— Прости, милый друг… Я просто испугалась за тебя. Знаешь, взрослые часто боятся… И от этого черствеют. Потому как чем грубее, тем не так больно. Но мне очень хочется, чтобы твои синие глаза сохранили свою глубину без брони. Можно я все же провожу тебя домой?
И они пошли вместе, держась за руку.
— А почему же вы одна?
— Я уже не одна, я с тобой, — смеясь, ответила она.
— Но все же? — с любопытством спросил мальчишка.
— Просто устала. Сегодня я решила разом покончить со всем, что было в моей жизни. Работа, встречи, знакомые… Я даже телефон оставила в парке. Думала, что будет все по-другому. Думала, что ночь подарит мне новое утро. А вот сейчас поняла другую «сторону медали».
— Расскажете?
Она улыбнулась.
— Оказывается, смысла ждать «новое» утро нет. Каждое утро новое. Мы можем сколь угодно убегать в ночи, но вскоре наступит утро. И это утро будет твоим! Ты можешь проснуться раньше и увидеть рассвет, а можешь поспать подольше, дожидаясь, когда лучи солнца тебя разбудят.
Ты можешь решить сам для себя, как его встретить. Но лишь одно точно — не убежишь ты от него.
Как не убежишь и от своей жизни.
А сейчас, дружок, смотри, вон твой дом. И, кажется, тебя ждут и волнуются. Родители тебя любят! Как умеют… но поверь, они любят!
Они обнялись на прощание, и в этот момент две звездочки засветились на небе необычайным переливом. Они обогреют каждого, кто посмотрит на них. Обогреют своим светом, красотой и теплотой сердца.
Звезды как души… Сияют даже в ночи!
Спаси, отец…
Прошел уже год, как молодой парнишка ушел из родительского дома. Ушел как герой. Ушел в те места, где он нужен, где еще десятки тысяч, как он, несут светлую воинскую честь.
Он и не мог по-другому. С детства отец учил быть сильным и смелым, не бояться трудностей и защищать близких. Вот на таких простых истинах парень и пошел. Больно было оставлять дома мать, но знал он, что вернется. Не мог остаться… Он нужен был там…
— Сашка! Сашка! О нет!!!
Он увидел, как пуля пронзила друга, и тот замертво упал на землю. Он подполз к другу, пытаясь хоть чем-то помочь.
— Сашка, живи, держись, брат! Я сейчас, я смогу, Сашка!!!
И слезы хлынули из глаз этого крепкого парня. Слезы бессилия, тоски и страха. Впервые за этот год он увидел дух смерти, охвативший округу. Пули летели над головой, а он укрывал своим телом погибшего друга. Друга, с кем лазали по гаражам и воровали у отцов сигареты, спорили из-за девчонок, но дорожили своею крепкою дружбой. В одну минуту — был человек — и нет человека, только крепко держащие друга руки остались в памяти.
Но пули продолжали лететь над головой. И взрыв… Снова взрыв!
«Где я? Где Сашка? Почему темно?» — придя в сознание, он не сразу понял, что произошло. Было темно, и лишь луна озаряла поле. При всей зловещей тишине сейчас слышался стрекот сверчков, и вспомнился дом…
— Папа, а что такое жизнь? — спросил мальчишка у отца. Они вместе рубили дрова, и этот вопрос, как щепка, пронзил спокойные мысли отца.
— Знаешь, сынок, жизнь это… Это ты сейчас… Вот спрашиваешь ты меня сейчас, а я отвечаю, — и это уже мы живем! Потом за молоком пойдем, помнишь, мамка просила, — и это тоже будет жизнь. Каждую минуту мы проживаем ту самую жизнь… Вот и ответ такой незамудренный! А вот сейчас давай-ка веселее проживем — руби дрова! Еще! Еще!
Весело смеясь, заработали отец с сыном топорами, и так легко на сердце было у обоих, будто сердце окутало счастьем, теплом, и каждый почувствовал, что сейчас произошло нечто важное. Этими словами отец будто благословил сына на жизнь…
Попробовав подняться на ноги, парень упал.
«Кажется дальше не могу идти… спотыкаюсь и падаю на землю… не чувствую под ногами ничего, будто темное болото поглощает в свою тягучую вязь. Хочу поднять голову, но точно привязанный молот тянет вниз… Руки, руки пытаются вырваться из оков, но что-то, точно слизь, обволакивает, пленяя безмолвием темноты».
— Спаси, спаси, отец… — лишь тихое бормотание слышалось в темноте беззвучия.
Он поднялся на колени и посмотрел в небо.
Там, вдалеке, пролетевшая ворона своим карканьем растворила тишину, и словно яркий всплеск огня всколыхнулся в лесу.
— Молю тебя, сними оковы, дай мне сил, вдохни жизнь…
Отголоски скорби и печали, будто страшные лианы прошлого, оплели его тело.
Смрад и туман смешались, как невозможность жизни…
Он мысленно обнял отца и друга. Сколько всего он прошел, и они всегда были рядом. А сейчас…
— Наверно, и отца никогда не увижу… Прости, родной, что не обнял тогда, что не послушал. Прости, что так спешил… Прости…
Но вдруг луч рассвета, точно голос отца, озарил темноту. Пробился светящийся путь сквозь тухлую пу́стынь, освещая заревом все вокруг!
После ночи приходит рассвет… Так бывает… Так всегда происходит. И пугающая, засасывающая темнота сменилась радостью света.
Словно свет ему прошептал: