Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

Джозеф немного успокоился. Пожалуй, это звучало не так плохо, как он боялся. Воображение подбрасывало ему куда более жестокие способы расправы. То, что придумала Академия, было, с его точки зрения, вполне приемлемым вариантом. Никаких больше толп в магазине, просьб покинуть помещение, враждебных взглядов и всего прочего. Снова просто мирный угол сознания, где можно укрыться от мира, сидеть в своем кресле, читать тупые опусы книжки-графоманки, пить любимый чай и порой играться с чудесными вещицами, которые Гектор хранил на полках и в выдвижных ящичках своего стола-прилавка. Тихо, спокойно, надежно.

- Ребенок явно находится на одном из "островов", так что тоже попадет под влияние этой штуки. Портить зоны рекреации перестанет, как и перемещаться между ними. Нам останется дождаться, пока какой-нибудь Обладатель не обратится с жалобой, что у него в сознании находится странная посторонняя девочка, и забрать ее оттуда. Отсутствие заявлений нас тоже вполне устроит: тот факт, что источник угрозы, по сути, обезврежен и заперт в одном месте, можно будет счесть удовлетворительным результатом.

- О, привет, - Виктор обратился к кому-то, находившемуся вне поля зрения камеры. - Подожди, сейчас последнюю деталь отправлю, и...

Изображение исчезло. Экран заполнила темно-серая рябь. Находившиеся в "офисе" люди удивленно переглянулись. Вопросительно уставились на монитор. Обещанная деталь не появилась.

Прошла минута.

- Может быть, провод из розетки нечаянно ногой выдернул, - предположил кто-то.

Остальные конструкторы неопределенно пожали плечами. Торопиться было некуда, можно и подождать, пока в Академии решат проблемы с техникой.

- М-м-м... А снаружи запустить программу нельзя? - Джозеф смотрел на недособранный агрегат.

Тот холодно поблескивал железом и стеклом. Вызывал ассоциации с операционной. Стерильной, прохладной, подсознательно вызывающей страх и ощущение неуюта. По спине у Джозефа пробежали мурашки. Он поежился.

- Нет, - отозвался один из подчиненных Виктора. - Только отсюда. Нам даже в сознанья пришлось себе двери инсталлировать, чтоб собрать и запустить здесь эту штуку.

Вынул из кармана пачку сигарет. Поглядел на механизм и, чуть посомневавшись, с легким сожалением убрал обратно. Сначала нужно закончить работу.

- А. Ясно, - отозвался Джозеф.

Заметил, что ладони у него немного дрожали и потели.

"С одного, например, поступает ваш любимый чай. Его больше нигде нельзя добыть".

Стиснул кулаки и упрямо отвернулся от насмешливо поблескивавшей машины.

Далила стояла неподвижно, спокойно скрестив руки на груди, и делая вид, что ситуация ее ни грамма не тяготит. Молча разглядывала пол под ногами.

"Вы понимаете, что нас признали?! Ради нас создают специальное подразделение. Как можно после этого закрыться?! Это было бы неуважением к самим себе и тем добрым людям, что увидели в нас силу. Мы примем этот вызов. Посмотрим, что из этого выйдет".

- Вот и посмотрели, - мрачно буркнул Джозеф себе под нос.

- М? - вопросительно посмотрела на него Далила.

Отрицательно покачал головой.

- Сходить, что ли? Узнать, что случилось? - нехотя протянул конструктор с сигаретами.

- Вас вызывают! Вас вызывают! - загундосил у кого-то браслет.

- О, - усмехнулся его владелец, направляясь к двери. - Практически телепатия.

Ушел.

- А... Кхм, - Джозеф откашлялся, прочищая пересохшее горло. - Дейдара почему не пришла? Она ведь знает?

Далила кивнула, медленно пожала плечами.

- Я сама удивлена.

Оба сделали вид, что с интересом изучают рябь на мониторе.

"Я просто слишком хорошо вас знаю. Скажите, вы сами-то верите, что добровольно будете рисковать ради совершенно чужих вам людей..."

Джозеф зло стиснул зубы. "Приемлемый вариант"... Как же! Массовая лоботомия. Низведение мыслящих живых людей до состояния роботов или двигающихся кукол с навеки прописанными схемами поведения вместо личностей. Какое еще, к черту, "тихо, спокойно, надежно"?!

"Простите, но я в это не верю".