Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

- Между прочим, очень удобно, - с достоинством поведал он, замечая зафиксировавшийся на ягодке недоуменный взгляд. - Подождите немного, а то, боюсь, у меня печенье подгорит.

В воздухе послышалось хлопанье крыльев, и Джозеф почувствовал, как ему на голову приземлилось что-то маленькое, мягкое и с когтями. Ласково курлыча, оно принялось бродить и норовить выдрать ему клювом волосы.

- А ну кыш! - мужчина попытался смахнуть птицу ладонью.

Та недовольно загалдела и цапнула его за руку. Джозеф разозлился, попугайчик набычился. Обе стороны сдаваться были не намерены. Торговец тем временем снова опустился на колени перед прозрачной дверкой духовки, наблюдая за тем, как его выпечка подрумянивается.

- Хватка, как у бульдога, - пожаловался Обладатель, разглядывая четкий отпечаток клюва на указательном пальце.

Победителем из схватки всё-таки вышел он - обиженный Квирчик, нахохлившись, снова восседал на своей жердочке.

Старик открыл дверцу и вынул противень с печеньем.

- Ну-ка попробуйте! - торговец посмотрел на собеседника с ожиданием.

Во взгляде ясно читалось "выживет после дегустации или придется еще подумать над составом?".

- А что я-то сразу?! - настроение у Джозефа становилось всё хуже и хуже. - На птице своей опыты ставьте!

Попугай звонко свистнул.

- Ну что вы упираетесь?.. - принялся увещевать старик, лопаточкой отколупывая от противня одну печенюшку.

- "Вас вызывают", - загундосил браслет, нагреваясь. - "Вас вызывают".

Джозеф молча развернулся и побежал к выходу.

- Что? - открыл он глаза.

- Ой, извините, пожалуйста! - в его поля зрения замаячило виноватое лицо Дейдары. - Я нечаянно о вашу ногу споткнулась. Спите дальше.

Недовольно ворча, Джозеф повернулся на бок и представил, что ныряет вглубь своего сознания. Правое запястье снова ощутило прикосновение металла. Перед глазами замаячила старая дубовая дверь с колокольчиком и кованой ручкой. Мужчина ее толкнул.

- О, вы уже вернулись? - старик недоуменно поднял глаза на посетителя.

Он успел снять фартук и теперь стоял на своем привычном месте - за прилавком.

Обладатель "острова" плюхнулся в кресло и приготовился жаловаться на жизнь.

- Мне очень жаль, но, боюсь, у меня сейчас нет на вас времени, - огорошил торговец посетителя, протирая со стола пыль. - Вот-вот должны прийти мои партнеры. Сотрудничество постепенно налаживается. Первая общая деловая встреча и всё такое.

Джозеф не нашелся, что сказать. К такой наглости он был не готов. Хотел было возмутиться, потребовать объяснений, запретить проводить у него в голове всякие непонятные сборища, но браслет снова нагрелся.

- "Вас вызывают", - мигала зеленая лампочка.

- Ты можешь ходить аккуратней?! - рявкнул Джозеф, выныривая.

Нарвался на испепеляющий взгляд Далилы. Почему это оказалась не Дейдара?!

- Один связник вернулся, - холодно поведала она, поджимая губы. - Общий сбор.

Девушка ушла. Руководитель стажировки вздохнул, потер переносицу и встал с расстеленного на полу спальника. В этот раз отдых его измотал даже больше, чем предшествовавшие ему перелет и поездка.

Саймон сидел на полу и, расслабляя галстук, жадно пил холодную минералку. Мятый пиджак уже висел на спинке стула Тинка. Связнику, как человеку, поддерживавшему отношения с местным правительством, приходилось одеваться официально.

- Ой жара-а-а... - покачал он головой, отрываясь от бутылки. - Кошмар какой-то. Две недели назад был на задании в Норвегии, теперь тут. От такой смены климата у меня скоро здоровье закончится.

Сорванный галстук полетел на пол.

- Стриптиз для нищих? - довольно ухмыльнулась Джамиля из клубов дыма.

- Тебя же просили не курить в помещении! - возмутилась незнакомая женщина. - Не забывай, что ты здесь не одна! Подумай о здоровье окружающих!

"Медик", - догадались новоприбывшие.

- Хорошо тебе говорить, - проворчал Саймон, обращаясь к курильщице и расстегивая верхние пуговицы рубашки. - Сидишь целый день в теньке, пиво холодное хлещешь. А я ношусь по всему городу, разговариваю с переводчиками и чиновниками. Ни те, ни другие не понимают, что я от них хочу. По солнцепеку...

- Ладно, не ной, - аналитик всё-таки потушила сигарету.

- Здрасте, - связник вопросительно уставился на еще пока не знакомых ему девушек и мужчину.

- Добрый день, - сдержанно поздоровалась Далила.

Остальные ограничились кивками.

- Оперативники, - Джамиля встала, подошла к холодильнику и вынула банку пива. - Прибыли на смену Джастину.

Послышались щелчок, скрежет разрываемой жести и тихое шипение.

- Хорошо хоть додумались троих послать, - покачала головой женщина-медик. - А то у меня сердце кровью обливалось, глядя, как он в одиночестве на поиски отправлялся.

- Джозеф, - представился мужчина. - А это мои стажерки Дейдара с Далилой.

- Саймон, - связник, протянул руку для пожатия.

Вставать с пола он явно в ближайшее время был не намерен.

- Валерия, - подтвердила догадку о своем подразделении противница курения. - Веренс и Владилен сейчас тоже придут.

Спасатели всё еще где-то пропадали. Даже Маркус исчез. Так что начало общего сбора несколько задержалось.