Терион. Сага о чести и долге

— Откат в развитии. Ты ведь знаешь, что ещё двести лет назад никаких самоходов на Терионе не существовало? — Кира утвердительно кивнула. — Плюс утрачены технологии космических полётов. Это произошло уже после глобальной космической войны. Я так понимаю, что предки выступили не на той стороне, за что и огребли.

— Огребли?

— Причём самым натуральным способом. Записи гласят, что та сторона, что выступала оппонентом наших предков — вернее, того блока, к которому они примкнули — прислала к Териону эскадру боевых космических кораблей. Мало не показалось, я так понимаю.

— А с чего весь тот сыр-бор заварился?

— Трудно сказать. Похоже, что часть колоний требовала независимости, метрополия возражала…

— Метрополия?

— Если записи верно истолкованы, наши предки сумели создать обширную империю, в которую были включены и миры, населённые другими существами, причём не все они были похожи на людей или орков. Там термины какие-то совсем уж непонятные встречаются — «гуманоид», «негуманоид», в общем, даже я ничего в этом не понял. Словом, эта Империя в конце концов рухнула, и вина метрополии в том была едва ли не главной.

— А что это была за метрополия? Она всё ещё существует?

— Кто может это знать? — пожал плечами Глэйд. — Космические расстояния огромны, Кира. Даже от ближайшей к нам звезды свет идёт несколько лет, а метрополия — Терра, так, кажется, она называлась — вообще неизвестно на каком конце галактики.

— А как тогда предки преодолевали такие огромные расстояния?

— У них имелась какая-то совсем уж запредельная технология, с помощью которой можно было каким-то образом сворачивать пространство так, что расстояние в миллиарды лиг можно было преодолеть почти мгновенно. Какой-то тип привода, способный переносить корабли куда угодно за ничтожный промежуток времени.

— Да, вот это поразил — так поразил! — Кира медленно покачала головой. — И всё это время Ардус Валор даже не пыталось что-либо воссоздать из этих древних технологий?

— Каким образом? Для этого нужно обладать знаниями, о которых мы не имеем ни малейшего понятия. Как построить космический корабль? Как сделать тот самый двигатель, могущий перемещать его куда угодно? То есть, в принципе, космолёт построить можно — строят же аффинорцы и техножрецы Иланиса винтокрылы, но толку от него? Молиться на него, как на идола?

— Но если всё есть так, как ты рассказываешь, то ведь есть вероятность того, что однажды какой-нибудь космический корабль может наткнуться на Терион. И что тогда будет?

— Не знаю. Но сейчас речь не об этом.

— Глэйд — если Миндар получит Ключ, то ведь всё может рухнуть в одночасье, ведь так? Ему ведь не древние боевые машины нужны, а именно тот самый ИскИн! А учитывая, что где-нибудь ещё могут находиться древние ракеты с атомными бомбами…

— В принципе, это возможно, хотя с той поры прошло много лет. Но мы ведь постараемся этого не допустить, так ведь, Кира?

Иллийка несмело улыбнулась северянину. Его откровения потрясли её, хотя она и постаралась не подать вида, однако было заметно, что эррендиец всё прекрасно видел.

— Постараемся, конечно, — отозвалась она. — А почему Скрижаль так называется?

— Как — так? — не понял Глэйд.

— Скрижаль Ривеллин.

— А, ты про само название… Ну, как бы это сказать поделикатнее… «Ривеллин» — так называется древний космолёт, на борту которого и находится база данных.

— Северный Союз располагает настоящим космическим кораблём?! — от изумления Кира чуть не поперхнулась воздухом.

— И что с того? Он же не работает. К тому же, от него уцелела только носовая часть, если мы правильно понимаем его конструкцию. Ему в своё время здорово досталось. Чем уж там предки сражались, можно лишь представить. Одно то обстоятельство, что в своё время колония Териона была буквально вбомблена едва ли не в каменный век, говорит о многом. Причём использовали точно не атомное оружие. Но разрушения были ничуть не меньше, чем при ядерных взрывах. Думаю…

Неожиданный громкий стук в дверь купе заставил Глэйда замолчать. Повернув голову в сторону двери, ассасин сузившимися глазами поглядел на неё, а затем змеиным движением соскользнул с дивана и оказался у дверной ручки. Осторожно взялся за неё левой рукой, тогда как правая сжалась в кулак. И резко распахнул дверь.

— Это я! — поспешно произнёс Эллинор, чуть отшатываясь назад, чтобы не получить кулаком под челюсть.

— Я вижу, — усмехнулся Глэйд. — Что случилось, Реймус?

— Я только что разговаривал с Экрисом Торном — это глава нашей Службы Безопасности, — сказал техномаг. — Есть очень интересные новости.

— Какие именно?

— Может, мне всё-таки будет позволено войти?

Глэйд, не говоря ни слова, посторонился, давая Реймусу возможность войти в купе. И тут же вслед за техномагом в купе протиснулся Азонай, отчего здесь сразу же стало довольно тесно.

— Прошу прощения! — смущённо прогудел орк при виде скривившегося лица эррендийца — Следопыт случайно наступил Глэйду на ногу. — Я нечаянно!

— Что произошло, Реймус? — спросила Кира.