике и заставили врага изменить свои планы. А также получили в руки их боевую технику. Это дало нам намного больше, чем просто возвращение рейдера с разведданными. Да и первое звено осталось практически боеспособным.

— Это так, Дюгарри. Но все-таки решать подобные вопросы должен только командир, а не обычный боец.

— В том то и дело, капитан, что он необычный.

Рюделль резко повернулся к встрявшему в разговор Риббе, заставив того непроизвольно вжаться в кресло.