Теплый мир

Девушка захотела помочь ребенку и постараться залечить ссадину. Она расположила ладонь на небольшом расстоянии от ранки и сосредоточилась. Это же было просто. Они сотни раз проделывали это с Шеллом в Каменке. Нужно пропустить тепло через себя и сфокусировать его в том месте, где находится болячка. Получив подпитку, организм все заживляет сам. Быстро-быстро. Ему же куда лучше знать, что и как должно быть. Маг лишь чуть-чуть помогает ему, ускоряя процесс. Это же так просто. Но почему-то у Эли ничего не получалось. Просто пропустить через себя тепло и… только вот в чем вопрос, где же это тепло взять? Девушка вдруг ощутила, что здесь нет ничего, что могла бы дать ей силу. Здесь нет деревьев и нет ветров, нет реки и нет камней, здесь даже сырой земли, полной жизни, и той нет. Точнее она-то есть, но она закрыта толстым слоем мертвой брусчатки и пыли. Здесь все сотворенное людьми. А солнце загораживают серые облака. Но помочь девочке хотелось. Эля отдала ей своего тепла, и ранка живо затянулась. Девушка почувствовала усталость и одновременно с этим удовлетворение. И только тут она обратила внимание на удивленно-расширенные глаза с коричневыми ресницами и конопатый вздернутый нос, которые пристально на нее уставились:

— Ты волшебница? — только и смогла произнести девчушка.

— Так, немножко, — Эля еще раз потрепала ее по волосам.

— Так ведь только мальчишек учат! — глаза рыжей загорелись. — Где ты научилась! Я тоже хочу!

Тут Эля поняла, что только что совершила глупость.

— А я не училась, я сама умела! Ладно, беги, играй! И больше не дерись! — с этими словами она поставила девочку на ноги.

Рыжая еще секунду на нее посмотрела, а потом убежала. А Эля вернулась к лошадям, пытаясь понять, как же эти городские маги колдуют.

Оказалось, что Города — это много небольших городков, которые отделены друг от друга участками земли, используемой под посевы и сады. Стоя на окраине одного города, можно было увидеть начало другого. Но у каждого — свое название, свой управляющий и свои особенности. За этот день они проехали ни один город. Эля практически ничего не запоминала в этом пестром потоке лиц и названий, каменных строений и деревянных крыш, имен и историй. А Стел все продолжал что-то говорить, показывать, вспоминать. Эля понимала, что это целый мир, со своими проблемами и радостями, несчастьями и победами. Но почему-то плохого она видела все больше и больше. А все хорошее затерялось в солнечных историях Стела, повествующих о прошлых временах, когда мостовые были новые, а дерево на крышах еще не посерело от времени. Когда горожане только лишь покинули Степи, и, правда, смутно, но все же помнили про Лес. Теперь же большинство из них не видели дальше своего носа. Они были загнанны, заняты своими заботами и проблемами. Эле казалось, что они порой даже не замечают, что умеют дышать, что они не помнят, как это улыбаться. Крайне мало встречалось людей, которые бы шли куда-то вместе — каждый сам по себе. Может, здесь жизнь такая тяжелая? И серые лица, серые глаза, в тон пыльным мостовым, да серое небо. Даже день от ночи отличить трудно. Вечные сумерки. Элю словно прострелило, когда она заметила, как про себя называет время суток, полноправно царившее здесь. Вечные сумерки. Она даже помотала головой, чтобы отогнать ужасные ассоциации. Нет, это Теплый мир. Живой мир! Она заставляла себя в это поверить.

Их импровизированная экскурсия продолжалась, Стел показывал им все новые и новые здания, рассказывал, рассказывал, рассказывал. Наконец, въехав в очередной город, он сказал:

— А это самый большой и самый главный город! Здесь живет Ерих, здесь Школа Магии, здесь главный Храм. И название этому городу — Ерихград.

— Это он всегда так назывался? — подозрительно спросил Шелл.

— Нет, его так назвали, когда престол достался Ериху.

— Логично, — как-то невесело улыбнулась Эля. — А вам не кажется, что в этих городах чересчур уж много Храмов?

— За время моего отсутствия их стало больше втрое, — вздохнул Стел.

— Как грибы растут, — заметила Белянка.

Они проехали еще несколько улиц и поворотов и выехали на огромную площадь, покрытую, впрочем, все той же брусчаткой.

— А это главная Площадь. Вон то огромное здание — дворец Ериха. А это, — он показал в противоположном направлении, — Школа Магии. Изнутри она куда больше, чем кажется снаружи. Учат там не только магии. Но учат там только мальчиков.

Эля стояла не в силах скрыть своего изумления от огромных размеров того, что предстало перед ней.

— А вот и смена караула. Нам лучше держаться подальше от отрядов Рыцарей Меча и Света, — резонно заметил Стел и направил своего коня в небольшой проулок. Там они остановились.

— Так и будем здесь прятаться? — спросил Шелл.

— Нет, сейчас там разойдется шумиха. Можно зайти вот в эту лавку. Может, увидим что интересное, — Стел указал на небольшую тусклую витрину.