Теплоход "Иосиф Бродский"

В черном небе вспыхивали багровые зарницы. Перекатывались шаровые молнии, превращаясь в белые взрывы. В перекрестье лучей мерцали алюминиевые, самолеты. Мчались над землей воздушные армий — тяжелые бомбовозы, стремительные штурмовики, юркие истребители. Из мрака, окруженное ядовитым свечением, вываливалось чудище — металлический жуткий дракон с искрящимся телом, колючими перепонками крыльев, рогатой башкой. Раскрывал озаренную пасть, изрыгая адское пламя. Опаленные, рушились вниз бомбовозы. Плавились штурмовики. Словно искры легкого магния вспыхивали и сгорали истребители. Парашюты плыли, окруженные пламенем, качались среди падающих из неба машин. Дракон, сверкая кромками крыльев, извиваясь хвостом, носился среди парашютов, резал постромки, брызгал в пилотов ядовитой, как ртуть, слюной. Мертвый летчик, пробитый костяным рогом, застрял на башке дракона, носился в небесах, окропляя землю красной росой.

Земля шевелилась от дымящих моторов. Двигались танки, светя в ночи тысячами прожекторов. Земля сотрясалась от тяжких армад. Холмы проседали от стали. Реки вскипали от горячей брони. На кривых когтистых ногах, горбясь громадной спиной, колотя о землю гигантским хвостом, поднимался ящер. Чешуя как кристаллы стекла. Глаза — наполненные кровью колодцы. На хвосте — веер сверкающих лезвий. Открывалась тяжкая челюсть, вываливался железный язык, длинная белая плазма, в завитках и бесцветных взрывах, как протуберанец солнца, извергалась из пасти дракона. Мчалась навстречу танкам, превращала машины в расплавленные слитки, испаряла сталь, сжигала экипажи. Среди хлебного поля, на опушках лесов, у края оврагов горели тысячи танков. Выпрыгивали из люков танкисты, бежали, как горящие свечки. Навстречу мчалось белое раскаленное облако, превращая их в струйки пара. Прорвавшиеся танки стреляли в упор по ящеру, снаряды отскакивали от стеклянных боков. Чешуйчатый хвост метался, блестящие лезвия рассекали броню, разваливали танки. Танкист, разрезанный надвое, беззвучно кричал, видя, как падает на него отточенный нож гильотины.

Шла в атаку пехота, дивизия за дивизией, волна за волной. Трепетали бессчетные вспышки очередей. Чернели кричащие рты. Развевалось трехцветное знамя. Вал пехотинцев перекатывался через пригорки, накрывал поля, перетекал через реки. Людская лава неудержимо и слепо заливала пространства. Пылающий njap как упавший метеорит прыгал среди атакующих. Словно громадный мяч отскакивал от земли, и в месте удара оставался белый ожог с испепеленными трупами. Ряды пехотинцев накатывались, заслоняя ожог, а на них из небес рушился огненный шар, разбрасывал шипящий огонь, расшвыривал ртутные брызги. Поле, освещенное адским светом, было покрыто испепеленными полками. На земле, белой как противень, в прозрачном огне шевелился скелет. Череп беззвучно кричал. В костяной руке, раскаленный добела, был сжат пистолет.

Есаул вцепился в поручень, немигающим, ужаснувшимся взором взирал на берег. Ему казалось, кто-то невидимый и огромный, адской кистью рисует черно-красную, фосфорно-белую фреску.

Библейские образы Апокалипсиса накладывались на картины военных маневров, в которых он когда-то участвовал. Древние пророчества, ютившиеся в реликтовой памяти, всплывали, как образы будущего, и он был свидетелем скончания мира. Видел, как свертывается свиток небес, подобно бересте, сгорает земля, и гигантская красная печь проглатывает эфемерную, опостылевшую Господу жизнь.

Он видел, как по небу движутся громадные, прозрачные, как кувшины, сосуды. В них бьется синий огонь. Кувшины наклонялись над городами и селами, огонь изливался падающей синей струей. Города начинали гореть, пылали колокольни и башни, разваливались дворцы и чертоги.

Гигантский супермаркет сминался, осыпался стеклом и сталью, извергался цветными газами. Из окон, как раскаленные бусины, падали сгоравшие люди. Прекрасный, с античной колоннадой музей, был охвачен пламенем — рушился свод, сгорали картины и статуи, в золоченых рамах, где недавно светились шедевры, прекрасные пейзажи и лица, теперь оставались «черные квадраты» Малевича. Парламент в центре столицы с толпой депутатов был наполнен горячим дымом. Горела трибуна, в волдырях и ожогах бился на ней депутат. Пеплом взлетали непринятые законы, превращался в золу золотой государственный герб. Церковь, полная верующих, была как огромный факел. Морщился в пламени купол, дымился в руке священника поднятый крест. Кипела в купели вода, среди булькающих пузырей варился не успевший креститься младенец.

Есаул понимал, что это в нем самом рождались картины ада. Он наполняет ими мир, тем самым приближая погибель. Что он — исчадие ада, творящее всвоем сознании картины погибели. И надо себя убить, чтобы мир был спасен. Мир, который он хотел изменить, собираясь привести в исполнение свой спасительный «замысел», был адской иллюзией, порождением его собственной тьмы. Спасти этот гибнущий мир означало спасти свою гибнущую, пораженную кошмарами душу. Но для этого нужен был Ангел. Но Ангела не было. Ночь краснела пожарами, чернели в огнях берега.