Терминал (СИ)

Подросток. Сухой, жилистый, яркого зеленого цвета. Ганс вытащил из ранца флягу, выпростал на парня (или — на девушку? Неважно). Наверно, это правильное действие. Тинейджер имеет шанс доползти до края болота, подальше от водокачки. Там, возможно, еще осталась вода.

Между прочим, наверняка эта колония по уши в долгах за электричество. Такой насос должен забирать очень много. Даже если он только один. Осушить несколько километров болота — дело нешуточное.

Дальше идти бессмысленно. Картина ясна, запись готова. Материала для возбуждения дела достаточно. Для дела, которое, как всегда, спустят на тормозах… В любом случае, пора возвращаться. Пока охота не началась. Несколько раз такое было. Хорошо, что ни разу не попали в голову. Но лечиться пришлось.

Ганс сверился с картой. Центральная усадьба плантации — в двух километрах отсюда, если по прямой. На шоссе выбираться не стоит. Здесь, на болоте, единственная опасность — с воздуха… может, успею.

Усадьба встретила инспектора картиной полного запустения. Этого следовало ожидать: восковые угодья разорены. Не важно. Главное — портал. За пару переходов можно добраться в ЦНК…

…Но портал оказался неисправен. Поврежденные коммуникации, опустошенные аккумуляторы. Мародеры успели потрудиться здесь на славу.

Это уже не шутки. Что остается? Либо обратно на водокачку — самоубийственный путь. Либо в город. Двадцать километров пешком.

Западня.

Ганс обошел усадьбу. В гараже только заржавленный остов машины древней марки. Если хозяева плантации живы — всю работоспособную технику забрали с собой…

…Сюрприз ожидал возле входа в жилой корпус. Новехонький мобиль, оставленный в кустах, оттого незаметный. Так, это плюс. Минус — где хозяин, и кто он такой? Кому и что могло понадобиться в заброшенной усадьбе?..

Ловушка — или спасение?..

Осторожно, то отбегая в сторону, к деревьям, то прижимаясь к цоколю, инспектор обошел дом. На втором этаже ничего не видно, все окна зашторены. На первом, похоже, никого нет… Окно за окном, Ганс вглядывался в полутьму помещений. В большом зале почудилось движение. Нет, не почудилось: действительно кто-то есть.

Инспектор вернулся к двери. Прикинул расположение холла. Вынул парализатор — единственное орудие самозащиты, дозволенное налоговым полицейским, и, прижимаясь к стене, двинулся туда, где заметил человеческий силуэт.

В дверях холла опустил пушку.

Та самая фигура сидела за столом с закрытыми глазами и монотонно раскачивалась из стороны в сторону. Наушники, электронный буклет комиксов, банка дорогого пива и сэндвич… Фигура принадлежала красивой женщине лет двадцати пяти. Кроме нее в холле никого не было.

— Эй, — позвал Ганс.

Разумеется, она не услышала. Но через сколько-то секунд сама открыла глаза. Потом — открыла шире. Дальше — еще шире, а заодно и рот. Закричать не смогла, только сдавленно прохрипела что-то.

— Не пугайтесь, — ровным голосом проговорил инспектор. — Я не причиню вам зла.

Девушка бросила отчаянный взгляд на парализатор.

— Это, — кивнул Ганс, — просто самозащита. Неспокойно в ваших местах, вот я и вооружился на всякий случай.

Женщина наконец-то совладала с голосом:

— Кто вы такой?

— Турист. Заблудился, хочу попасть в город. Скажите, это ваша машина во дворе?

— Наша.

— Вы не одна?

— Нет, — новая знакомая, ободренная неагрессивным тоном пришельца, начала приходить в себя. — Нас трое. Я имела глупость отпустить мужиков на второй этаж… Весьма легкомысленное поведение, впредь не повторится.

— Зачем вы забрались в такую глушь?

— А вы?

— Резонный вопрос, — инспектор улыбнулся одними губами. — Не послушал умных людей, укатил далеко от города. А там дичь сплошная, ни одного сервиса… машина сломалась, теперь выбираюсь пешком.

— Хорошо, мы подвезем вас. Потом. Когда они наиграются там, наверху, — дама остервенело запустила пивной банкой в потолок. Банка не долетела, грохнулась обратно на стол. — Козлы. Все мужики — козлы.

— Спасибо.

— Ладно, дяденька, не берите в голову. Это я о своем окружении. Хотела тут встретиться с одним. Не явился. Сволочь. Испугался, наверно… А эти уроды, которых ко мне муж приставил — педики. В итоге они развлекаются, а я сижу с большим и длинным носом. Бл…ство.

Ее испуг окончательно прошел, на смену явилась хмельная развязность.

— Несправедливо, — кивнул Ганс.

— Еще бы справедливо! Эй вы, там! Хорошенького понемножку, мы домой хотим! Уроды… ик. Бесполезно. Тут по старинке строили, акустика на совесть. А мне сегодня еще гостей принимать, между прочим… чего вы на меня смотрите?

— Ничего.

— Думаете, я пьяная для приемов?

— Не думаю.

— Правильно. Контрастный душ — и дело в шляпе… Вообще-то я не напиваюсь. Это сегодня с расстройства… Дяденька! А вы как относитесь к женщинам?

— Нормально.

— Доставьте мне моральную компен…сацию.

— Простите?

— Пусть они там между собой играют, а мы тут с вами. Как идея?

Ганс покачал головой:

— Нет, извините. Мы практически незнакомы, к тому же вы замужем…

— Да ну его, старого козла этого, — развеселилась девушка и повисла у инспектора на шее.

— Я тоже старый козел, — отозвался Ганс, пытаясь высвободиться.