Терион. Сага о чести и долге

На всём пространстве Эрелена и Нарга, а также островных империй обеих океанов, нашлось бы едва с пару тысяч человек и орков, которые хоть что-нибудь слышали о Протекторах. Однако в Схола Ассасинарон эту тему затрагивали в рамках всё того же курса истории. Созданный около четверти тысячелетия назад неким Арианом Ярро, уроженцем Меркониса, Протекторум являлся весьма закрытой надгосударственной структурой, отслеживающей попытки недобросовестных лиц — назовём их так — заполучить древние технологии, которым повезло пережить Великую Катастрофу. Организация была весьма скрытной и о её существовании большинство терионцев даже и не подозревало. Но Протекторы вот уже на протяжении двух с половиной сотен лет вполне успешно действовали, предотвращая попадание древних технологий в нечестивые руки, хотя об этом мало кто знал.

— И чем же Протекторум заинтересовал этот идиот? — спросил Глэйд. — Он что, нашёл какую-нибудь древнюю машинерию, которая может ввергнуть мир в хаос?

— Почти. — Кира оставалась абсолютно серьёзной. — Он украл у герцога Деказа одну вещь, об истинном предназначении которой он даже и не догадывается.

— А? — Дживв оторопело уставился на иллийку.

— Пасть закрой! — беззлобно бросил Глэйд, для пущей убедительности трогая висящие за спиной ножны с хьялтаром. — Я так полагаю, что и герцог ничего такого не подозревал?

— В проницательности тебе не откажешь, — усмехнулась Кира. — Маландо Деказ известен в своём кругу как большой ценитель старинных предметов искусства. Взять хотя бы статую Грюйга Лехаланкского! После Третьей войны между Лехаланком и Джобалимом считалось, что статуя этого знаменитого правителя южнонаргского королевства была либо уничтожена джобалимцами во время взятия Инчапо, либо вывезена ими за пределы Лехаланка и спрятана в одной из сокровищниц джобалимской правящей династии. На самом же деле статуя была действительно вывезена из осаждённого города, но самими лехаланкцами, дабы не быть утерянной и поруганной агрессорами, но корабль, который её вёз на юг страны, попал в шторм и затонул где-то в районе островов Мадаруни. Спустя полвека после этого охотники за сокровищами нашли затонувший пароход и сумели вытащить статую из-под воды, после чего она оказалась в Треллусе. Об этом затем, по прошествии времени, стало известно герцогу Деказу…

— Всё это, безусловно, очень интересно и познавательно с точки зрения историка или археолога, но ведь дело не в статуе, я правильно понимаю? — перебил Киру северянин. — Ничего такого у этого парня с собой нет. Или он сдал её в багажное отделение на автовокзале?

— Дело тут в другом. — Кира быстро пересекла комнату и, остановившись подле раскрытой дорожной сумки Дживва, что валялась на кровати рядом с ханарийцем, сунула внутрь неё левую руку и достала какой-то небольшой предмет. — Дело вот в чём.

— В этом? — Глэйд скептически воззрился на то, что иллийка держала в руке. Небольшая, высотой в два фрайма и длиной фраймов семь, статуэтка наргского тигра, явно изготовленная из платины. На взгляд эррендийца, ценность она могла представлять немалую, но разве Протекторум начал интересоваться предметами роскоши? Определённо, здесь было что-то ещё, и об этом настойчиво сигнализировал внутренний голос Глэйда.

— Ну, не совсем, конечно, в этом, но… — Кира задумчиво поглядела на северянина. — Впрочем, тебе это не должно быть интересно…

— С чего ты это взяла? — спокойно спросил Глэйд. — Этот поганец стоит пять тысяч золотых кридов — приличная сумма, чтобы вот так просто ею пренебречь. К тому же, он — преступник, обчистивший казну Мальдарона. Посему всё то, что находится при нём, является принадлежащим по праву герцогу Деказу. Он и нанял меня именно для этого — изловить Дживва и вернуть похищенное.

— Но ЭТУ вещь я не могу тебе отдать, уж извини! — нахмурилась Кира. — Она… она может принести зло… в недобрых руках…

— Фигурка, изображающая наргского тигра? — Глэйд немного недоумённо покосился на статуэтку. — Это как? Что она может сделать? Ожить и укусить кого-то за нос?

— На самом деле, сама фигурка не имеет никакого отношения к тому, что…