Теплые объятия метели

– А как эта связь образуется? – я смотрела на огонь и думала, что здорово иметь зверюшку, которая тебе предана и тебя любит.

– За счет крови. Обычно фамы выбирают своего мага и кусают его. Лучше, если это будет не ухо, как у меня. Когда-нибудь и у тебя тоже он появиться… Береги.

– Ты мой фамильяр? – спросила и замерла.

Кот мяукнул и встал на постели. Потянулся. Его шерсть была по виду такой мягкой, что захотелось погладить, приласкать, прижать к себе.

Я села рядом с ним и мягко улыбнулась.

– Давай может придумаем тебе имя, а то зверь, кот, животное – не совсем уважительно, – хохотнула, – Снежок? Ты белый, как снежок.

Животное демонстративно отвернулось.

– Не нравится, – заключила я, – Снежинка?

Кошачий визг меня даже несколько испугал.

– Да поняла я, что ты не девочка, – буркнула, – Буду перебирать имена, мяукни на том, которое понравится. Гаррет, Митч, Эд, Ник, Эрик, Лил, Вайр, Барт, Кейн, Вик, Дин, Жмыр, – на вот этой кличке кот громко фыркнул, – Сет, Себастьян, Али, Белый, Пушистик, Призрак…

Кот протяжно мяукнул.

– Призрак? – вздернула бровь, – Серьезно?

Зверь просто прыгнул мне на колени и потерся мордой об шею.

– Хорошо. Призрак, так Призрак. Хоть с этим разобрались. Значит так, правила простые – не сбегать, буду волноваться. Не пакостить – буду ругаться. О том, что я маг никто не знает. Ты просто мой домашний питомец, правда, вряд ли эта грымза оценит.

Я встала, кот спрыгнул на пол.

– Завтра начало отбора, Призрак. Я не имею права подвести детей.

Подошла к шкафу и стала раздеваться.

– Надо выспаться. Быстрее усну, быстрее наступит завтрашний день.

Я успокаивала себя этим. Надела ночную сорочку, предварительно очистив магией тело. Не хотелось мне долгих манипуляций с банными процедурами. Тетушка всегда говорила, что если есть возможность быть человеком – будь. Но если очень лениво, то можно и магией блеснуть.

 Выключила свет, легла в постель, закуталась в одеяло, словно гусеница. Призрак прыгнул ко мне и расположился так, что голову положил мне на живот.

– Я кручусь во сне, лучше в ноги иди.

Он мяукнул, но не послушался.

– Мое дело предупредить.

Глаза закрыла и улыбнулась. Сегодня был хороший день. Он приблизил меня к цели, пусть до нее еще далеко.

Глава 4

Глава 4

– Каким парфюмом вы пользуетесь? – музыка стихла и вопрос Ника прозвучал слишком громко в зале.

– Никаким, – ответила. ©

– Перед вами лежит артефакт, – ледяной голос распорядителя отбора невест для герцога де Риза, звучал презрительно.

Его взгляд тоже не сулил ничего хорошего.

Ник Сай – так звали мужчину, который меня сбил или же я в него врезалась. Он не сообщил какой у него титул, но предупредил, что является верховным магом королевства. То, чем лорда Сая обязали заниматься, ему категорично не нравилось, как и куча девушек, которые могут воспользоваться положением мужчины на отборе, чтобы приблизиться к герцогу.

Утром, за завтраком, вышел светловолосый «демон», представился и велел разложить магические сферы. Удивительно, что герцог де Риз не пожелал присутствовать на испытании.

– Каждая из вас по моей команде берет шар в обе руки и держит, пока он не приобретет определенный цвет, – Ник ехидно усмехнулся своим мыслям, – Посмотрим, сколько из вас окажется недостойными.

Взгляд у распорядителя был такой, что даже рыжая Клементина не решилась высказаться. У девушки от страха тряслись руки, и дрожала губа. В столовой властвовало напряжение, как и северный ветер на улице.

– Приступайте.

И тон такой снисходительный… Не знаю отчего, но мне был неприятен этот человек. Возможно, из-за его магии, или беспардонного отношения к женщинам.

Я взяла в руки прозрачную сферу. От нее стал исходить белоснежный свет.

Чиста и невинна. Словно я этого не знала.

Подняла голову и поймала взгляд распорядителя, который тут же отвернул голову и сжал губы.

Не нравлюсь ему. Это взаимно.

Сферы в руках невест окрашивались в разные цвета, они повторялись… Кроме моего. Не хватало еще выделиться…

– Положили шары перед собой.

– На тарелку? – не удержалась Тина, – Извините, – потупила взор при полном ненависти взгляде.

Невесты подчинились.

– Это испытание показало насколько вы леди и ей остаетесь, – ехидно прокомментировал Ник, – Печально, что из тридцати отобранных девушек, дальше пройдут только восемнадцать.

Я увидела Генриетту, которая стояла у двери и злобно скалилась.

– Уважаемый распорядитель, – не сдержала свой порыв задать вопрос, – Нам всем интересно, что означают цвета сфер.

– Вам не о чем беспокоиться леди Найрис, – отчеканил распорядитель, – Вы в отборе.

– Это я как раз поняла. Испытание на невинность. Тут либо да, либо нет. Но у всех невест цвета разные. У леди Клементины розовый, у леди Анны золотой, у леди Лоры красный…

– Да, – подала голос Катарина, дочь лорда Стайвила, – Мой артефакт черный, хотя ни с одним мужчин я еще не возлежала.