Тепличный цветок

- Всегда пожалуйста, - говорит он. Затем проверяет свои часы и смотрит в сторону леса, куда ушли девочки. Прошло офигенно много времени. Я начинаю волноваться о Дэйзи. Не знаю, куда она повела Лили и Роуз, но зная ее, Дэйз запросто могла залезть на дерево и свалиться с ветки. Мое сердце уходит в пятки.

И тут Ло схватывается со стула, бросая свою бутылку с водой на место, где только что сидел.

- Я пойду поищу Лили, - он произносит долбанные невысказанные слова, и как по команде, мы все встаем, следуя за Ло паровозом. Мы можем оставить костер на несколько минут без риска распространения пламени.

Направляясь в том направлении, куда ушли девочки, мы слышим шум воды, и думаю, Дэйзи потянула сестер именно к пруду. Когда подходим ближе к ручью и водопаду, голоса раздаются эхом.

- Они высосут все питательные вещества из моего организма! - кричит Лили. И Ло бросается на звук ее голоса, его шаг переходит в бег.

- Стой неподвижно, - говорит спокойно Дэйзи.

Роуз вскрикивает, вздрагивая.

- Я убью каждую из этих отвратительных штук! - Коннор мчится на перегонки с Ло, а я остаюсь позади них, так как думаю, что с Дэйзи все в порядке.

Когда мы добираемся до поляны, Лили выглядит словно олененок, пойманный в свете фар.

Охуенно голый олененок.

Я пытаюсь не смотреть, но чертовы пиявки облепили ее живот и руки, а Дэйзи пытается схватить их и снять... и она тоже голая.

Впервые я вижу ее полностью обнаженной. За последний год. В канун нового года в доме Роуз в Принстоне у Дэйзи был такой лукавый взгляд и игривая улыбка. Потому, когда пошел обратный отсчет до полуночи, а ее пара, какой-то чертов парень модель Abercrombie, был готов ее поцеловать, Дэйз увернулась от его рта и начала раздеваться, задом наперед двигаясь в сторону кухни и сбрасывая с себя всю одежду. Она сказала, что Новый год не может начаться хорошо, если хоть кто-то не бегает голышом.

Ее взгляд был направлен на меня.

А мой на нее.

И затем этот парень модель, с которым она была, перехватил ее и помог снять лифчик.

Я схватил его за плечо, действуя инстинктивно, выражая свое раздражение и гнев. Я не хотел, чтобы она путалась с этим чертовым парнем, похожим на заядлого члена студенческого братства, первоклассного уебана. Она закончила раздеваться, и я бросил беглый взгляд на ее тело до того, как Дэйзи побежала на улицу, смеясь от зимнего мороза. А потом ее молодой человек вывернулся из моего захвата, пронзительно крича мне прямо в лицо, а моя половинка на тот вечер была готова заколоть меня кинжалом, пока стояла в соседней комнате и крепко сжимала шампанское.

Я даже не могу выразить словами, сколько месяцев мы оба старались построить отношения с кем-то другим. Но увидеть Дэйзи сейчас голой в совсем других обстоятельствах воспринимается иначе. Моя забота о ней достигла своего гребаного апогея, максимума, наивысшей точки.

Брат как будто не видит ничего, кроме своей девушки. Он идет прямиком к ней, не глядя на других сестер.

Коннор уже возле Роуз, когда она неугомонно пытается стянуть пиявку со своей лопатки, сперва отказываясь от его помощи; по итогу Дэйзи остается в стороне.

Или быть точнее, она предоставлена мне.

Я хватаю девушку за запястье и тяну в сторону деревьев, подальше от водопада, скал и ручья. Я тяну ее и располагаю так, чтобы закрыть своим телом от взглядов брата и Коннора. Если кому здесь и комфортно быть одетым лишь в свою кожу, так это Дэйзи Кэллоуэй. Единственный раз на моей памяти она сходила с ума по этому поводу, оказавшись голой во время показа мод, когда ее раздели перед совершенно посторонними людьми.

Тот чертов акт насилия возымел бы воздействие на кого угодно.

Даже не знаю, как сильно это травмировало ее. Возможно, не очень сильно.

- Разве они не просто сосут кровь, а потом надуваются и отпадают? - спрашивает Дэйзи, глядя на двух пиявок на ее руке и одну на шее. Кровь сочится из-под живота пиявки. Я смотрю на других девушек, и сейчас кажется, что они практически истекают кровью.

Коннор отвечает Дэйзи:

- На вас слишком много этих штук.

- Я же говорила тебе! - кричит Лили. - Они высосут все наши питательные вещества.

- Вообще-то нет, - говорит Коннор.

Ло сосредотачивается на спине Лили, на которой красуются пять чертовых пиявок.

- Сколько заразных болезней они переносят?

Клянусь, черт побери, всеми святыми, что Лили сейчас заорет от страха, словно раненное животное.

Роуз начинает сильнее передергивать.

- Сними их, Ричард!

Он крепко сжимает ее плечо, так что ей приходится сдаться и позволить Коннору убрать пиявок с ее спины.

- Пиявки могут использоваться в медицинских целях. Подумай, Роуз, - говорит он ей. - Ты знаешь об этом.

Она вдыхает через нос.

Чтобы успокоить остальных, Коннор добавляет:

- Девочки в порядке.

- Мы должны сжечь их где-нибудь вдали от лагеря? - спрашивает Ло.

- Нет, если пиявку поранить, то содержимое ее желудка взорвется.