Только один утенок чувствовал себя несчастливым. Он не ощущал радости от полета и купания в озере, от поиска корма и разговоров с родными. Его постоянно тянуло поближе к деревням, где он грустно рассматривал рыбаков и их сети, чаек, которые с громкими криками сопровождали их возвращение с рыбалки.
– Никто на меня не обращает внимания, – думал он. Никому я не нужен. Да и внешним видом не удался. Чайки вон какие огромные, белые. Как прекрасно они летают. Как громко кричат. А я утенок. И перышки у меня серые, и голос тихий, да и летаю я небыстро и невысоко.
Задумавшись, он подплыл к мосткам около крайнего дома. И тут же был облаян большой черной собакой. Это еще больше усилило его грусть. Рассердившись на всех, он решил действовать.
– Буду делать так, чтобы меня заметили. Пусть все увидят, какой я есть, – решил он.
Недолго думая, он решил начать привлекать внимание членов своей семьи. То родителей не послушается, то вкусного червяка у брата изо рта выхватит. А то улетит один надолго в дальние камыши.
– Пусть родители беспокоятся, – думал он.
Но они быстро привели его в чувство. Папа настучал по голове ему своим острым клювом. Тогда утенок решил податься к чайкам.
С громким хохотом проплывал он мимо их гнезд, растопыривал крылышки, стараясь показать, какой он сильный и важный. Но чайки были заняты тем, чтобы отогнать ворону, и не обратили на него внимания. А когда он, отчаявшись, подплыл слишком близко, одна чайка больно долбанула его клювом так же, как и отец.
– Опять только тумаки, а никакого внимания. Поплыву-ка я к людям. Надеюсь, они поймут, какой я великолепный, оценят по достоинству, – решил утенок.
Потихоньку, высматривая, нет ли собаки, утенок пробрался на лужайку перед домом.
– Мама, погляди. Утенок, утенок! – радостно закричала, увидев его, маленькая девочка. – Поймай его, папа.
– Наконец то меня оценили по достоинству, – обрадованно подумал утенок и важно зашагал навстречу папе. И только когда его поместили в маленькую клетку, а девочка, щебеча ему ласковые слова, насыпала ему корма, он сообразил, что произошло.
– И что, я всю жизнь буду жить в этой тесной клетке и есть то, что мне дадут, а не вкусную озерную пищу? – ужаснулся он. Да, я буду получать внимание, мной будут восхищаться. Но оказывается, этого недостаточно для счастья, – думал он. – Нельзя даже сравнивать восхищенье и свободную жизнь среди близких. Зачем я стремился быть в центре внимания?
И когда девочка как-то раз забыла закрыть дверку после того, как принесла ему еду, он тихонько выскользнул из клетки и полетел к родным камышам так быстро, как никогда не летал.
«Как это раньше я не понимал радости свободного полета, – подумал он. – Не чувствовал счастья плавать по любимому озеру. Не видел прелести окружающих меня камышей!»
– Мама, папа, братик! – крикнул он родным, только завидя их. – Я люблю вас и хочу быть вместе с вами. Я утенок, и я этим горжусь.
Перочинный ножик
– Почему я такой острый, – грустно размышлял перочинный ножик забираясь в самый дальний карманчик школьного рюкзачка.
– Я острый, поэтому меня никто не любит. Я не могу сравниться себя ни с разноцветными ручками, ни с мягкими ластиками. Хозяин мой достает меня очень редко. У него есть точилка для карандашей. Непонятно вообще, зачем я ему нужен. Конечно, как тетрадкам не задаваться и не презирать меня, если ими пользуются на каждом уроке!
Но перочинный ножик решил не сдаваться.
– Пусть все обратят на меня внимание, – решил он. – Пусть увидят, что я тоже существую. Раз они не замечают меня, я сделаю так, чтобы обязательно заметили.
И он проковырял маленькую дырочку в рюкзаке – такую, какую не заметил хозяин. Но через нее очень удобно было выскользнуть ручкам, которым надоело трудиться на каждом уроке и хотелось повидать белый свет. Карандашам тоже стало интересно, куда это делись ручки. Они решили последовать за ними. Даже линейка пыталась протиснуться в дырочку, но застряла. Ее-то и увидел хозяин. Он очень огорчился потере ручек и карандашей, побежал их искать. Но они уже разбежались по школьному двору.
Ножику стало совсем обидно.
– Надо же, как он их любит. А меня даже не заметил, не подумал, что дырочку проковырял именно я.
И тогда он решил схитрить.
– Пусть и обо мне позаботится хозяин, – подумал он.
Он перелез в большой карман, чтобы хозяин сразу его нашел, пошуршал, покряхтел и сделал вид, что сломался.
Когда хозяин достал ножик, то ничуть не расстроился, а просто убрал его в дальний ящи стола.
– Чего зря носить с собой поломанный нож, – сказал он.
Ножик уже устал обижаться. Но с решимостью продолжал бороться хотя бы за частичку внимания.
Выглядывая из-под стола, он колол коленки хозяина, так что тот весь исчесался и извертелся.
– Сиди спокойно, – делала мальчику замечание учительница.
Затем ножик придумал такое развлечение: он стал потихонечку ковырять в столе дырочку. А когда сделал это и высунулся наружу, хозяин тут же порвал об него форменные брюки. Тут уже он заметил нож. Сильно разозлился и выбросил его в окно.