Тепловой барьер

Сначала Тихомир хотел подлететь под саму торпеду и попытаться проткнуть её снизу, но потом решил, что безопаснее, вероятно, будет выставить меч вверх. И действительно, как только он это сделал, плавники со свистом отлетели и один за другим полетели к стене пещеры. Приблизившись вплотную к торпеде, он, на всякий случай, ещё раз подставил меч на уровень некогда там располагавшихся плавников. Мало ли, а вдруг там ещё раскручивалось по оси то, что их держало. Потом он рассёк торпеду на две части и отлетел в сторону. Нижняя её часть плюхнулась в воду, а верхняя так и осталась висеть на потолке пещеры.

– Ну и что это было? Живое или неживое существо?

– Неизвестно, – ответила Синистра, – но тактика её атаки показывает, что чаще всего ей приходилось атаковать именно летающих существ.

– А пятна, плывущих по поверхности. Неужели это место охраняется? Но почему мне кажется, что эти существа не машины?

– Вполне возможно, что и живые. Это лучше, чем машины. За машинами нужно следить, менять механизмы и многое-многое другое.

– Ты хочешь сказать, что легче подобрать такую экосистему, которая жила бы сама по себе неограниченное количество лет? Интересное решение. Эта красноватая жидкость под нами – тоже часть экосистемы? Слушай, но машины тоже можно сделать такие, которые бы сами себя чинили.

– Не знаю, какие технологии в них надо вложить. В любом случае это очень сложно. Очень. Возьми хотя бы первую вылезающую при этом проблему. Поверхность машины стирается при соприкосновении с внешними предметами. Живых организмов – тоже, но они регенерируют новую. Представь, как это сложно сделать на механическом уровне. А природа не зря вырабатывала свои механизмы миллиарды лет. Не так там всё и просто.

– А в случае с тобой?

– В моём случае соприкосновения моих металлов с внешними предметами практически не происходит. Я же тебе говорила – основная часть меня – это А-излучение.

– Но эти тоже могли его применить.

– Во-первых, А-излучения в них я не видела, во-вторых, случай с регенерацией тканей, это так, мелочь. Живой организм, к примеру, рано или поздно получает столько повреждений, которые не могут регенерироваться, что вынужден умереть. Но перед этим он может воспроизвести тысячи себе подобных. Поверь мне такое воспроизведение – очень не простой процесс. И не все подобные. Часть с отклонениями, чтобы если возникнут отклонения в окружающей среде, они могли выжить. Всё в живых организмах очень и очень сложно. Я не знаю, в какой степени, и какими науками нужно обладать, что бы сделать что-то подобное искусственным образом.

– Знаешь, ты меня убедила. Либо эта экосистема тщательно подобрана, либо её вырастили.

– Либо всё это нам просто кажется, и мы пробираемся по самой незаурядной для плазмоидного мира системе.

– Это не исключено тоже.

Со временем стали чаще попадаться ленточки. На Тихомира они не обращали никакого внимания, но тот всё равно шарахался от них в стороны. В одном месте ленточки собрались на потолке в таком количестве, что переливались друг через друга. Потом, из-за каменной арки показалась торпеда. Не доплывая пяти метров до скопления, она нырнула, а потом выстрелила из жидкости прямо в центр скопления ленточек. Дальше произошло уже виденное ими, от торпеды отделились ласты и закрутились вокруг её оси, постепенно увеличивая радиус. Когда ласты дошли до стен пещеры, они заскребли по ним, разрывая ленточки на части. Веер начал превращаться в конус, но загибался не вниз, а вверх, аккуратно счищая стены и потолок пещеры от ленточек. От тех в жидкость не летело никаких ошмёток, а значит, ласты каким-то образом утилизировали их. Когда от ленточек не осталось и следа, ласты, не переставая крутиться по оси, втянулись в торпеду, та плюхнулась в воду и, вынырнув метров через пять, поплыла в ту сторону, откуда и появилась.

– Похоже, это действительно какая-то тщательно подобранная экосистема, – прошептал Тихомир, – и зачем они на меня кидаются? Скорее всего, всем существам, до этого времени меня атаковавшим, я и в пищу не гожусь.

– Ты движешься и шевелишься, этого достаточно, – ответила Синистра, – а ещё иногда и размышляешь за много. Схватят, разодрут на куски, а потом уже, таких, как ты, трогать не будут.

– Лучше б все эти хищники передо мной кого-нибудь потрепали.

– Ну, первопроходцем у нас, увы, ты оказался.

После пяти часов полёта они, наконец, увидели твёрдую почву. Всё те же каменные колонны и арки, но жидкость отступила. Тихомир опустился на землю и выпустил Люмбрика.

– Ищи, – скомандовал он.

Зверь сразу начал выкатывать интересующие его минералы. По пещерам прогуливался ветерок, что вселяло надежду.

– Куда дальше? – спросила Синистра.

– Как и раньше – вдоль железной дороги.