Тепло твоих рук

Попав в темноту к космическим чудовищам, Брент в шутливом поединке одолел с победоносным криком неожиданно представшего перед ними инопланетянина, и Келли расхохоталась до слез. А когда зеленый резиновый марсианин бросился к их машинке, Келли прижалась к Бренту. Ее шелковистые волосы защекотали ему щеку, и, вдохнув свежий аромат шампуня, он едва совладал с искушением зарыться в них лицом. Их пальцы переплелись, и Брент радовался своей неожиданной ребячливости и тому, что эта привлекательная женщина подыгрывает ему. Машинка вырвалась наружу, и Брент заморгал, ослепленный ярким светом.

— Папочка! Келли! Мы вас везде искали! — Энни и Уитни бросились к ним. — Мне нужны деньги. Спасибо, папочка. — Энни поцеловала отца в щеку, когда он достал из бумажника деньги, а Брент обнял дочь и смахнул грязь с ее щеки, прежде чем девочки убежали.

— Нужно проследить за ними.

Появление девочек немного успокоило Брента, охваченного противоречивыми чувствами к Келли. Он не хотел вовлекать Энни во что-то неведомое, понимая, что совместить свои желания и благополучие дочери сложно. Брент не мог рисковать покоем Энни.

Келли не могла взять в толк, что вдруг произошло с Брентом, но последовала с ним за девочками. Снова взяв Келли за руку, Брент вместе с ней пробрался к стойке тира, где Энни, повернув бейсболку задом наперед, прицеливалась из духового ружья. Точные попадания вызвали у собравшихся вокруг зрителей бурные эмоции. Пораженные мишени пришли в движение — манекен, сидевший за пианино, заиграл веселую мелодию, медведь поднялся на задние лапы и зарычал, сова спрыгнула с пенька и заухала.

— Дядя Брент, научите и меня так стрелять? — обратилась к нему Уитни, стоявшая рядом с Энни.

— Энни с четырех лет тренируется в стрельбе по мишеням, — улыбнулся Брент. — Для этого нужны усердие и врожденный талант.

— Я трудолюбива и хочу научиться стрелять. Келли, а вы знаете, что у дяди Брента есть награда за меткость от его школьного стрелкового клуба? Энни тоже мечтает завоевать награду.

— Я об этом не подозревала. — Келли улыбнулась, догадавшись, что Уитни сейчас так же завидует Энни, как и та ей во время выступления.

— Папа, идите сюда! — Энни махала им от будочки, рядом с которой была сложена пирамидка из жестяных молочных банок.

— Подходите, подходите, — приглашал зазывала, жонглируя мягкими мячиками и подмигивая Энни. — Выиграйте для маленькой леди гигантского плюшевого мишку, или носорога, или сердце, набитое всякими зверушками. Покажите нам свое мастерство.

— Папа, выиграй для Келли большую лошадь. — Энни потянула вперед растерявшегося отца.

— Энни, — возразила Келли, — выиграть эту лошадь дороже, чем купить ее, ведь эти игры — сплошной обман.

Взглянув свысока на Келли, Брент подошел к будке, положил деньги, взял мячик, взвесил его на ладонях, прицелился и сбил им все три молочные банки, а зазывала положил на прилавок маленького плюшевого медвежонка. Брент, пригладив черные волосы, с улыбкой обернулся к Келли, и она просияла, поразившись внезапному превращению сухого педанта в обворожительного, неотразимого мужчину.

— Скорость мяча девяносто миль в час, — доверительно сообщила Энни. — Отец Уитни говорит, будто собаки не станут ловить тарелочку для моего папы, потому что побоятся остаться без голов.

Брент разбил еще несколько сооружений из молочных банок и выиграл огромного набивного пони и трехфутового плюшевого медведя. Затем они все вместе отправились к другим павильонам, где Брент с неизменной точностью метал дартсы, набрасывал кольца на бутылки и забрасывал мячи в корзины из-под персиков. Вскоре Келли была нагружена медведями и жирафами, длинными зелеными драконами и гигантским тасманским чертом.

— Довольно, — взмолилась она, не зная, как дотащить до дома этот зверинец и где его разместить.

— Видели бы вы мою комнату, — посочувствовала ей Энни. — Папа не знает меры. В Сиэтле все владельцы игровых павильонов Волшебного Сада знали его по имени.

В конце концов, девочки выступили в роли добрых волшебниц и за несколько минут раздали все игрушки, кроме большой лошади и огромного медведя, маленьким детям, чьи родители не обладали талантами Брента, и направились на автостоянку, чтобы оставить в машине свои трофеи.

— Эй, ребята! — окликнула их Делия Мэнсфилд.

Улыбнувшись, Келли помахала подруге и отметила, что у нее взбитые осветленные волосы, яркие шорты и тенниска. Делия всегда броско одевалась и, куда бы ни попадала, обязательно делала какое-нибудь заявление, хотя Келли никогда не могла уяснить, о чем именно она говорила. Но Делия и ее тихий, увлеченный книгами муж Билл были счастливы вместе, а Уитни обожала свою экстравагантную мачеху.

— Как хорошо, что я вас поймала. — Тряхнув кудрями, Делия с нескрываемым любопытством посмотрела на Келли. — Брент, можно мне на эту ночь похитить Энни? Мы застряли здесь, потому что утром Уитни снова выступает. Сегодня вечером девочки погуляют, а завтра я привезу Энни домой.