Теплый пепел надежд

— Ну вот, — бодро сказала Тамара, вешая трубку, хотя бодрости вовсе не испытывала. — Макс спит. Дали успокаивающее. Больше никого из общежития и вообще за утро не привозили, ясно вам? И тебе, Капитолина, ясно? Так что ждем Валерку с Соней, а сейчас кофейку выпьем, чтоб с ног не свалиться.

Они сели пить кофе, каждый думая о своем.

Тамара думала о Максе — как же он станет жить уродом?.. Хоть он не осознавал, что хорош собой, но все же кое-что кумекать начал, и для него новый «имидж» будет неприемлем. Бедный парень… Связался с какой-нибудь девкой? Да не с одной?.. Месть? Девка мстила бы иначе, плеснула кислоты ему или, скорее, сопернице. Нет, тут мужицкая рука, нож или бритва — это явно шпана.

Капитолина же беспокоилась о Сонечке. Как там она? Допрашивают ведь, а она стала такая молчунья и все наперекор говорит… Как бы милиция на нее не рассердилась.

И ждала, ждала Валерку!

Гуля вроде бы ни о чем не думала, чувствуя дурноту. Ей хотелось остаться одной и обдумать что-то важное, что-то сильно беспокоило ее, но что?.. Сосредоточиться она пока не могла.

Так и сидели они втроем, но все-таки вместе было полегче.

Валерки все не было, телефон у Капитолины не отвечал, и она засобиралась к себе — ждать Сонечку надо дома. А если что, пусть Тамара позвонит.

Капитолина ушла.

Тамару, напившуюся всякой всячины, теперь сморило вконец. Извинившись, она пошла прилечь, посоветовав Гулечке сделать то же самое — ничем сейчас они не помогут. Валера приедет, все подробности расскажет.

Гуля была рада уйти в свою комнату и побыть одной. Она села на тахту и задумалась. Постепенно стали вырисовываться какие-то картинки, которые она вертела так и этак…

Особенно ее тревожило странное отсутствие Сонечки… На вечеринке ее не было, это ясно. Нет, тут что-то другое. Совсем другое… Гуля будет ждать ее звонка из станицы. Если она не позвонит, Гуля расскажет обо всем Капитолине, пусть та позвонит на родину. Тогда наступит ясность с Соней.

У Гули разламывалась голова, но она упорно не ложилась, перебирая в голове события ночи.

Услышав звук отпираемой двери, выскочила в переднюю. Приехал дядя Валера, серый, угрюмый.

Вышла заспанная Тамара.

— Ну что? — в один голос спросили его домашние.

— Чаю горячего крепкого дайте, все расскажу. — Валерка сокрушенно покачал головой. — Ну, дела заварились!

Тамара подала ему чай, — есть он не хотел.

— Соня там была, на вечере?.. — неожиданно спросила Гуля.

Валера удивленно на нее посмотрел.

— Никакой Сони там не было и вообще никакого вечера, танцулек там, в зале, не было. Собрались у Мишки Ходченкова — наш экспедитор, хороший малый, женится скоро, заявку уже подали… Ну, собрались у него, одна девчонка вроде бы без пары осталась, решили позвать нашего Макса, он хоть и маленький по возрасту, а выглядит старше и у девчонок успех имеет большой… Ну, вот, позвали, он посидел там, на девчонку эту не клюнул, я так понял, вино у них кончилось, парни в ларек собрались бежать, а он сказал, что у него в номере и коньяк, и шампанское есть. Ну, все обрадовались! Он пошел и не вернулся. Ждали-ждали, девчонки просили за ним пойти — приглянулся он, но парни обиделись на него, сбегали в ларек и продолжили…

Может, было бы еще хуже, если бы не сосед, Коля Лобода, он тоже решил заглянуть на вечеринку. Вышел, видит, у Макса дверь открыта, он и решил, мол, позову… Вошел, а Макс лежит… — Валерка приостановился, чтобы смягчить дальнейшие подробности. (Коля увидел Макса лежащим поперек на постели, одетым, всего в кровище, у головы столько натекло… А когда присмотрелся, то совсем напугался: лицо у парня все было искрошено ножом… Этого Валерка говорить не собирался.) — Ну, в общем, ножичком его резанули по лицу…

Тамара была в ужасе, она понимала, что Валерка не говорит всего при Гуле, но Гуля тоже это поняла и спросила:

— А он выживет, дядя Валера?..

— Ты что! — возмутился Валерка. — Конечно! Не такие это раны, чтоб помирать. Вот если бы утром нашли, сложнее было бы… Хотя все равно шрам останется, но шрамы красят мужчину. Милиция приезжала. Что она сказала? Да ничего. Парни за вином вдвоем бегали. Коля — вне подозрений, компания — тоже.

Гуля, вскочив, убежала к себе, она не могла больше ничего слушать, представив себе раны Максика… Ее затошнило, закружилась голова, перед глазами встал Грозный — тот день. Когда они с братом прибежали к дому…

Гуля бросилась на тахту, рыдая, зажимая себе подушкой рот. Если бы она только нашла этого человека, который изуродовал ее братика! Она убила бы его, не задумываясь! Она поняла, что Макс больше не будет прежним красавцем, и была безутешна. К ней постучала Тамара.

— Нет! Потом! Прошу вас!

Ее оставили в покое.

Капитолина, услышав хлопанье дверей у соседей, раздумывала, бежать к ним или позвонить?.. А вдруг Соня сразу прошла к подружке? Решила позвонить.

Тамара скороговоркой сказала, что Валерка только зашел и сейчас в ванной… Она ей попозже позвонит.

Капитолина обиделась сначала, что с ней так обошлись, но подумала, что она тоже хороша — не успел человек войти… Но это ее расстроило! Сони с ним не было!