Теплая Птица

Марина взглянула на меня, неуверенно обхватила шею Шрама. Тот прижал к бокам ее ноги и поднялся.

– Говорил же – пушинка.

К вечеру мы все-таки вышли к Поезду.

Я подал Марине руку, помогая взобраться на ступеньки.

– Вот я коровой стала, – засмеялась она, придерживая рукой живот.

Мы вошли в пустой вагон.

Стены, пол, потолок, сиденья – в грязи и запекшейся крови.

Я представил, какие сражения шли здесь за право остаться в вагоне, занять место на полке, на полу или просто забиться в какую-нибудь щель.

Что ж поделать, это Последний Поезд.

– Присядь сюда.

Я усадил Марину на сиденье.

– Скоро?

– Надеюсь, да. Куда провалился Шрам?

– Я здесь, Андрей.

Игрок стоял в проходе, держа тушу твари.

– Вот.

Бросил тушу на пол.

– Будет теперь, что пожрать до Конца Пути.

– Молодец, Шрам. Ты замуровал дверь?

– А то, – Шрам подмигнул Марине. Девушка улыбнулась. – Замуровал так, что муравей не проскочит.

– Как же нам повезло, что мы садимся в Начале Пути, а не с Поляны, – сказала Марина, поглаживая левой рукой живот.

…Ночью раздался Гудок.

Вагон дрогнул.

– Поехали, – блестя глазами, сообщил Шрам.

– Наконец-то, – воскликнула Марина.

Напряжение, одолевавшее меня все это время, ослабло. Я присел на сиденье неподалеку от Шрама и Марины, наблюдал, как они играют в кости.

Шум колес убаюкивал. Тудуф-тудуф. Тудуфтуф. Вагон покачивался.

Затем раздался писк. Вроде, как писк комара, но в миллион раз громче.

Я взглянул на Шрама и Марину. Они заткнули уши, и с тревогой смотрели на меня. Последний Поезд, открой свою тайну!

– Открою…

Вспышка света.

Женский крик.

Стон боли.

Я вскочил.

– Марина.

Она лежала на полу, Шрам склонился над ней.

– Отойди, – я отпихнул игрока, бросился на колени, откинул с ее лица прядь волос.

– Марина? Что с тобой?

– Это больно! – побелевшими губами прошелестела она. – Это больно, Андрей. Воздуха! Дай мне воздуха.

Я вскочил на ноги, бросился к выходу.

Вцепился в металлический штырь, вогнанный в замок. Не поддается. Дьявол подери, штырь не поддается!

– Ну-ка.

Шрам отстранил меня, с легкостью выдернул из замка штырь. Распахнул дверь.

Солнце хлынуло в глаза, ослепив на мгновение. Моргнув, я увидел платформу и людское море. За платформой – небоскребы, башни, летают странного вида машины (вроде вертолеты, но без винтов).

Женщина в белом подскочила ко мне.

– Вы кто такие? Что это за поезд?

Я оглянулся. Последний Поезд, обожженный и ржавый, с забитыми окнами, с запекшимися кровью и мозгами на обшивке, и впрямь смотрелся дико посреди великолепного города из стекла и бетона. На крышах вагонов, у коротконогих печей, жмутся закутанные в тряпье искалеченные люди, зверьками разглядывая пеструю толпу.

Кто-то дернул меня за рукав.

– Что это за поезд? Откуда?

Я посмотрел на женщину в белом.

– Это Последний Поезд. Из ада.

Крик, переходящий в стон, огласил платформу.

Я вздрогнул и бросился в вагон.

Марина лежала на полу: глаза расширены, лоб покрыла испарина.

Я опустился на колени, собираясь поднять ее.

– Молодой человек, уберите руки.

Женщина в белом оттолкнула меня, склонилась над Мариной.

Я обернулся. Вагон был полон людей.

– Срочно носилки! – распорядилась женщина.

Марина посмотрела на меня невидящими глазами. Снова закричала.

Боже, что с ней? Кто-то положил мне руку на плечо. Я обернулся.

– Шрам, что с ней?

– Не знаю.

Игрок был бледен.

Марина снова закричала, а затем вагон огласил другой крик – тонкий, пронзительный. Я никогда не слышал ничего подобного.

– Не нужны носилки.

Женщина в белом поднялась, держа на руках что-то красное, живое.

Я помог Марине сесть. Она дрожала, тяжело дыша, в уголках рта запеклась слюна, голые ноги в крови.

– Дайте мне! Дайте его мне!

Как только младенец очутился в руках Марины, она перестала дрожать.

Я обнял за плечи, Марина подняла глаза.

– Андрей, это наш сын.

Я кивнул, поцеловал ее в лоб.

В это время на платформе раздались усиленные динамиком слова:

– Всем новоприбывшим в город всеобщего счастья Paradisus[1], приготовиться к медосмотру и дезинфекции. Добро пожаловать. Слава Лорд-мэру!

Конец

                                                     Краткий словник

День Гнева. Распространенное наименование Апокалипсиса.

Русские Джунгли. То, что возникло на месте России после Дня Гнева.

Последний Поезд. Железнодорожный состав, идущий неведомо куда, один из немногих шансов уцелеть с наступлением ночи. Символ хрупкости жизни.

Поляна – место, где ждут Последний Поезд.

Игрок. Человек (а может, и не человек), обитающий в Русских Джунглях.

Игра. Жизнь, существование.

Теплая Птица. Что это такое -каждый определяет сам для себя.

Бывшие. Игроки и стрелки до Дня Гнева, также условное обозначение представителей погибшей цивилизации.

Всполох – отголосок памяти.

Заточка. Оружие игрока (кинжал, нож, но чаще – заточенный кусок арматуры).

Стрелок. Солдат армии Резервации (Московской, Питерской, возможно, других).

Резервация. Место компактного проживания уцелевших, огорожено высокой стеной. Достоверно известно о существовании двух Резервации – Московской и Питерской.

Мародер. Житель резервации.