Теплый мир

Девушка замерла перед дверью. Ей было немного страшно. Сейчас откроется дверь, а там все повстанцы. И они ждут, что она им скажет, куда она их поведет. Они ей верят. Почему? В который раз Эля задала себе этот вопрос. И в который раз не нашлась, что ответить. Но она обещала Стрелку, что они обязательно встретятся и проживут то, что отнял у них Рокот. Она обещала Олененку вернуться и научить его создавать радужных птичек. Она обещала Стелу помочь спасти Шелла, да и всех остальных тоже. В голове пронесся холодный образ Горца и добродушные наставления Ивы. Девушка резко выдохнула и решительно вышла на порог старого дома, приютившего Стела и Лессу.

Повстанцев было немного. Втрое меньше против того, когда она в последний раз видела их всех вместе. Эля взяла себя в руки и приветливо кивнула:

— Это все живые жители Древнейшего?

Толпа в ответ согласно загудела.

— Послушайте меня, пожалуйста. Вы понимаете, что Теплый мир погибает? — девушка попыталась придать своему голосу как можно больше уверенности, но он все равно оставался хрипловато-сухим.

Раздалось несколько раздраженных выкриков:

— Конечно! Это любому ребенку известно!

— Вы хотите его спасти? — невозмутимо продолжила девушка.

— А это возможно? — на этот раз выкрик был скорее недоверчивым, чем раздраженным, и она узнала того, кто кричал — Тень, предводитель повстанцев, некогда помогший им сбежать из Ерихграда.

— У нас нет выбора! — улыбнулась Эля, с каждым словом к ней приходила какая-то уверенность. — Слушайте меня и постарайтесь понять. Все мы вышли из Леса, как младенец выходит из колыбели. Мы были слабые и беспомощные, но Теплый мир не бросает своих детей. Нам было трудно, но мы покорили Степи и нашли общий язык с Дикими Ветрами. Мы выжили в бесконечных набегах кочевников. Мы росли над собой, мужали и умнели, учились пользоваться магией и наукой. Степей нам стало мало. И мы построили Города. Но ничего не бывает просто так. И взамен на нашу силу и мощь мы отдали поддержку Теплого Мира и понимание, умение слушать и слышать, чувствовать и проникаться. Но мы тогда думали, что это ерунда по сравнению с теми возможностями, которые открывает перед нами магия. И мы забыли, что на самом деле каждый из нас ничем не отличается от капли дождя или маленького паучка на своей тоненькой паутинке — все мы лишь часть Теплого мира. А это значит, что мы живем ровно столько, сколько существует наш мир. А возможно и много дольше. Но мы забыли, осознавая лишь свою самобытность и обособленность. Мы потеряли единство. И тут появились страхи. Страх смерти и страх одиночества, страх быть забытым и никому ненужным. Нас — много, но каждый из нас одинок, — Эля перевела дух, окинув взглядом напряженную толпу, в голове пронесся прощальный взгляд Рани, которая до сих пор осталась для девушки воплощением одиночества. Все молчали, ожидая продолжения необычной речи этой степнячки. — Шло время и все наши страхи превратились в Предрассветный Час, как это называют в Лесу, или в Вечные Сумерки, как это здесь величают. Так или иначе, но это время суток стали считать самым страшным, ему приписывали вечные скитания заблудших душ и прочие ужасы. Вскоре так и получилось. Наши горючие слезы не отпускают умерших закончить свое путешествие и возродиться, они оставляют их в этом царстве наших страхов. Так постепенно мы нарушали размеренный ритм Теплого мира, разрывая цепочки жизней его частиц одну за другой, одну за другой. Чем больше страха и одиночества здесь, тем сильнее Предрассветный час. А потом пришел Ерих и его Единый. Что делали они вы и без меня прекрасно знаете. И все это так же было на пользу разрастанию страхов. А про мечты о Вечной Жизни я и говорить не хочу. Теперь вы понимаете, что эта самая пресловутая жизнь у нас была, но мы ее добровольно отдали? Еще несколько смертей, еще десяток теней — и все, назад пути не будет. Последний закат уже был. А вот последует ли за ним рассвет — зависит от нас. Круг уже разомкнулся. И мы должны его замкнуть! — сердце Эли бешено колотилось, если сейчас они ее не поняли, то надежды не останется совсем. Одной ей не справится.

Толпа решительно молчала и девушка поняла, что они готовы на все.

— Что мы должны делать? — сухо спросил Тень.

— Прекрасно, — Эля облегченно улыбнулась, ей показалось, что половина дела сделана, ее услышали, ей поверили, возможно, впервые в жизни. — Нас мало, поэтому нам нельзя разделяться. Нам нельзя умирать и нельзя никого убивать, ни Всадников Меча и Света, ни Магов, ни самого Ериха. Слышите? Ни в коем случае! Задача такая: пройти по всем городам и объяснить то, что я сейчас сказала вам всем, кто еще в состоянии думать и слышать — будь то живые или мертвые. И привести всех в Ерихград. Там мы должны заставить всех отпустить свои страхи и своих умерших близких. Я точно не знаю как. Возможно, достаточно просто захотеть, возможно, потребуется сложить погребальный костер. Или какие у вас тут обычаи? Там видно будет. Сейчас главное всех собрать и не допустить новых смертей!

— Идем немедленно! — радостно поддержал ее Тень и все двинулись в путь.