Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

- Так, всем успокоиться! - наконец-то, смогли отыскать и притащить к мониторам вышедшего покурить Александра Борисовича. - Заткнулись и сели! - рявкнул он, когда первое распоряжение осталось без внимания.

Это подействовало.

- Вы здесь главный, - определил незнакомец в плаще и без сигары.

- Да, с кем имею честь общаться? - лицо шефа пошло красными пятнами, по виску катилась капелька пота.

- Посол из "архипелага", - мужчина широко улыбнулся.

Лично его происходившее очень забавляло. Подмигнул Шэл. Женщина не только осталась за столом, но даже не сменила позы и выражения лица.

- Что такое "архипелаг"? - шепотом поинтересовался Ник у Далилы.

Та отстраненно пожала плечами.

- Это... Как бы... Что... Чем я могу помочь? - Александр Борисович терялся в избытке просившихся с языка вопросов.

- Мы - независимый союз "островов". И мы хотим предложить вам работу.

В Академии грянул скандал.

- Объясните, - у Джозефа не было душевных сил даже на то, чтоб гневно возмущаться.

Он мог лишь валяться в кресле, глядеть в пространство остекленевшим взглядом, даже не обращая внимания на топтавшегося у него на плече и ласково курлыкавшего в ухо Квирчика.

- "Острова" самостоятельно не способны решить эту проблему, - Гектор посвежел, побрился, переоделся и даже прибрался в магазине. - Теперь мы можем с уверенностью это утверждать. Девочка, не напрягаясь, уничтожает что угодно, созданное в зонах рекреации или являющееся их частью. Все наши ловушки, а также предметы, к которым она прикасалась, буквально рассыпаются на глазах. Честно признаться, я сам едва не погиб. Полез с ней разговаривать, когда ей того не хотелось. В итоге остался без сумки и рубашки. Но, знаете, что я заметил?

- Нет, - попугай принялся дружелюбно грызть мочку уха своего кормильца-освободителя.

- У меня с собой было это, - торговец продемонстрировал какую-то небольшую книжку. - Узнаете?

Джозеф нашел в себе силы сфокусироваться на обложке.

- Это я вам приносил, - сообразил он. - Для поднятия образовательного уровня вашей писательницы.

- Именно! Как видите, она совершенно не пострадала. Всё остальное, находившееся тогда в сумке, превратилось в труху. Понимаете, что это значит?

- Вещи, прибывшие на "острова" извне, остаются целыми? - оперативник немного оживился и даже выпрямился в кресле.

- Да, так и есть. Мы специально проверяли эту мысль. Никакой ошибки.

- И вы решили привлечь Академию? Не самая лучшая идея, - Джозеф вспомнил, что творилось в подразделении после того, как послы отбыли.

Александр Борисович и всё руководство глотало успокоительное. Сам факт того, что "островитяне" обладали волей и были способны делать что-то, выходящее за пределы, установленные их создателями, был достаточным для того, чтоб произвести в их головах революцию и крепко выбить из колеи. Существование же у Академии под носом "архипелага" вообще ни в какие рамки не лезло. Даже известие о разрушавшихся зонах рекреации произвело на шефа и его подчиненных меньшее впечатление. Зато Дейдара была очень довольна, она сбилась со счета, сколько раз в этот день произнесла фразу: "А что я вам говорила?!"

- На самом деле, идея лучше, чем вы о ней думаете, - к Гектору полностью вернулись его собранность, спокойствие и едва заметная полуулыбка человека, который слишком многое знает и понимает.

- Вы так старались скрыть существование "архипелага", а тут вдруг пошли и чуть ли не сдались Академии? - Джозеф поймал щекотно перебиравшего ему волосы попугая в кулак и пересадил на стол. - Хотите НАНЯТЬ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ?! А чем расплачиваться планируете?

- Информацией. Более того, я считаю, что мы уже осуществили предоплату. Как думаете, на что бы пошло ваше руководство ради того, чтоб узнать о существовании "архипелага" и воочию увидеть его представителя, если б мы сами не объявились?

Птица, вспорхнув, приземлилась Обладателю на руку и принялась решительно карабкаться обратно на плечо, цепляясь когтями за рубашку.

- Не боитесь? - Джозеф увернулся от тянувшегося к его уху клюва. - Мне кажется, вы рискуете.

- Конечно, рискуем, - охотно согласился Гектор. - Нет ни единого шанса, что Академия потеряет к нам интерес, когда вопрос с девочкой будет улажен. Я не сомневаюсь, что вы постараетесь определить все наши "острова" и, если и не уничтожить "архипелаг", то, по крайней мере, поставить его под свой полный контроль. Как видите, у нас нет иллюзий на этот счет.

Джозефа немного раздражало, что лавочник говорил "вы", формально причисляя и собственного Обладателя к числу враждебных его союзу лиц, однако ничего по этому поводу не говорил - тот всё же был прав, хоть и тоже формально.

- И? - Джозеф снова ссадил попугая на стол. - Я знаю, вы что-то придумали.

Гектор гордо улыбнулся.