Теплый день

оперативное совещание со всеми союзниками, которое без того укрепило его уверенность

в победе. Единственной опасностью, которую он чувствовал, было опасение, что земляне

найдут дополнительные силы и смогут их применить, тем самым изменив баланс, поэтому

Маркус тщательно координировал свои действия с теми представителями ордена, что

остались на Земле. Они должны были позволить вылететь лишь нескольким кораблям

и не позволить любым другим подняться в воздух, если по какой-то невероятной причине

Сильвер сумеет изыскать дополнительные корабли для перемещения.

В зале Хранителя было душно, оперативный штаб заседал уже несколько часов,

в связи с тем что не удавалось выработать единый план действий.

Маркус определял итоговую тактику с учетом мнения всех, чтобы избежать

конфликтов. Сейчас он так сильно зависел от своих союзников, поэтому не мог позволить

себе быть чересчур жестким.

На совете у Маркуса находилось несколько офицеров ордена, лояльные члены Совета

Марса, а также командование и офицеры армии Марса.

Командир марсианской армии рапортовал:

— Армия приведена в боевую готовность и готова к любому развитию событий,

но все же, на мой взгляд, лучше не давать землянам лишних возможностей и не открывать

купол.

— Если не открыть купол, у нас не будет формального сражения на поверхности,

не будет необходимого хаоса и в таком случае не будет возможности разобраться

с нелояльными членами Совета. Это срывает план полностью. У нас до сих пор двоевластие

на Марсе, пока Совет не будет разогнан, вернее видоизменен, у нас не будет полного

контроля на этой планете, — отвечал Маркус.

— Открытие купола — это риск. Это даст землянам определенный шанс на успех, —

продолжал генерал.

— Вы сомневаетесь в своей армии, генерал? — с усмешкой проговорил Маркус.

— Конечно нет. Но я не вижу смысла давать дополнительное преимущество врагу,

когда возможно одержать победу даже без сражения.

— Генерал, — обратился к нему Маркус, — наша победа предрешена в любом случае.

Вопрос в том, насколько эффектной она будет выглядеть. Поэтому, если у вас нет

возражений, я предпочту открыть купол и сразиться на поверхности. Мы окружим всю

территорию, приземлившись, они окажутся окружены со всех сторон, у них не будет ни

малейшего шанса. Вы согласны, генерал?

— Ну, если смотреть на вопрос под этим углом, то да, согласен, — генерал не хотел

спорить с Маркусом, понимая, чем это в итоге могло обернуться.

— Прекрасно. Теперь давайте решим, как мы разделим силы.

— Позвольте высказаться, — заявил один из офицеров ордена.

— Говорите.

— Я предлагаю оставить армию в районе приземления землян. А члены ордена

отправятся сражаться с гвардейцами Совета, готовыми поддержать землян.

— Это будет выглядеть так, как будто орден захватывает Совет Марса. Я предлагаю

иную стратегию, — говорил генерал. — Орден и армия останутся в районе прибытия армии

с Земли. А гвардейцы тех членов Совета, что сегодня здесь, выступят против гвардейцев

других членов Совета, которые нас не поддерживают. Таким образом, происходящее будет

больше похоже на внутренний конфликт.

— Но заметьте, — вмешался один из членов Совета. — У нас с ними примерно

поровну численность гвардейцев. Но нам наступать, а им защищаться.

— В таком случае, если вы не уверены в своих силах, давайте укрепим ваших

гвардейцев двумя тысячами солдат из армии, — предложил Маркус. — Какие-нибудь еще

предложения?

— Я предлагаю сконцентрировать все силы в районе приземления землян. Гвардия

членов Совета, которые поддерживают Сильвера, все равно прибудут к месту сражения, они

не будут прятаться, — информировал всех один из членов Совета.

— Это было бы оптимально, но можем ли мы быть уверены, что они отправятся

вместе с гвардией, а не предпочтут отсидеться у себя в замках? Давайте отправим наших

гвардейцев против их гвардейцев, и посмотрим на результат, и, конечно, дополним их

солдатами. Я так считаю. Надеюсь, никто не против? — с сарказмом спрашивал Маркус.

Все молчали, примерно этого Маркус и ждал. Но ему было интересно выслушать все

предложения.

— Давайте каждый, кто хочет, выскажется.

Офицер армии обратился к собравшимся:

— Я бы хотел поднять одну тему, может, я и не прав. Но мне кажется, что часть

нашей армии не очень хочет сражаться. Не то чтобы они собираются поддержать наших

врагов. Но они могут просто не вмешиваться.

— Генерал, что вы скажете? — обратился к нему Маркус.

— Мне кажется, беспокоится нам нет особой необходимости. Дураков, которые

рискнут дезертировать, найдется не столь много. Максимально — пара сотен, это не сыграет

никакого значения.

— Вы можете гарантировать, что речь идет о несколько сотнях?

— Могу.

— Превосходно. Но поручаю вам провести дополнительный контроль данной

проблемы. Будьте готовы к показательным казням против дезертирующих. А как дела