Теплый мир

Подождав еще немного, девушка пустилась в обратный путь к деревне. Ледяное платье облегало ноги, лохматые волосы были разбросаны по плечам. В голове царил странный порядок — ничего лишнего, только одна цель: поговорить с тетушкой Мухомор. А в сердце стальная решимость. Казалось, она совсем забыла про недавнюю слабость и душевное смятение, близкое к состоянию полнейшего бреда. Загадочные и непонятные слова Ивы постепенно обретали для нее какой-то смысл. Не понимая до конца, что она хотела сказать, Беля точно теперь знала: нельзя сидеть — время действовать! Как? Зачем? Почему? Что именно делать? Она не задавала себе этих вопросов, она просто шла домой, подгоняемая холодным ветром, заставляя себя держать спину прямо, а голову — высоко.

На подоконнике горела свеча, разливая вокруг себя уютное желтое сияние. Тетушка Мухомор, Горлица и Беля сидели за старым деревянным столом, окутанные черными тенями. Глиняные чашки источали приятный аромат сушеных прошлогодних трав, заваренных кипятком. Свисавшие с потолка связки трав отбрасывали на грубые бревенчатые стены причудливые тени. Тишина стояла вязкая и осязаемая, нарушаемая лишь звуками ночного леса. Какое-то время они пили чай в полном молчании. Наконец, Белянка не выдержала:

— Тетушка Мухомор, о чем ты говорила утром с Отцом? — называть его по имени ей почему-то все же не хотелось.

Взгляд Ведуньи был тяжелым, но мягким, правда, слегка озабоченным:

— О том, что узнала в ночь встречи Нового Лета от деревьев.

— Ты же не все сказала в традиционном предсказании, правда? Ты же умолчала о чем-то важном? — стальные глаза девушки отражали огонек свечи.

— Не все, — согласилась она, — Отец должен сам решить, что нужно знать его детям, а что нет.

— И что же он решил? — не унималась Беля.

Тут Горлица, которая была на редкость молчаливым созданием, вдруг заговорила:

— Ты и вправду думаешь, что он может что-то решить? Он сидит у входа в свой ясень и как зачарованный смотрит на Ласку, не забывая при этом делать все новые и новые луки, считая это, видимо, наиважнейшим на данный момент занятием!

— Думаю, луки нам не помешают, — пробормотала себе под нос Ведунья.

Опять повисла все та же вязкая тишина.

— Так что же вам сообщили деревья, тетушка Мухомор? — Белянка явно отступать не собиралась.

— Грядут перемены, — был ей ответ.

— Просто сегодня я разговаривала с Ивой, — Белянка тут же почувствовала на себе заинтересованный взгляд обеих, — Так вот, она мне сказала, что с юга темно, и мы должны помочь. И еще про людей, которые разрушают лес.

Ведунья с Горлицей переглянулись.

— Тогда, думаю, тебя стоит посвятить в то, что знаем мы, — ответила ей тетушка Мухомор, — Во всем Теплом мире происходят страшные и странные вещи. Достоверно я, конечно, не знаю, но ранней весной с южного края Леса на наши земли вторглась целая армия людей из Степей и из Городов. Зачем, почему — я не знаю. Деревья лишь передали мне свой ужас и то, что несколько южных деревень уничтожены.

— Что?.. — Белка чуть не уронила свою чашку.

— Они вырубают Лес, затевают пожары. Это я знаю точно. Живы ли люди, что они с ними делают — я не знаю. Про людей деревья молчат. Но они буквально плачут про Лес, и предупреждают нас об опасности.

— И Стрелок вам на это ничего не ответил? — Белянка почти закричала.

— Тише, тише, — Горлица опасливо оглянулась и приложила палец к губам. — Я же говорю: он не хочет ничего видеть и слышать, кроме своей ненаглядной Ласки.

— И что же, ничего нельзя сделать? Снять с него приворот? — Белянка лихорадочно искала поддержки.

— Пока она сама этого не захочет, никто не вернет нам прежнего Стрелка, — голос Горлицы был ровным и каким-то бесцветным.

"Неужели она вообще никогда не испытывает никаких эмоций?" — зло подумала Белянка, а вслух сказала:

— Ласка что же, не понимает, насколько нам сейчас нужен Отец Деревни?

— Нет, она слепа, она упивается своей властью, — уныло покачала головой Ведунья. — В свое время я предупреждала ее, просила быть осторожной с магией и собственными желаниями. Да только вот она не послушалась меня…

Свеча на подоконнике уже почти догорела, а тишина вновь окутала трех колдуний, которые думали, как им помочь родной деревне, в которой ни один житель не знал, как это — воевать. И из оружия у них были только охотничьи луки. Такую вот злую шутку сыграла с ними размеренная спокойная жизнь в течение многих десятков, а может быть и сотен Лет.

Глава 4 Он пришел!