Теплое пламя (СИ)

— Недалеко от деревушки Рихатт, что в окрестностях Иштара.

Марана выпучила глаза и неосознанно повысила голос:

— Около моей деревни?! Там только одни руины были! В которых я все детство с мальчишками лазила! Там теперь замок стоит и собирается восстание? А что с самой деревней?

— А мне откуда знать? Вот приеду туда и увижу. Я не понимаю, вы говорили о Иирсамире, знаете имя мага, но не в курсе о замке и восстании. Так откуда вы про Древнего знаете тогда, если не из слухов?

В этот момент на плечо парня опустилась рука Арчера:

— Много будешь знать — быстро состаришься.

Блондин улыбался и пристально смотрел на эльфа. Выглядело это угрожающе. Тот, не проронив ни слова, просто встал и ушел.

— Что за восстание? — спросил Нойт, все это время молча стоявший рядом с другом.

— Кажется, в Санхад снова будет война, — ответила Сиала.

Парни удивленно приподняли брови.

Марана пересказала друзьям весь разговор с эльфом. А когда та закончила, Сиала добавила:

— Даарон не эльф, но каким-то образом он управляет эльфийской магией. И он хочет вернуть тот порядок вещей, который царил в его времена. Вряд ли нас пустят к нему, если мы бросим все и поедем в Рихатт. А значит единственная возможность узнать больше — это раскопки.

— А может все-таки лучше сразу к замку? — предложил Арчи. — Если там собирается восстание, то туда точно не подпустят Имперских солдат и мы будем в безопасности.

— Нет. Я хочу найти ответы на свои вопросы, — уверенно ответила Сиала. — Если хотите, мы можем разделиться. Я с Заранией попытаюсь открыть раскопки, а вы езжайте в Рихатт, чтобы убедиться, что с семьей Мараны все нормально.

Марана виновато сдвинула брови:

— Мне не хочется тебя оставлять. Но и за семью я волнуюсь. Я не знаю, что делать. Ты правда считаешь, что нам нужно разделиться?

— Почему бы и нет, — пожала плечами эльфийка. — Погони за нами давно не наблюдается. До раскопок по словам тетушки осталось полдня пути. Может у нас даже не получится открыть те двери и тогда нам ничего не останется, как ехать в Рихатт.

— А к людям там как отнесутся? — спросил Нойт.

— Хороший вопрос, — поддержал Арчи.

Компания замолчала. Как отнесутся восставшие эльфы к людям никто не знал. Но другого выхода не было. Солдаты Санхад их ищут, а значит лучше всего будет спрятаться у тех, кто против людской Империи.

Еще немного посидев в таверне, друзья решили пойти спать. А по утру разрывающаяся между семьей и подругой Марана со слезами на глазах просила у девушки прощения. Сиала все понимала. Если бы ее мать была жива, ей бы тоже хотелось быть уверенной, что с ней все хорошо. Арчера Сиала заставила отправиться с Мараной, отпускать подругу одну было рискованно, хотя та поначалу и отпиралась.

Когда пара отбыла на нанятой Заранией повозке, оставшаяся тройка отправилась пешком куда-то вглубь леса, что высился близ эльфийского поселения. Они продирались через заросшие кустарники и высокую траву, переходили по старому бревну небольшую лесную речушку, огибали старые полуразрушенные каменные стены. Вероятно здесь когда-то был какой-то древне-эльфийский городок. Зарания шла очень уверенно, видимо ни раз проходила здесь и помнила путь. В карту она больше не смотрела.

Наконец они вышли к небольшой опушке, в центре которой оказался ступенчатый круговой спуск вглубь земли к каменной двери. Не такого Сиала ожидала, ведь Зарания называла это вратами.

— Мы на месте, — оповестила Зарания, указывая на дверь рукой. — Видишь символ в центре двери? Подойди прикоснись. Может что-нибудь получится.

— И будь осторожна, — добавил Нойт.

Эльфийка неуверенно спустилась вниз и протянула руку к символу. Но не дотянулась совсем немного — тело застыло, не желая двигаться. Даже дышать стало невероятно тяжело.

— Ну вот мы вас и нагнали, — послышался знакомый голос где-то сверху.

Магистр Карис вышел из лесных зарослей на опушку вместе с еще парой магов и четверкой солдат.

— Уважаемая Зарания, я был о вас лучшего мнения. А вы, оказывается, в тайне от Академии изучали древне-эльфийскую магию. Еще и собирались выпустить в наш мир… Как там? Силу прародителей?

— Карис… Воздух… — просипела Зарания, стоя так же неподвижно, как и Сиала с Нойтом.

— Ой да, прости, погорячился.

Магистр взмахнул рукой, и трое застывших жадно вдохнули. Но власть над телом к ним так и не вернулась.

— Сиала из Пирстата, вы обвиняетесь в пособничестве неизвестному магу в похищении древней реликвии и создании восстания против Империи Санхад. Как и ваши друзья.

— Как ты нас нашел, змееныш? — прорычала Зарания.

— Не только вы, уважаемый библиотекарь, умеете следить за людьми на расстоянии. Я изучал все, что может помочь в шпионаже.

— Ты никогда мне не нравился.

— Это взаимно, — Карис спустился по ступенькам к Сиале. — Я уничтожу все, что может помочь выбраться эльфийской магии в мир. Мы не можем уничтожить эту дверь. Мы пытались, но увы. Зато я в силах уничтожить то, что может помочь ее открыть. Вас, Сиала.

========== Часть 20 ==========

— Магистр, разве мы имеем право уничтожить ее прямо здесь? А как же суд? — вступился кто-то из солдат.