Теплый мир

— Что я и говорил! — громко засмеялся Крон.

— Но она есть немного ниже по течению! — довольно резко оборвала его Эля. — Пойдем со мной, Шелл, если ты и вправду хочешь сегодня на ужин нас угостить чем-то эдаким!

Эля подмигнула мальчугану и довольно резво, в припрыжку поспешила по камням. Она не оглядывалась, не сомневаясь, что все последовали за ней.

Спустя несколько порогов, река делала резкий поворот, образовывая небольшую, но глубокую заводь, берега которой поросли тростником. Эля вновь подошла к кромке воды и опустила руки, попросив жестом всех соблюдать тишину. Вскоре она встала, нанизала на крючок наживку и забросила удочку в дальний конец заводи. После чего Эля отдала удочку Шеллу. Все напряженно молчали, слышно было лишь, как перекатываются камни на дне реки. Белянка принялась что-то тихонько насвистывать, напряженно вглядываясь в зеленоватую воду. Время шло. Девушка легким движением руки рассыпала несколько щепоток наживки по глади заводи. Наконец, клюнуло. Шелл умело подсек и вытащил довольно крупную рыбину. Какую именно — Эля не знала, в их Реке такие не водились. На ее лице сияла победная улыбка:

— Все довольны? — спросила она, глядя в глаза Крону.

— Здорово! — ответил он. — А еще можешь?

— Нет, не хочу! Мне всегда было жаль рыбу зазывать. Она тебе поверит, а ты ее за это убьешь, — довольно сухо ответила девушка. — И вообще мне уже пора. Я сегодня дежурю за ужином! — с этими словами Эля направилась обратно в Каменку.

Где-то на середине пути ее догнал Шелл:

— Как тебе это удалось?

— Я с детства умею рыбу звать. Отец у меня рыбак, — не поворачиваясь, объяснила она. — Но не люблю я это делать.

— А почему согласилась?

— Когда над людьми смеются, я не люблю еще больше! — в этот раз она посмотрела в его глаза и подмигнула.

По лицу Шелла расплылась довольная улыбка. Но он не понимал, что эта девушка никогда не будет относиться к нему как-либо иначе, чем как к брату. Причем младшему брату.

А на следующий день был урок Теренима. Учитель положил на стол небольшой блекло-серый камень и предложил ученикам приглядеться. Все столпились вокруг небольшой стайкой и стали по очереди рассматривать необычный камень, который был холодным на ощупь и имел до странности правильную форму. А еще был очень маленьким. Вдруг один из учеников воскликнул:

— Да это же не камень! Это металл!

— Правильно, — улыбнулся своей суховато-доброй улыбкой Тереним. — Это серебро. Его добывают в Горах. Но не только. У нас, в Каменке тоже есть немного своего серебра. Его так и называют: "Каменское серебро". Но, если уж быть до конца с вами честным, то нужно сказать, что сейчас его уже и нету вовсе. Кончилось, разошлось по всему Теплому миру в виде таких вот слитков да украшений. Его и было немного, да и ценилось оно выше любого другого серебра.

— А почему? — последовал закономерный вопрос от любопытных учеников.

— Каменка, как вы заметили, место особое. Здесь все буквально сочится силой. Здесь проще всего понять природу жизни, суть магии, основу. Конечно, вы уже давно поняли, что из ничего нельзя сделать что-то. Если вам кто-то скажет обратное — не покупайтесь на это шарлатанство! — Тереним усмехнулся. — Так вот, серебро, рожденное в этом месте, насыщено до предела. Есть у этого металла одна ценная особенность — оно копит энергию. А потом, в умелых руках, оно может ее отдавать. Это спасало многих магов. А каменское серебро, впитавшее в себя силу сердца Степей, бывало просто незаменимо. Конечно, постепенно оно истощается. Но ведь при случае, его же всегда можно заново зарядить!

Ученики и без того очень внимательно его слушали, а когда речь пошла о том, как, собственно, использовать эту замечательную особенность серебра, они и вовсе превратились в сплошное внимание

Все шло как обычно, они упражнялись в работе с серебром, как, вдруг Крон поднял руку и спросил Мастера:

— Скажите, а почему большинство степняков обучается в Каменке? Нас не принимают в Городах?

Тереним долгое время на него смотрел, а потом вместо ответа спросил:

— А почему ты сам здесь?

— Потому что родители отправили, — со скучающим видом сказал Крон. — И все же? Мы не способны понять их науку? Почему здесь мы проходим совершенно не то? Вы нас все учите какой-то философии, а никак не магии. Я слышал, что там, спустя пол года обучения, они уже умеют огненные шары создавать и подчинять себе волю другого человека, а мы тут все про камни, да про серебро, да про то, куда река течет…

— А в Городах вообще жизнь в другом темпе протекает. Не умеют они временем пользоваться. И спешат, неизвестно куда, — грустно ответил Тереним. — Они сначала учат, КАК создавать огненные шары, и лишь потом объясняют, как самому не сгореть в их пламени. А ЗАЧЕМ их создавать их студенты так никогда и не узнают. В этом-то и ошибка. Отсюда-то все и пошло… — казалось, он о чем-то надолго задумался.

— Что пошло? — осторожно прервала его мысли Эля.