Терапия безумия

Грейс снова двинулась вперед.

Широкое жизнерадостное лицо Шагги исчезло, и его место заняла Шэннон. Впервые за долгое время Грейс увидела в ее глазах радость.

Что бы ни натворил в прошлом этот медведь, он сделал подругу счастливой…

Люди могут меняться – об этом свидетельствовал и личный, и профессиональный опыт.

Шэннон молча подмигнула.

– Ладно, развлекайтесь, ребята, – засмеялась Грейс, на минуту забыв о собственных тревогах. – Шэн, увидимся в конце недели. Обещай, что расскажешь все последние сплетни!

Она сунула телефон в сумку и свернула на боковую улочку, намереваясь немного сократить путь. Вокруг посреди ухоженных садиков стояли домики на одну семью с затейливыми фасадами, окруженные низкими кирпичными стенами, поверх которых шел деревянный штакетник; сквозь щели в заборе выпирали ветки кустарника. Между задернутых штор пробивался свет, падающий на короткие подъездные дорожки.

Грейс с теплотой подумала: как хорошо, что Шэннон нашла себе мужчину! Они с Дэном первое время после знакомства тоже были страшно счастливы. Потом начались стрессы, все эти разговоры о ребенке, споры – у кого работа важнее, и теперь она тревожилась за климат в семье.

Раздавшийся за спиной звук заставил ее вздрогнуть. Она оглянулась. Ф-фу… Чертов кот сшиб с забора жестяную банку и теперь сверкал желтыми глазищами, отражающими свет из ближнего домика. Посмотрев на Грейс, через пару секунд животное растворилось в темноте. Зашуршали ветки кустарника в одном из палисадников – видно, пробежавший кот встревожил птичек.

Хорошо бы Дэн уже спал, когда она вернется… Слишком устала, чтобы вступать в новые конфликты.

Грейс насторожилась, снова услышав позади какой-то шорох. Еще одна кошка? Она отошла к обочине дороги.

Вдруг вспомнилось, как между ними с Дэном зародилась любовь. Новое, волнующее чувство – совсем как сейчас у Шэннон и Шагги. Все еще его любишь? – уже не первый раз прозвучал в мозгу внутренний голос. Грейс дернулась. Вопрос ее пугал и вселял в душу неуверенность. Черт, неужели они не найдут, как вернуться к прежним отношениям?

Теперь позади застучали шаги, и у нее пробежали мурашки по коже. Крепче зажав сумочку, она пошла быстрее, и тут за спиной раздался громкий шепот:

– Грейс…

Она остановилась как вкопанная и обернулась с бешено стучащим сердцем.

Никого…

– Реми?

От заросших кустарником ворот отделилась тень, и на тротуар ступил мужчина в темной одежде, с накинутым на голову капюшоном.

– Реми? – задрожав всем телом, повторила Грейс и сделала шаг навстречу. – Реми, это ты?

На станции метро ведь точно был он. Мужчина стоял неподвижно, и она подошла чуть ближе, чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы, а на лице расплывается улыбка. Какая разница, что он натворил, в какие неприятности попал? Это ее друг, ее брат! Наконец они встретились лицом к лицу, и теперь Грейс сможет ему помочь. Наверняка сможет!

Она перестала судорожно стискивать сумочку и, сделав еще шаг, распахнула объятия.

– Я так по тебе скучала…

Отблеск света из соседнего дома упал на лицо мужчины, и Грейс отпрянула. Это был не Реми.

Незнакомец прыгнул вперед. Грейс в испуге отшатнулась, но он сильно ударил ее под глаз. Упав на землю, она ушибла локоть и бедро, и от резкой боли к горлу подкатила тошнота.

– Второй раз предупреждать не будем! – прорычал мужчина.

Грейс извивалась на земле, пытаясь отползти в сторону, однако он грубо схватил ее за лицо.

– Убирайся с третьего уровня!

Его дыхание отдавало горечью, и Грейс ощутила на щеке капельки чужой слюны.

– Брось эту чертову терапию, или я вернусь по твою душу, и тогда тебе живой не уйти!

Незнакомец скрылся в ночи, а оглушенная ударом Грейс осталась лежать на тротуаре.

Глава 17

Дэн приложил к ее распухшему лицу холодный мокрый компресс, и боль вновь запульсировала. Бедро и локоть тоже отекли, на коже выступили кровоподтеки. Грейс неловко устроилась на диване, ожидая, когда подействует болеутоляющее. После нападения она добралась до ближнего домика и ждала там, пока не приехал Дэн.

– Слушай, у тебя на щеке следы от ногтей… Черт, о чем ты думала, когда решила срезать путь ночью, в темноте? Сама подвергла себя риску, – отчитал ее муж.

Грейс едва не вспылила. У нее все болит, а тут Дэн с обвинениями – дескать, сама напросилась! Сколько раз ей приходилось слышать подобные слова от полицейских, когда Лотти приводила в участок какую-нибудь уличную шлюху, клиент которой зашел слишком далеко…

Заметив ее взгляд, Дэн замолчал.

– Ты ведь сегодня забрал машину, – безучастно напомнила Грейс.

Он поднял ее руку, прижал ладонью к холодному полотенцу – держи, мол, сама – и уселся в кресло в другом углу комнаты.

– Слушай, прости. Я просто беспокоюсь.

– Видимо, это был один из протестующих. Они теперь почти каждый день толпятся у центра. Когда я без машины, то ухожу через черный ход, но, видимо, меня заметил один из этих бездельников. Наверное, решил за мной проследить.

Ничего не ответив, Дэн вышел на кухню и вернулся с двумя бутылками душевного модулятора – «Блаженство и спокойствие». Одну, с ароматом ананаса и легкой ноткой кокоса, передал ей.