Тепло и холод Севера

Ниже поселка Усть-Нера Индигирка выходит в межгорную низину. Здесь она чувствует себя несколько свободнее, хотя отдельные горные массивы и не дают ей разгуляться. Река мечется от одного почти обрывистого прижима (крутого берега) к другому, видны ее крутые петлеобразные повороты, или меандры, изредка русло разветвляется, образуются в нем небольшие острова. Русло реки стало широким, но поток его своеобразен — он весь в «работе», стержневая часть почти не выделяется. Сила в таком потоке огромна.

Дальше к северу по течению реки вырисовываются горы Порожного массива. Индигирка следует к нему под прямым углом. Но перед самым высокогорьем, как бы раздумав, круто поворачивает на запад по небольшому понижению. Течение ее кажется спокойным и неторопливым. Ширина русла реки достигает 1,5 км. Но вдруг резкий поворот на север — и река сразу же вливается в гигантский каменный желоб. Отсюда начинается ущелье, которое тянется около 100 км. Эту часть Индигирки именуют по-разному: Большое ущелье (Улахан-Хапчагай), Индигирская труба, Большие пороги. Но, пожалуй, название «Большое ущелье» больше соответствует истине.

Почти 1,5-километровая ширина русла Индигирки сужается до 200 м. Речной поток со скоростью 15–20 км/час стремительно и неудержимо мчится по ущелью. Склоны ущелья крутые, местами отвесные и непрерывно подмываются бурным потоком реки. Вполне оправданно и название ущелья «Труба». Действительно, широкий и привольный речной поток как бы вгоняется в узкое ущелье, напоминающее продольный разрез гигантской трубы. Вначале ущелье пролегает поперек Порожного массива. Скалы его местами угрюмы, мрачны и недоступны. Русло извивается в ущелье на всем его протяжении, прижимается то к одному, то к другому нередко обрывистому борту.

Множество препятствий можно встретить и в самом русле — ледниковые глыбы, обвалы береговых скал, отчасти порожистые выступы в самом русле. Река все время бурлит, в ней возникают водовороты, перепады, буруны и даже настоящие волны.

Чуть ниже по течению русло реки становится шире. Но скальные выступы ее бортов остаются обрывистыми — высота берегов местами достигает 200 м. На отдельных участках реки они имеют отрицательный угол наклона, т. е. нависают над ее руслом. В отдельных обрывистых скалах образовались гроты и крутые ущелья, из которых с большой высоты низвергаются пенистые водопады. Наиболее впечатляющи скальные обелиски, расположенные по гребням водоразделов боковых притоков, где они имеют самые фантастические очертания.

Глубина руслового потока ущелья Порожного массива в некоторых местах не менее 10 м, а во время паводка увеличивается на 5–6 м. В такое время Индигирка наиболее опасна, не только в пределах ущелья (порогов), но и на значительном удалении от него, вниз по течению.

Выходя из Порожного массива, Индигирка течет немного спокойнее, но ненадолго — впереди Чималгинский гранитный массив. Рассекая его, Индигирка образует самое узкое ущелье. Крутые берега реки почти отвесные, а местами даже нависают над руслом, как бы желая спрятать его совсем.

Берега реки сближаются, русловому потоку все труднее пробиваться дальше. Ущелье совсем сужается, и по нему мчится водный поток с необыкновенным ревом. Глыбы и валуны не в состоянии противостоять бурному потоку и передвигаются ниже.

Восточная соседка Индигирки — Колыма имеет похожее ущелье в своем верхнем течении и тоже прорезает гранитные массивы хребта Черского, но поток здесь не такой яростный и бурный, как в Индигирке. Чем же это объяснить? На характер потока в Большом ущелье влияют пороги, неровное ложе и особенно шивера. По-видимому, на русловом потоке сказывается и извилистость ущелья. Но даже когда ее нет, на поверхности потока возникают буруны и перепады. В чем же тут дело? Нетрудно заметить, что водный поток, попадая в ущелье, значительно увеличивает скорость движения. Это движение теряет свою устойчивость, становится неупорядоченным, что в конечном счете приводит к перемешиванию слоев водного потока, и поток оказывается как бы неуправляемым. Такое течение называется сложным, или турбулентным.

Такова Индигирка в горах хребта Черского, где она протекает по 100-километровому ущелью. На правом берегу Индигирки, ниже устья Момы, находится районный центр Хонуу. Отсюда начинается другая жизнь Индигирки — на протяжении более тысячи километров, до самого выхода в Северный Ледовитый океан, она служит важной водной артерией.