Теплый мир

— Так мы остановили пожар? — она явно начала что-то припоминать.

— Да, только…

— Что "только"? — к горлу откуда-то из района солнечного сплетения потянулся холодок, девушка уже окончательно проснулась.

— Тетушка Мухомор…

— Что с ней? — но Беле уже не нужно было слышать ответ, она и так поняла…

— Ушла…

Девушка резко вскочила с мягкой кровати и побежала к двери. Русак вздохнул с облегчением, этих ведьм он с детства недолюбливал, правда, вчера они спасли их, но все равно.

Белянка со всех ног бросилась к покосившейся избушке под старой сосной, открывая дверь, она почувствовала едкий запах жженой хвои и восковых свечей. Бледное заострившееся лицо Горлицы встретило ее пустым взглядом. Беля молча зашла. То, что еще вчера было тетушкой Мухомор лежало на столе. Девушка нерешительно подошла ближе и взглянула на мертвое лицо. Холодок, все еще струившийся в районе горла стал густеть, образуя настоящий липкий комок, готовящихся вырваться наружу слез. Она медленно опустилась прямо на земляной пол и подняла серо-пепельные глаза на Горлицу, та на нее пристально посмотрела, потом уставилась в потолок, стараясь сдержать слезы.

— Как это получилось? — голос Белки прозвучал неожиданно хрипло и резко в этом душном хвойном полумраке.

— Она взяла на себя слишком много, просто растворилась, не смогла вернуться…

— Так она не ушла Туда? — глаза Белянки были полны ужаса.

— Ей не нужно путешествие, она все и так знала. Она сразу растворилась. Вся. Она уже Там, если тебе так привычней, — голос Горлицы звучал как-то бесцветно, хотя Белянка достаточно хорошо ее знала, чтобы понимать, насколько она сильно сейчас переживает.

— Я не совсем понимаю… — робко сказала Белянка.

— Я сама не совсем понимаю, но, уходя, она коснулась моего сознания и сказала, чтобы мы не горевали, с ней все хорошо.

— Хорошо?.. — девушка немного помолчала. — А с нами?

Повисла тонкая невесомая тишина.

— Не знаю, — вскоре ответила Горлица. — Они уже совсем близко.

— Как Ласка?

— Лучше всех. Но она действительно испугалась. Поговори с ней… на счет… Стрелка, — не совсем уверенно посоветовала Горлица.

Они никогда не были особо близки — Горлица вообще держалась особняком. Но сейчас их взгляды встретились.

— Уже говорила, она делает вид, что ничего не знает.

— Поговори еще раз, она послушает, я уверена.

Белянка уже собиралась встать, но потом сказала:

— Горлица!

— Что?

— Это я виновата во всем!

— В том, что пришли чужие? — ее лицо осветила слабая тень улыбки.

— В том, что не предупредила. Вчера на рассвете я говорила с одним из них. Он сказал, что они не завоевывать нас идут. Он сказал, что они несут нам Веру.

— Что? — в глазах Горлицы резко вспыхнул незнакомый доселе Белке огонек. — Зачем нам их Вера? У нас есть Лес!

— Я должна была ее предупредить! — в голосе Белянки явно сквозили подкатывающие рыдания.

— Это ничего не изменило бы… — прошептала ей вдогонку Горлица, но старая скрипучая дверь уже закрылась.

Белянка вся в слезах бежала по знакомым с детства тропинкам. Сдавленные рыдания рывками рвались наружу, воздуха катастрофически не хватало. Вдруг она уткнулась во что-то большое, мягкое и теплое. Она осторожно подняла глаза — это был Ловкий, ее брат. Девушка повисла на его шее и разрыдалась теперь уже во всю.

Белянка сама не поняла, как они с Ловким очутились на краю деревни у Реки, где сидели всего месяц назад втроем, со Стрелком, в день Нового Лета. Брат осторожно гладил ее по плечу, что-то шепча. Из ее всхлипов, ничего членораздельного, кроме "это я во всем виновата" и "что же теперь будет", он расслышать не смог. Вскоре она притихла. Его рубашка уже была насквозь мокрая.

— Все идет своим чередом, Бель. Так должно было случиться. Ты не виновата ни в чем.

— Должно? Они должны прийти и разрушить все, чему мы верим, что любим? Всю нашу жизнь? Они же могут убить весь Лес!

— Ну, с этим им не справиться!

— Как же мы без тетушки Мухомор? И без Стрелка? Кто мы?

— Почему без Стрелка? — Ловкий удивленно приподнял брови, взгляд лучился добротой и лукавством.

— А то ты не знаешь, — Белянка устало привалилась к его плечу, это плечо ей сейчас казалось единственно надежным предметом во всем мире, на который можно было опереться.

— Сегодня Ласка ночевала у Боровиковых, дома. Он ее выгнал.

— Как?.. — Белянка аж вскочила.

— А вот так! Уж не знаю, что это было, может, она сама одумалась, может, все силы в пожаре растеряла — не знаю, но Отец теперь с нами. Ох уж эти женские чары… — ворчливо добавил Ловкий, с радостью заметивший, как засветились глаза сестренки.

— Будто мужчины колдовать не могут! — она всплеснула руками.

— У них есть более важные занятия! — парировал брат, а про себя подумал: "да и сложней нам даются эти ваши выкрутасы с чувствами"

— Говорят у чужих, — взгляд Белки опять стал напряженным, — Магией в основном мужчины занимаются. У них это не просто ощущения — у них это наука.

— Да уж, — ответил Ловкий, прикинув, каково им будет тягаться с этими "чужими".