Теплые объятия метели

– Лед и вода – это первые стихии, что обрушились на наш мир. История очень интересный предмет. Жизнь зарождалась постепенно, а магия этому способствовала.

– Первыми волшебными существами были…

– Драконы. Я о них всегда слышал легенды, и не верил в существование… Боги, какой я дурак.

Хихикнула. Правда, вышло нервно.

– Самокритично.

– Реалистично. Магии тут нет, но есть иной выход. Мне придется тебя оставить.

Я посмотрела на выход и вздохнула. Все же Ник не оставляет надежду пробираться на волю через горы по сугробам. Это была ирония…

Маг освободил от объятий, которые уже и не сильной грели. Хотелось одеться, а еще поесть. Сколько мы тут уже находимся? Час? Два? А может и полдня. Время тянулась медленно, словно патока. Только с горьким привкусом цитрусовой корки.

– Ненавижу быть девой в беде, – прошептала я и закрыла глаза.

Ник

Ник видел, что Винтер еле держится. Его разбирала злость на себя, на обстоятельства… И страх. Страх, что они не выберутся.

Поздно он сообразил, что отсутствие магии не лишает его сути. Дракон… Как ни странно, сейчас не было отторжения этого факта. Лишь надежда, что скрывающейся зверь внутри поможет.

Ник не привык быть слабым. С раннего возраста его готовили к великим делам. Но в данный момент он готов был кричать от бессилия. Винтер закрыла глаза: плохой знак. Очень плохой.

Мужчина смежил веки и воззвал к тому, что в нем недавно пробудилось. В груди стало тепло и тихий рык услышал Ник в голове. Руку обожгло и рисунок на ладони засветился.

Тепло разлилось по телу. От мага шел пар. Сай не теряя ни минуты кинулся к целительнице и прижал к себе.

– Обними меня скорей, – быстро говорил он, зарываясь носом в ее шею, – Попробуем согреться так.

– Как? – ее голос был почти не слышен.

– Потом, все потом. Грейся.

Внутри него и, правда, был дракон…

«Спасибо», – поблагодарил его и получил теплый импульс.

Так же Ник знал, что жар его тела не будет вечен… Дракон в нем только родился и силы еще не набрался.

– Только бы они успели, – мужчина вздохнул.

Майр сможет применить отслеживающее заклинание. Если найдет фамильяра. Эти пещеры – умная ловушка. Магии нет, и заклинание применить нельзя даже между родственниками. Но вот связь между фамильяром и его госпожой сильна.

Дракон внутри согласно рыкнул и снова влил в тело Ника блаженный жар. Винтер всхлипнула и сильнее вцепилась в спину мужчины. Нос девушки грелся об плечо.

Ник гладил растирал кожу спины, скользил пальцами по нежным изгибам и мысли витали в голове странные, ненужные, не те…

– Лучше бы вам поторопиться, – Ника пробрала дрожь, но не от холода.

От желания, которое так не вовремя пронзило его тело.

Майр, Айрин, Дартаан и кот

Айрина трясло от злости и боли. Предательство обрушилось на его голову ушатом родниковой воды. Герцог де Риз, после того, как Ник и Винтер шагнули в портал, стал проверять всех… Всех тех, у кого был мотив убить Винтер, чтобы леди перестала быть фавориткой. Хотя и на этот счет у Рина были мысли.

Подозреваемых было не так много, как кажется на первый взгляд. Оставшиеся невесты, за исключением Анны и Катарины. Эти девушки сдружились с леди Найрис. Если бы не Дартаан, ничего бы Рин и не узнал, потому что верил и доверял близким. Но все оказалось настолько прозаично, что слов не было.

Генриетта – верная помощница, которая заботилась о его доме, о его почившем отце, о самом Айрине, решила устранить соперницу. Дар вытащил из нее признание.

Домоправительница рыдала на коленях, умоляя пощадить. Ведь сделала она это из любви к драгоценному Рину. Любовь толкает на безумства, но стоит ли она таких жертв?

Если человек способен причинить боль, то чего стоит он сам?

Герцог де Риз был убит открытием. Генри едва не единственная, кому он доверял беспрекословно. Да, он обращался с ней, как господин с прислугой, но очень дорогой сердцу прислугой. А она оказывается давно его любит, но не могла приблизится из-за положения в обществе и разницы в возрасте. Сложно переварить информацию, когда о человеке помнишь только хорошее, но с каждой минутой Рин вспоминал спорные ситуации, когда Генриетта переусердствовала в заботе, а так же слишком много брала на себя по управлению в замке. Словно была в нем хозяйкой.

И Майр порталом ушел домой, не став свидетелем позорной сцены допроса. Дар вытащил правду из всех, на кого пал его наметанный взгляд.

Уже два часа, или около того Айрин сидел в кабинете и пил виски. Дартаан решал вопрос с Генриеттой и проводил показательную лекцию с оставшимися девушками. У герцога было желание тотчас завершить отбор, но мешала сделка Винтер. Нет, пусть последнее испытание пройдет, и он распустит этот балаган. На что рассчитывал Его Величество, он уже получил.

Рики, служанка Винтер, ворвалась ураганом в кабинет. Лицо девушки раскраснелось, глаза сияли.

– Господин, Его Высочество велел доложить вам, – она сложилась пополам, пытаясь отдышаться, – Секретный код: «Василиск».

Айрин вскочил. Бокал из рук выпал и рассыпался осколками на полу.

Мужчина рванул из комнаты, настолько быстро, насколько позволяло выпитое виски.